Panama: Kraj, który Podzielił Się na Pół dla Skrótu Między Oceanami

• **Stolica:** Panama City [1]
• **Populacja:** około 4,5 miliona [1]
• **Obszar:** 75.420 kilometrów kwadratowych (29.120 mil kwadratowych) [1]
• **Język urzędowy:** Hiszpański [1]
• **Waluta:** Balboa panamski i dolar amerykański (oba legalnym środkiem płatniczym) [2]
• **Największa rzecz:** jedyne miejsce na Ziemi, gdzie możesz zobaczyć słońce wschodzące nad Oceanem Spokojnym i zachodzące nad Atlantykiem z tego samego kraju [3]

Oto coś, co zepsuje Twój następny test z geografii: z plaży w Panamie Ocean Spokojny leży na wschodzie, a Atlantyk na zachodzie. Musiałem to sprawdzić dwa razy. Kraj zakrzywia się jak przełożona na bok "S" przez przesmyk, a w strefie kanału wejście na Ocean Spokojny leży faktycznie na wschód od wejścia na Morze Karaibskie. Każda mapa, na którą patrzyłem jako dziecko, miała Ocean Spokojny mocno po lewej stronie Ameryki. Panama nie obchodzi moja mapa psychiczna.

Ta dziwna geografia jest całym powodem, dla którego kraj istnieje w formie, w której istnieje dziś. A gdy tylko zaczniesz ciągnąć ten sznurek, reszta Panamy rozkłada się w taki sposób, że naprawdę trudno jest przestać czytać.

Kanał Panamski ma 82 kilometry długości, wznosi statki 26 metrów do sztucznego jeziora i transportuje około 5 procent całego globalnego handlu morskiego przez pas dżungli [4]. Żadna z tych liczb nie wydaje się prawdziwa, dopóki nie pamiętasz, że Francuzi próbowali kopać go pierwszy, stracili ponad 20.000 robotników na żółtą gorączkę i malarię i zbankrutowali w próbie. Amerykanie przejęli kontrolę w 1904 roku, ukończyli to w 1914 roku i stracili kolejnych 5.600 robotników w procesie [4]. Cenę za skróty głównie zapłacili pracownicy z Indii Zachodnich, którzy nigdy nie weszli do książek historii.

To, o czym nikt nie mówi, to jak kanał działa. To nie jest dół na poziomie morza. Statki są podnoszony do Jeziora Gatun, sztucznego zbiornika, które było przez pewien czas największym jeziorem sztucznym na świecie. Jezioro to słodka woda. Więc za każdym razem, gdy statek przechodzi, około 200 milionów litrów słodkiej wody wyrywa się do morza [4]. Panama w rzeczywistym sensie wydaje deszcz na przesuwanie statków kontenerowych.

W 2016 roku kraj otworzył drugi zestaw śluz – ekspansję Neopanamax – aby nowe pokolenie gigantycznych statków kontenerowych mogło zmieścić się. Opłaty za największe statki mogą wynosić ponad milion dolarów za przeprawę [4]. W domu w Montanie roczny budżet mojego rodzinnego miasta nie obejmowałby ani jednego przejazdu.

Panama nie stała się Panamą do 1903 roku. Wcześniej była częścią Kolumbii, co uczyniło projekt kanału dyplomatycznym chaosem. Tak więc Stany Zjednoczone, z pieniędzmi i kanonierek, wspierały szybki ruch niepodległościowy, a całkiem nowy kraj zrzekł się praw do strefy kanału w ciągu dwóch tygodni od ogłoszenia suwerenności [4]. Traktat podpisał Francuz, który nigdy nie mieszkał w Panamie. Panameńczycy nie odzyskali pełnej kontroli nad kanałem aż do 31 grudnia 1999 roku.

To, jeśli się zastanowisz, oznacza, że najbardziej definiującą cechę kraju przez większość jego współczesnego istnienia kierowała obca potęga. Transfer jest nadal świętowany co grudnia. Kanałem zarządza teraz Urząd Kanału Panamskiego, a opłaty trafiają do Panamy.

Gdybyś próbował jechać z Alaski na południowy koniec Argentyny, mogłbyś to zrobić prawie całą drogę na jednej drodze – Szosa Panamerykańska. Prawie. Na granicy kolumbijskiej znajduje się 100-kilometrowy pas dżungli i bagien zwany Rozpadliną Darién, a droga po prostu się kończy. Bez mostu. Bez tunelu. Bez przejazdu. Kierowcy muszą wysłać swoje pojazdy wokół morzem [5].

Darién jest jednym z najgęstszych, najwilgotniejszych i biologicznie najintensywniejszych lasów deszczowych w Ameryce. Jest to również światowe dziedzictwo UNESCO. I to jedyne miejsce na całej Szosie Panamerykańskiej, które pokonało inżynierów przez prawie wiek. Okazuje się, że nie możesz zaasfaltu wszystkiego.

