- **Capital:** Malé, uma das cidades mais densamente povoadas do mundo [1]
- **População:** Cerca de 521.000 [2]
- **Área:** 298 quilômetros quadrados de terra, dispersos em aproximadamente 90.000 quilômetros quadrados de oceano [1]
- **Idioma oficial:** Dhivehi [1]
- **Moeda:** Rufiyaa das Maldivas (MVR) [1]
- **Característica distintiva:** O país mais plano da Terra, com uma elevação média do terreno de apenas 1,5 metro acima do nível do mar [3]
Aqui está a coisa sobre as Maldivas. É um país, mas a maior parte não é terra. Você está olhando para 1.192 ilhas de coral espalhadas por aproximadamente 90.000 quilômetros quadrados do Oceano Índico, e a superfície seca total é menor que a cidade de Indianapolis. O país é principalmente água, a terra que existe é mal perceptível, e todo o lugar fica em cima de uma cadeia de atóis de coral que levou aproximadamente 60 milhões de anos para assumir a forma que têm agora.
Li o número de elevação média várias vezes antes de isso fazer sentido. 1,5 metro acima do nível do mar. O ponto natural mais alto de todo o país é 5,1 metros. De volta a casa em Montana, essa é a altura de uma cesta de basquete com um cara embaixo. E esse é o ponto mais alto que as Maldivas têm que não é um edifício ou uma árvore de coco.
Um País Construído em Coral, Sentado em uma Cordilheira Submersa
As Maldivas correm de norte a sul por cerca de 870 quilômetros ao longo do equador, mas têm apenas cerca de 130 quilômetros de largura no seu ponto mais largo. As ilhas são os topos de recifes de coral que cresceram na dorsal de Chagos-Laccadive, uma cordilheira vulcânica submarina que vem lentamente afundando há dezenas de milhões de anos. Conforme os vulcões afundavam, o coral continuava a crescer para cima, correndo contra o nível do mar. É assim que você consegue atóis, recifes em forma de anel ao redor de lagoas onde uma vez havia uma ilha.
A palavra "atol" em si vem de Dhivehi, o idioma das Maldivas. "Atholhu". É uma das poucas palavras de Dhivehi que chegou ao inglês [4]. O país tem 26 atóis naturais, organizados administrativamente em 21 grupos de atóis, e o maior deles, Huvadhu, é um dos maiores atóis de coral da Terra por área de superfície.
Aproximadamente 200 das 1.192 ilhas são habitadas. Mais aproximadamente 150 foram desenvolvidas como destinos turísticos de um resort por ilha, que é essencialmente o modelo econômico do país. Você voa para Malé, entra em um hidroavião ou barco rápido, e termina em uma faixa de areia que tem exatamente um hotel e nenhum outro vizinho.
Malé, a Cidade que Cobre sua Toda Ilha
A capital, Malé, é um daqueles lugares que não faz total sentido até você ver uma foto de satélite. A cidade cobre quase toda a ilha em que fica. Aproximadamente 2,2 quilômetros quadrados de terra, mais de 200.000 pessoas vivendo nela. Isso resulta em uma das densidades de população mais altas de qualquer cidade do mundo [1].
Não há faixas de trânsito que levem a lugar algum, no sentido de que você não pode sair da cidade. Você pode dirigir pela cidade em cerca de dez minutos. Pontes e projetos de recuperação de terras começaram a derramar a cidade em ilhas vizinhas. Hulhumalé, uma ilha artificial construída ao lado do aeroporto, é essencialmente uma cidade de transbordamento planejada projetada para aliviar a pressão sobre a capital e ficar um pouco mais acima da linha d'água.
A Reunião do Gabinete Realizada Embaixo d'Água
Em outubro de 2009, o governo das Maldivas realizou uma reunião de gabinete vinte pés embaixo d'água. O presidente e seus ministros colocaram equipamento de mergulho, sentaram-se em volta de uma mesa em forma de ferradura no fundo do mar, e assinaram um documento pedindo ação global sobre emissões de carbono [5]. Tudo isso foi fotografado e transmitido em todo o mundo, que era o ponto. As Maldivas é um dos países com mais a perder com a elevação dos mares, e o governo queria que todos vissem exatamente o que estava em jogo.
