- Capitale: Città di Lussemburgo [1]
- Popolazione: circa 672.000 [2]
- Area: 2.586 chilometri quadrati (998 miglia quadrate) [1]
- Lingue ufficiali: Lussemburghese, Francese, Tedesco [3]
- Valuta: Euro (EUR)
- L'unico granducato sovrano del mondo [1]
La maggior parte delle persone non riuscirebbe a trovare il Lussemburgo su una mappa senza strabuzzare gli occhi. Il che è divertente, perché è uno dei paesi più ricchi della Terra, l'ultimo granducato ancora in piedi e il luogo che ha tranquillamente aiutato a inventare l'Unione Europea. Ho dovuto controllare questo due volte la prima volta che l'ho letto: un paese più piccolo del Rhode Island ha più banche pro capite che quasi ovunque sul pianeta, gestisce tutto il suo trasporto pubblico gratuitamente e produce un capo di stato chiamato Granduca. Lo scarto tra quanto è piccolo e quanto fa è l'intera storia.
L'unico Granducato del Mondo
Una volta c'era una manciata di granducati sparsi in tutta l'Europa. Toscana, Baden, Assia e altri. Furono tutti inghiottiti da guerre, imperi o tranquille fusioni politiche. Il Lussemburgo è l'unico ancora in piedi ed è indipendente dal 1839 [1]. L'attuale capo di stato è il Granduca Henri, che salì al trono nel 2000. Il titolo non è cerimoniale in un senso simbolico. È la designazione costituzionale effettiva del paese e rende il Lussemburgo unico su tutto il pianeta.
Nella mia patria nel Montana avevamo un detto sui piccoli comuni: se è abbastanza piccolo, nessuno si preoccupa di conquistarlo. Il Lussemburgo ha più o meno fatto lo stesso su scala europea. Incastonato tra Germania, Francia e Belgio, avrebbe dovuto essere assorbito da uno di loro una dozzina di volte. Invece, ha negoziato, ha sposato le giuste famiglie reali e è rimasto al suo posto.
Tre Lingue, un Paese
Questa parte mi stupisce ancora. Il Lussemburgo ha tre lingue ufficiali e fanno tutte lavori diversi [3]. Il Lussemburghese è quello che la gente parla a casa e per le strade. Il Francese è la lingua delle leggi e della burocrazia governativa. Il Tedesco appare nei giornali e in chiesa. I bambini imparano tutti e tre mentre crescono e la maggior parte imparano anche l'inglese e talvolta una quarta lingua a scuola.
Il che, se ci pensi, è strano per un paese che puoi attraversare in meno di un'ora. Il Lussemburghese stesso è una lingua germanica con forte influenza francese. Per molto tempo è stato considerato un dialetto del Tedesco, ma nel 1984 il paese lo dichiarò ufficialmente una lingua a sé stante. C'è una lenta e continua spinta per standardizzare l'ortografia e la grammatica, e l'emittente nazionale RTL produce programmi in essa. Ai linguisti piace il posto. I Lussemburghesi semplicemente alzano le spalle e cambiano lingua a metà frase.
L'Esperimento del Trasporto Pubblico Gratuito
Nel 2020, il Lussemburgo è diventato il primo paese al mondo a rendere gratuito il trasporto pubblico per tutti [4]. Treni, autobus, tram, tutto. Turisti, residenti, pendolari, non importa. Ti siedi semplicemente. L'unica eccezione è i posti in prima classe, che costano ancora denaro.
L'idea era in parte una questione di traffico. La Città di Lussemburgo ha una delle peggiori situazioni di pendolarismo in Europa pro capite, perché centinaia di migliaia di lavoratori attraversano il confine ogni giorno da Francia, Belgio e Germania. Rendere il trasporto gratuito aveva lo scopo di attirare le persone fuori dalle loro auto. I risultati sono stati misti, ma l'esperimento stesso è notevole. Un intero paese ha deciso che arrivare da qualche parte non dovrebbe costarti nulla e l'ha fatto.
La Fortezza Che Divenne una Capitale
La Città di Lussemburgo siede su una roccia drammatica e affacciata con gole profonde scavate da due fiumi, l'Alzette e il Petrusse. Per secoli questo fu uno dei posti più fortemente fortificati in Europa, soprannominato la "Gibilterra del Nord". Gli Spagnoli, i Francesi, gli Austriaci, i Prussiani, tutti coloro che la tennero continuavano ad aggiungere alle mura.