Panama jest mała. Mniej więcej rozmiar Karoliny Południowej. Ale ponieważ siedzi w wąskiej talii dwóch kontynentów, gatunki z obu Ameryk przechodząc przez nią, a kraj jest domem dla ponad 1000 gatunków ptaków – więcej niż w USA i Kanadzie razem [6]. Orzeł harpii jest ptakiem narodowym, istotą z pazurami wielkości pazurów niedźwiedzia grizli.

Złota żaba, narodowa płaz, jest zagrożona wyginięciem. Jest również wymarła na wolności, utrzymywana przy życiu tylko w programach hodowli w niewoli.

A panameński kapelusz? Jest z Ekwadoru. Nazwa utknęła, ponieważ pracownicy z dziewietnastego wieku nosili go podczas budowy kanału, a ludzie domyślili się [3]. Od tamtej pory dwa kraje uprzejmie się o tym sprzeczają.

Panama używa dolara amerykańskiego. Robi to od 1904 roku. Lokalna waluta, balboa, istnieje tylko jako monety i jest powiązana 1-do-1 z dolarem [2]. Więc panamski portfel zawiera banknoty amerykańskie i monety panameńskie, i nikt nie uważa tego za dziwne. Balboa jest nazwana na cześć Vasco Nuneza de Balboey, hiszpańskiego odkrywcy, który w 1513 roku stał się pierwszym Europejczykiem, który zobaczył Ocean Spokojny z Ameryki. Zobaczył to z Panamy.

To jest również kraj, gdzie kod kraju dla numerów telefonicznych to +507, numer kierunkowy Urzędu Kanału Panamskiego to ten sam numer, który każdy statek dzwoni 24 godziny na dobę, a gdzie Most Ameryki był przez dziesięciolecia jedynym połączeniem drogowym między Ameryką Północną a Południową.

Tereny wysokogórskie Boquete na zachodzie Panamy uprawiają odmiany kawy zwaną Geisha (lub Gesha), pochodzące z Etiopii, które wielokrotnie biją rekordy światowe na aukcjach. W 2019 roku partia panamskiej Geishy sprzedała się za ponad 1000 dolarów za funt zieloną – co oznacza przed prażeniem [7]. Jedna filiżanka w specjalistycznej kawiarni w Tokio lub Oslo może kosztować 50 dolarów.

Nigdy tego nie miałem. Większość ludzi nigdy go nie będzie mieć. Ale fakt, że najdroższa kawa na świecie pochodzi z kraju, który większość Amerykanów nie potrafi umieścić na mapie, mówi coś o tym, ile Panama wciąż ukrywa na widoku.

Panama jest najbardziej znana z Kanału Panamskiego, 82-kilometrowego kanału żeglugowego, który łączy Ocean Atlantycki i Spokojny i obsługuje około 5 procent światowego handlu. Kraj jest również znany z lasów deszczowych, bioróżnorodności i używania dolara amerykańskiego.

Panama używa dolara amerykańskiego jako główną walutę papierową obok panamskiego balboa, który krąży w postaci monet powiązanych 1-do-1 z dolarem. Ustalenie to obowiązuje od 1904 roku i czyni Panamę jedną z najbardziej zdolaryzowanych gospodarek w Ameryce Łacińskiej.

Panama znajduje się w Ameryce Środkowej, która jest częścią kontynentu nordamerykańskiego. Tworzy najwęższą część mostu lądowego między Ameryką Północną i Południową i graniczy z Costa Ricą na zachodzie i Kolumbią na południowym wschodzie.

Kanał Panamski oszczędza około 13.000 kilometrów na podróży między wschodnim a zachodnim wybrzeżem USA, eliminując potrzebę żeglowania wokół Ameryki Południowej. Około 14.000 statków korzysta z niego co roku, transportując wszystko od zboża i ropy do towarów konsumpcyjnych.

Większość turystycznych obszarów Panamy, w tym Panama City, Boquete i Bocas del Toro, jest ogólnie bezpieczna dla odwiedzających, którzy podejmują standardowe środki ostrożności. Rozpadlina Darién na granicy kolumbijskiej jest niebezpieczna i powinna być unikana przez podróżnych w żadnych okolicznościach.

1. The World Factbook: Panama - CIA
2. Panama Country Profile - World Bank
3. Panama - Encyclopedia Britannica
4. Panama Canal History and Operations - Panama Canal Authority
5. Darien National Park - UNESCO World Heritage Centre
6. Panama Biodiversity - Smithsonian Tropical Research Institute
7. Best of Panama Auction Results - Specialty Coffee Association