Kaapverdië: Een Atlantische Eilandengroep Gebouwd door Vulkanen en Passaatwinden

• Hoofdstad: Praia, op het eiland Santiago, de grootste stad en politiek centrum van de eilandengroep [1]
• Bevolking: ongeveer 600.000 mensen op tien eilanden, met een diaspora in het buitenland die eigenlijk groter is dan de bevolking thuis [2]
• Oppervlak: 4.033 vierkante kilometer verspreid in de Atlantische Oceaan, kleiner dan de staat Rhode Island
• Officiële taal: Portugees, met Kaapverdisch Creools (Kriolu) gesproken als dagelijks taal door bijna iedereen [3]
• Munt: Kaapverdische escudo (CVE)
• Bijzondere eigenschap: thuis van een van de meest actieve vulkanen in de Atlantische Oceaan, Pico do Fogo, die voor het laatst uitbarstte in 2014 en 2015 [4]

Ik moest dit twee keer controleren. Er is een land voor de kust van West-Afrika dat niemand op mijn middelbare school in Montana op een kaart had kunnen plaatsen, en toch heeft de muziek die er vandaan komt decennia lang jazzclubs in Parijs en Lissabon gevuld. Kaapverdië bestaat uit tien eilanden opgestapeld in een ruwe paardenschoenvorm ongeveer 560 kilometer west van Senegal, geboren uit vulkanen die door de Atlantische Oceaan breken, toevallig bewoond, en gevormd door elk schip dat ooit water en gezouten kabeljauw nodig had op de lange reis tussen Europa, Afrika en Amerika. Het hele land zou in één graafschap van Montana passen. Het verhaal dat het draagt is groter dan de meeste continenten.

Het land heette eeuwenlang Kaapverdië in het Engels. In 2013 vroeg de regering formeel dat de wereld in alle talen de Portugese naam Kaapverdië zou gebruiken. De Verenigde Naties stemde in, en de meeste internationale organisaties volgden. De naam komt van Cap-Vert, het groene schiereiland aan de kust van Senegal, waar Portugese zeilers op uit waren toen ze de eilanden in 1456 tegenkwamen.

De eilandengroep verdeelt zich in twee groepen, de Barlavento-eilanden (loefzijde) in het noorden en de Sotavento-eilanden (lijzijde) in het zuiden. Elk eiland heeft zijn eigen karakter. Santiago is het grootste en voelt het meest Afrikaans, met de hoofdstad en de meeste mensen. Sal en Boa Vista zijn vlak, zanderig en toeristisch. Santo Antão is bergachtig en groen, het type plek waar je 's ochtends door een wolkenbos wandelt en 's middags een woestijn bereikt. Brava en Fogo zitten op zichzelf, kleiner, stiller en moeilijker bereikbaar.

Pico do Fogo rijst 2.829 meter op uit het eiland Fogo, en het is het hoogste punt van het land en een van de meest actieve vulkanen in de Atlantische Oceaan. In de krater bevindt zich een nederzetting genaamd Cha das Caldeiras, waar een paar honderd mensen wonen, druiven telen voor een beroemde lokale wijn, en hun huizen meer dan eens na uitbarstingen hebben herbouwd. De uitbarsting van 2014-2015 begroef twee dorpen en dwong evacuatie, maar de gemeenschap keerde terug, plantte nieuwe wijnstokken in vulkanische as, en ging verder met het maken van manecom en pontche. De wijn is ruw en goed, en de koffie die op deze hellingen wordt geteeld behoort tot de beste in West-Afrika.

Je kunt de berg op een lange ochtend beklimmen als je redelijk fit bent, kroop over los puin tot de wind op de kraterrand je vol in het gezicht raakt. Staande daar, met de Atlantische Oceaan in alle richtingen en de krater onder je laarzen, begrijp je waarom mensen teruggaan zelfs nadat de lava hun huizen meeneemt.

Kaapverdië was onbewoond toen de Portugezen kwamen. Er was geen inheemse bevolking, geen bestaande cultuur om op te bouwen. Iedereen daar nu stamt af van de mensen die later kwamen, vooral Portugese kolonisten en Afrikanen die als slaven van het vasteland werden gebracht. Uit die botsing groeide een nieuwe cultuur, met eigen taal, eigen voedsel, eigen muziek, en eigen hardnekkig identiteitsgevoel.

