Slovenia: Il piccolo paese dove metà del territorio è foresta

• Capitale: Lubiana [1]
• Popolazione: circa 2,12 milioni [2]
• Area: 20.271 km² (7.827 miglia quadrate) [1]
• Lingua ufficiale: Sloveno [1]
• Valuta: Euro (EUR) [1]
• Copertura forestale: circa il 58% del paese, una delle quote più alte in Europa [3]

Ho dovuto cercare questo due volte. Più della metà della Slovenia è coperta da alberi. Non parchi, non il bosco occasionale ordinato. Vera foresta. Puoi attraversare l'intero paese in circa tre ore, e la maggior parte di quello che vedrai dal finestrino è verde.

La Slovenia è piccola. Più piccola del New Hampshire e del Vermont messi insieme. L'intero posto si adatta a 20.271 chilometri quadrati, il che significa che puoi bere un espresso sulla costa adriatica al mattino e mangiare strudel sulle Alpi entro cena. Il viaggio da un confine all'altro impiega meno tempo del mio vecchio pendolare.

Ma ecco il punto sui piccoli paesi con questa varietà. Mettono tutto in uno spazio ristretto. La Slovenia ha una fetta del Mediterraneo (circa 46 chilometri di costa), parte delle Alpi Giulie con picchi superiori a 2.800 metri, la rotolante Pianura Pannonica a est e il paesaggio carsico calcareo a sud-ovest dove la parola "carso" viene effettivamente da [4]. Il Carso sloveno è il luogo che ha dato ai geologi il termine che ora usano per ogni paesaggio ricco di caverne e disseminato di doline sulla Terra.

Circa il 58% della Slovenia è foresta, mettendola nei top tre dei paesi più boscosi d'Europa insieme alla Finlandia e alla Svezia [3]. E questi non sono piantagioni coltivate. Una buona parte di essi sono boschi antichi e biodiversi che ospitano ancora orsi bruni, lupi e occasionali linci. La Slovenia ha una delle densità di popolazione di orsi bruni più elevate in Europa, con circa 1.000 orsi che vivono principalmente nelle foreste Dinariche meridionali [5].

Sono cresciuto nel Montana, dove le foreste sembravano qualcosa in cui guidavi. In Slovenia sembrano qualcosa in cui vivi. Anche i sobborghi di Lubiana si affacciano direttamente sui boschi. Le persone vanno a raccogliere funghi nel fine settimana come gli americani vanno a Costco.

Il lago di Bled è l'immagine che hai già visto, anche se non sai di averla vista. Un lago glaciale turchese, un'isola in mezzo, una piccola chiesa sull'isola e un castello medievale su una scogliera sopra tutto. È il genere di posto che sembra falso finché non sei lì in piedi.

La chiesa sull'isola di Bled ha una campana dei desideri e la tradizione dice che la suoni tre volte per realizzare un desiderio. Per arrivarci, prendi una pletna, una barca in legno a fondo piatto che trasporta i visitatori attraverso il lago dal 1500. Le barche vengono ancora remigiate in piedi, a mano, nello stesso modo di sempre. Il diritto di essere un rematore pletna viene tramandato attraverso circa 23 famiglie locali, e basta [6]. Non puoi fare domanda per il lavoro. Devi nascervi.

La Slovenia si trova sopra uno dei sistemi di grotte più estesi del mondo. La Grotta di Postojna da sola si estende per oltre 24 chilometri e visiti parte di essa su un treno elettrico che funziona sottoterra dal 1872 [7]. Lì vive il proteo, una salamandra cieca, pallida e a forma di anguilla che i locali chiamano il "pesce umano". Può sopravvivere dieci anni senza mangiare. Dieci anni.

Poi ci sono le Grotte di Skocjan, un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1986, che contengono uno dei più grandi canyon sotterranei fluviali conosciuti sulla Terra [8]. Cammini lungo un sentiero scolpito nella parete del canyon mentre il fiume Reka ruggisce nell'oscurità centinaia di piedi sotto. Non c'è ringhiera in alcuni punti, e il ponte attraverso la gola è il genere di cosa che fa fare domande alle tue ginocchia.