A ciência não é sutil. Se o nível do mar subir um metro, uma parte substancial do país vai embaixo d'água. O governo comprou terras em outros países como cobertura, está construindo ilhas artificiais em elevações mais altas, e despejando dinheiro em muros marinhos e restauração de recifes. Algumas das ilhas de resort realmente encolheram notavelmente dentro de uma vida humana.
Quase Totalmente Muçulmano Sunita, Com um Passado Budista
Hoje, as Maldivas é oficialmente um país totalmente muçulmano sunita. O Islã foi adotado em 1153 CE, e a cidadania é legalmente vinculada a ser muçulmano. Sexta-feira é o dia sagrado, e a arquitetura das mesquitas mais antigas é única no mundo islâmico. A Mesquita Velha da Sexta-feira em Malé, construída em 1658, é toda esculpida em pedra de coral e está na lista provisória da UNESCO de Patrimônios da Humanidade [6].
Antes do Islã, porém, as ilhas eram budistas por mais de mil anos. Arqueólogos desenterraram estupas, complexos vihara, e cabeças de Buda de pedra em várias ilhas, e o país ainda tem restos parciais de templos pré-islâmicos espalhados pelos atóis. O poeta e historiador Thor Heyerdahl passou muito tempo aqui nos anos 1980 tentando rastrear o que ele acreditava serem culturas de adoração do sol ainda mais antigas que precederam os budistas.
Uma Língua Escrita em um Sistema de Escrita que vai da Direita para a Esquerda
Dhivehi é uma língua indo-ariana, remotamente relacionada ao Sinhala, a língua do Sri Lanka. O que é selvagem é o sistema de escrita. Thaana, o sistema usado hoje, foi inventado em 1700 e é escrito da direita para a esquerda, como árabe. Mas as letras em si são parcialmente derivadas de numerais arábicos e parcialmente de scripts indígenas mais antigos, o que a torna um dos sistemas de escrita mais inusitados do mundo por origem [4].
O país também possui suas próprias cadeias de dialetos. Os atóis do sul falam versões de Dhivehi diferentes o suficiente para serem às vezes tratadas como línguas separadas. Pessoas de Addu, o grupo de atol mais meridional, geralmente podem entender Dhivehi padrão de Malé, mas uma pessoa de Malé frequentemente não consegue acompanhar a fala de Addu sem esforço.
Perguntas Frequentes
Exatamente, onde as Maldivas ficam?
As Maldivas ficam no Oceano Índico, sudoeste do Sri Lanka e da Índia, cruzando o equador. O país estende-se aproximadamente 870 quilômetros de norte a sul e é composto por 1.192 ilhas de coral sobre 26 atóis naturais.
Quantas ilhas são habitadas nas Maldivas?
Aproximadamente 200 das 1.192 ilhas têm populações locais permanentes. Mais aproximadamente 150 foram desenvolvidas como ilhas de resort privadas, cada uma tipicamente hospedando um único hotel. O resto são bancos de areia desabitados, recifes e pequenos cayos de coral.
Qual é o ponto mais alto nas Maldivas?
O ponto natural mais alto nas Maldivas é aproximadamente 5,1 metros acima do nível do mar. A elevação média do terreno do país é apenas aproximadamente 1,5 metro, o que o torna o país mais plano do mundo e um dos mais vulneráveis à elevação do nível do mar.
Qual idioma é falado nas Maldivas?
O idioma oficial é Dhivehi, uma língua indo-ariana relacionada ao Sinhala. É escrito em Thaana, um sistema de escrita único da direita para a esquerda inventado no século 18. Inglês é amplamente falado no turismo e governo, especialmente em Malé e em ilhas de resort.
Quando as Maldivas ganharam independência?
As Maldivas ganharam independência total do Reino Unido em 26 de julho de 1965, após 78 anos como protetorado britânico. O país se tornou uma república em 1968 e manteve essa forma de governo desde então, com períodos ocasionais de turbulência política.