Kriolu, de Creoolse taal, is het hart ervan. Elke Kaapverdiër spreekt het, ongeacht hoe ingelezen of op welk eiland ze opgroeiden. Portugees is voor school en regering. Kriolu is voor thuis, voor gevechten, voor liefdesliedjes, voor grappen die niet helemaal vertalen. Er zijn enigszins verschillende versies op verschillende eilanden, en mensen discussiëren vrolijk over welke de echte is.

Het eten vertelt hetzelfde verhaal. Cachupa, het nationaal gerecht, is een langzaam gestoofd gerecht van mais, bonen, en wat vlees of vis beschikbaar is. Het is het type maaltijd dat een hele dag duurt, de volgende dag beter wordt, en op elke Kaapverdische tafel van Praia tot Boston verschijnt.

Morna is de karakteristieke muziek van het land, traag en treurig, gezongen in Kriolu, gespeeld op gitaar, cavaquinho en viool. Het is het geluid van saudade, het Portugese woord voor een soort verlangen dat niet helemaal heimwee is en niet helemaal droefheid, maar ergens daartussenin leeft. UNESCO voegde morna in 2019 toe aan de lijst van Immaterieel Erfgoed [5].

De vrouw die morna van de eilanden naar de wereld bracht was Cesária Évora, de Blootvoetse Diva, die als tiener in bars in Mindelo begon te zingen en een van de meest geliefde stemmen in de wereldmuziek werd voordat ze in 2011 stierf. Ze weigerde schoenen op het podium te dragen, rookte tijdens haar optreden, en zong alsof elk lied het laatste zou zijn dat iemand ooit zou zingen. Haar versie van "Sodade" staat op elke lijst van essentiële opnamen van de twintigste eeuw, en het klinkt precies als een eiland dat weet dat de helft van zijn mensen altijd weggaat.

Meer Kaapverdiërs wonen in het buitenland dan thuis. De diaspora is geconcentreerd in Portugal, de Verenigde Staten (vooral in het zuidoosten van Massachusetts en Rhode Island), Frankrijk, Nederland en Senegal. Voor generaties waren de eilanden te droog en te klein om iedereen die daar geboren was te ondersteunen, en mensen gingen weg, stuurden geld naar huis, en kwamen terug om met pensioen te gaan. Geldovermakingen zijn een belangrijk deel van de economie, en de verbinding tussen, zeg, New Bedford en het eiland Brava is zo sterk dat je dezelfde Kriolu op beide plaatsen kunt horen [6].

Wat, als je erover nadenkt, is wat de muziek vormt. Morna is een lied over de boot die vanmorgen vertrok, en het dorp dat kleiner wakker werd, en de brief die zes maanden kostte om terug te komen.

Kaapverdië is een eilandstaat in de centrale Atlantische Oceaan, ongeveer 570 kilometer voor de kust van West-Afrika. Het ligt west van Senegal en Mauritanië en bestaat uit tien vulkanische eilanden verdeeld in een groep aan de windzijde en een groep aan de lijzijde.

De officiële taal is Portugees, gebruikt in regering, scholen en formele media. De dagelijkse taal is Kaapverdisch Creools, bekend als Kriolu, gesproken door vrijwel de gehele bevolking. Engels en Frans worden ook veel begrepen, vooral in toeristische gebieden.

Kaapverdië wordt over het algemeen beschouwd als een van de veiligere landen in West-Afrika, met een stabiel democratisch regering en een goed ontwikkelde toeristische sector op eilanden zoals Sal en Boa Vista. Kleine diefstallen kunnen in steden voorkomen, dus standaard reisvoorzorgsmaatregelen worden aanbevolen.

Kaapverdië is vooral bekend om zijn vulkanische landschappen, stranden op Sal en Boa Vista, en zijn muziektradities, vooral morna en de overleden zangeres Cesária Évora. Het staat ook bekend om een levendige Creoolse cultuur en een actieve vulkaan op het eiland Fogo.

In 2013 vroeg de regering formeel internationale organisaties en andere landen om de Portugese naam Kaapverdië in alle talen te gebruiken. De wijziging was bedoeld om de naam te standaardiseren en weerslag te geven van hoe het land naar zichzelf verwijst, en de Verenigde Naties en de meeste regeringen accepteerden het verzoek.

1. Kaapverdië Landenprofiel - BBC News
2. Kaapverdië Landgegevens - Wereldbank
3. Talen van Kaapverdië - Ethnologue
4. Pico do Fogo Vulkaan - Smithsonian Global Volcanism Program
5. Morna, Muzikale Praktijk van Kaapverdië - UNESCO Immaterieel Erfgoed
6. Kaapverdië Migratieprofieling - Internationale Organisatie voor Migratie