Lo sloveno è una delle poche lingue viventi che ancora usa il numero duale grammaticale. La maggior parte delle lingue ha singolare e plurale - una mela, due mele. Lo sloveno ha singolare, duale e plurale - una mela, due mele (una forma speciale), tre o più mele (torna al plurale). Hai effettivamente una terminazione verbale diversa quando parli di esattamente due di qualcosa. Due amici. Due mani. Due persone innamorate.

Che, se ci pensi, è un bellissimo pezzo di grammatica da mantenere viva. Costruisce l'idea di una coppia nelle fondamenta della lingua.

Nella città di Maribor si trova la vite più antica del mondo che produce ancora frutta, certificata da Guinness. Ha più di 400 anni, piantata intorno al 1600, e produce ancora 35-55 chilogrammi di uva all'anno, che vengono trasformati in un piccolo lotto di vino imbottigliato e regalato ai dignitari visitatori [9]. La vite ha sopravvissuto a due imperi asburgici, due guerre mondiali e allo sfacelo della Iugoslavia, e continua a fare uva.

La Slovenia ha fatto vino per circa 2.400 anni, risalendo alle tribù celtiche e illiriche che vivevano qui prima che arrivassero i Romani. Ci sono tre regioni vinicole ufficiali e più cantine pro capite della Francia. Quasi tutto viene consumato all'interno del paese, il che è parte del motivo per cui la maggior parte degli americani non ha mai assaggiato un vino sloveno. Lo bevono prima che possa partire.

La Slovenia si è separata dalla Iugoslavia nel giugno 1991, e la guerra che ne è seguita è durata solo dieci giorni. Rispetto a quello che è successo nel resto della ex Iugoslavia, la guerra di indipendenza slovena è stata quasi sanguinosa. Il paese ha aderito all'Unione Europea nel 2004, ha adottato l'euro nel 2007 ed è diventato il primo stato ex comunista a ospitare la presidenza dell'UE nel 2008 [10]. Tranquillo, veloce e fatto.

Questo sembra essere il modo sloveno. Vai avanti. Non fare una scena. Poi vai a fare un'escursione.

La Slovenia è famosa per il lago di Bled, i suoi estesi sistemi di grotte tra cui le Grotte di Skocjan elencate dall'UNESCO, e per essere uno dei paesi più boscosi d'Europa. È anche nota per le Alpi Giulie, i cavalli Lipizzani e la vite più antica che produce frutta del mondo a Maribor.

No. La Slovenia e la Slovacchia sono due paesi separati. La Slovenia confina con l'Italia, l'Austria, l'Ungheria e la Croazia ed era parte della Iugoslavia. La Slovacchia è nell'Europa centrale, confina con la Polonia e l'Ucraina, ed era parte della Cecoslovacchia. I due condividono una radice slava simile nei loro nomi ma sono altrimenti indipendenti.

La lingua ufficiale è lo sloveno, una lingua slava meridionale parlata da circa 2,5 milioni di persone in tutto il mondo. Lo sloveno è insolito nell'usare il numero duale grammaticale, con forme verbali separate per esattamente due di qualcosa. L'inglese è ampiamente parlato, specialmente dai giovani sloveni.

Sì. La Slovenia ha aderito all'Unione Europea il 1° maggio 2004 e ha adottato l'euro come valuta il 1° gennaio 2007. È stato il primo dei paesi membri dell'UE post-comunista a passare all'euro ed è stato il primo a tenere la presidenza rotante del Consiglio dell'UE, nel 2008.

La Slovenia è costantemente classificata tra i paesi più sicuri d'Europa e del mondo, con tassi di crimini violenti molto bassi. L'Indice di pace globale in genere la colloca tra i dieci paesi più sicuri. Il buon senso contro i furti di poco conto nelle aree turistiche come Lubiana e Bled è sensato.

1. The World Factbook: Slovenia
2. Statistical Office of the Republic of Slovenia: Population
3. Eurostat: Forests, forestry and logging
4. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves
5. Slovenia Forest Service: Brown Bear Management
6. Bled Tourist Board: Pletna Boats
7. Postojna Cave Park: History
8. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves of Slovenia
9. City of Maribor: The Old Vine
10. European Union: Slovenia Country Profile