Nel 1867, dopo il Trattato di Londra, le grandi potenze concordarono che il Lussemburgo sarebbe stato neutrale e che la fortezza sarebbe stata abbattuta [1]. Hanno smantellato le mura e la maggior parte dei bastioni nei successivi sedici anni. Quello che rimane è ancora abbastanza impressionante che l'UNESCO ha inserito la città vecchia e le sue fortificazioni nella lista del Patrimonio dell'Umanità nel 1994 [5]. Puoi camminare attraverso i tunnel scavati nella roccia, chiamati le Caserme di Bock, che una volta contenevano intere guarnigioni di soldati. Ventitré chilometri di loro, scavati nelle scogliere.
La Ricchezza Che Non Torna Completamente
Il Lussemburgo si classifica costantemente come il paese più ricco del mondo per PIL pro capite [2]. I numeri sono quasi assurdi. Oltre 130.000 dollari per persona negli ultimi anni, ben davanti agli Stati Uniti, alla Svizzera o in qualsiasi luogo in Asia. L'economia si basa su banche, fondi di investimento e istituzioni europee con sede lì. Circa la metà della forza lavoro fa il pendolare ogni mattina dai paesi vicini, il che distorce la matematica pro capite, ma comunque i Lussemburghesi vivono molto, molto bene.
Ecco la cosa però. Il paese è anche un importante hub per quello che delicatamente viene chiamato ottimizzazione fiscale. Una lunga serie di società multinazionali indirizza i loro profitti europei attraverso filiali del Lussemburgo per abbassare le loro bollette fiscali. È stato controverso e l'UE ha represso alcuni degli accordi più aggressivi. Ma il quadro legale che rende il Lussemburgo attraente per il capitale globale è anche quello che finanzia gli autobus gratuiti e l'alta qualità della vita.
Acciaio, Poi Satelliti
Per la maggior parte del ventesimo secolo, l'economia del Lussemburgo si basava su acciaio. Il paese siede su ricchi giacimenti di minerale di ferro e l'industria siderurgica era una volta così dominante che la società ArcelorMittal, con sede nella Città di Lussemburgo, divenne il più grande produttore di acciaio del mondo. Poiché l'acciaio è diminuito a livello globale, il Lussemburgo ha dovuto cambiare rotta.
Ciò in cui ha cambiato rotta è, di tutte le cose, lo spazio. SES, fondata nel 1985 e ancora con sede nel paese, è uno dei più grandi operatori di satelliti sulla Terra. E nel 2017, il Lussemburgo ha approvato una legge che dà alle società private il diritto legale di possedere risorse che estraggono nello spazio [1]. Stanno cercando di posizionarsi come la Delaware dell'estrazione di asteroidi. Se questo funziona o no, la disponibilità a scommettere su qualcosa di così strano è esattamente il tipo di mossa che un piccolo paese deve fare per rimanere rilevante.
Domande Frequenti
Quale lingua si parla in Lussemburgo?
Il Lussemburgo ha tre lingue ufficiali: Lussemburghese, Francese e Tedesco [3]. Il Lussemburghese viene parlato nella vita quotidiana, il Francese viene usato per leggi e governo, e il Tedesco appare nei media. La maggior parte dei Lussemburghesi parla tutti e tre più l'inglese da scuola.
Il Lussemburgo è un paese o una città?
Il Lussemburgo è entrambi. Il Granducato del Lussemburgo è un paese sovrano nell'Europa occidentale e anche la sua capitale si chiama Lussemburgo, spesso indicata come Città di Lussemburgo [1]. Il paese copre circa 2.586 chilometri quadrati e confina con il Belgio, la Francia e la Germania.
Perché il Lussemburgo è così ricco?
Il Lussemburgo ha il PIL pro capite più alto del mondo grazie al suo settore bancario, all'industria dei fondi di investimento, alle istituzioni dell'UE e a un favorevole regime fiscale aziendale [2]. Circa la metà della sua forza lavoro fa il pendolare ogni giorno dalla Francia, Belgio e Germania, supportando la sua piccola popolazione di circa 672.000.
I trasporti pubblici sono davvero gratuiti in Lussemburgo?
Sì. Dal marzo 2020, il Lussemburgo è il primo paese al mondo a offrire il trasporto pubblico gratuito a livello nazionale [4]. Autobus, tram e viaggio in treno di seconda classe sono gratuiti per residenti e visitatori. Solo i posti di prima classe richiedono ancora un biglietto.
Per cosa è famoso il Lussemburgo?
Il Lussemburgo è famoso per essere l'unico granducato rimasto al mondo, la sua capitale fortezza iscritta all'UNESCO, il trasporto pubblico gratuito e il suo ruolo straordinario nella finanza e nella politica europea [1] [5]. È anche uno dei membri fondatori dell'UE e della NATO.