Saint Kitts e Nevis: O Menor País da América

• Capital: Basseterre [1]
• População: aproximadamente 47.000 (2023) [2]
• Área: 261 quilômetros quadrados (101 milhas quadradas) - o menor estado soberano do Hemisfério Ocidental [1]
• Idioma Oficial: Inglês [1]
• Moeda: Dólar do Caribe Oriental (XCD), atrelado ao dólar americano em 2,70 [3]
• Distinção característica: primeiro país do mundo a oferecer cidadania por investimento, desde 1984 [4]

Cresci pensando que os menores países do mundo estavam todos na Europa. Cidade do Vaticano, Mônaco, Liechtenstein, os suspeitos usuais. Então descobri que o menor estado soberano de todo o Hemisfério Ocidental é um par de ilhas vulcânicas no Caribe oriental que a maioria dos americanos não conseguiria localizar nem a mil quilômetros de distância. Saint Kitts e Nevis. Duas ilhas separadas por um canal de dois quilômetros chamado The Narrows. Área total: aproximadamente um terço do tamanho de Rhode Island. E nem sequer essa é a coisa mais estranha sobre isso.

Saint Kitts (oficialmente Saint Christopher) e Nevis se tornaram um país quando conquistaram a independência do Reino Unido em 19 de setembro de 1983. Foram a última colônia britânica do Caribe a fazer isso [1]. A federação que surgiu é inusitada: Nevis, a ilha menor com cerca de 11.000 pessoas, tem seu próprio primeiro-ministro, sua própria legislatura e um direito constitucional de secessão.

Em 1998, Nevis realmente realizou um referendo sobre a separação. A votação foi 62 por cento a favor da independência, mas a constituição exigia uma supermaioria de dois terços. Faltaram apenas pouco mais de quatro pontos [5]. Então o país permaneceu junto por uma margem que você conseguia caber em uma única página de eleitores. Em casa em Montana, chamávamos isso de uma votação bem apertada.

Por mais de 350 anos, este lugar funcionava com cana-de-açúcar. Os britânicos estabeleceram a primeira colônia inglesa no Caribe aqui em Saint Kitts em 1623, e Nevis seguiu em 1628. O açúcar fez fortunas, e essa riqueza foi construída sobre trabalho escravo trazido da África Ocidental. A maioria da população atual descende desses africanos escravizados [1].

A Saint Kitts Scenic Railway, que agora transporta turistas em vagões de dois andares ao redor da costa da ilha, foi construída entre 1912 e 1926 para transportar cana-de-açúcar dos campos para a fábrica em Basseterre [6]. A indústria continuou mancando por décadas, apoiada pelo governo. Então em 2005, a empresa estatal de açúcar fechou para sempre. Uma monocultura de 350 anos terminou em uma única estação de crescimento. Turismo e finanças tiveram que preencher a lacuna, e em grande parte o fizeram.

Aqui está a coisa sobre Saint Kitts e Nevis que ninguém conversa no jantar em família: ela inventou a indústria de cidadania por investimento. Em 1984, um ano após a independência, o governo criou um programa que concede cidadania completa a estrangeiros que fazem uma contribuição qualificada ao país [4]. Foi o primeiro programa deste tipo no mundo.

Hoje, o limite é uma doação a partir de aproximadamente 250.000 dólares americanos para um fundo governamental, ou um investimento maior em imóvel aprovado. Em troca, você recebe um passaporte que permite viajar sem visto para mais de 150 países, incluindo toda a Área de Schengen e o Reino Unido. O programa foi copiado por outros pequenos estados caribenhos, mas Saint Kitts foi o primeiro, e por um tempo foi o padrão ouro. Críticos dizem que é uma porta dos fundos para lavagem de dinheiro e evasão fiscal. O governo diz que financia hospitais e escolas. Ambas as coisas podem ser verdadeiras.

O Monte Liamuiga, o vulcão adormecido que domina Saint Kitts, sobe para 1.156 metros (3.792 pés) [1]. Sua cratera é uma floresta tropical fresca e enevoada onde você pode caminhar entre samambaias arborescentes e ouvir macacos verdes gritando um para o outro. Os macacos, a propósito, não são nativos. Colonos franceses os trouxeram da África Ocidental nos anos 1600 como animais de estimação e fugiram para a selva. Agora há mais macacos em Saint Kitts do que pessoas. As estimativas colocam a população em torno de 60.000 a 75.000 [7].

Nevis tem sua própria reivindicação mais tranquila de fama. Alexander Hamilton, o primeiro Secretário do Tesouro dos Estados Unidos e o sujeito na nota de dez dólares, nasceu em Charlestown, Nevis, em 1755 ou 1757. A pequena casa de pedra onde nasceu é agora um museu [8]. E Nevis foi onde o almirante britânico Horatio Nelson conheceu e se casou com Frances Nisbet em 1787, dezoito anos antes de sua morte em Trafalgar.

Saint Kitts e Nevis é um país de duas ilhas nas Ilhas de Sotavento do Caribe oriental, a cerca de 2.000 km ao sudeste de Miami. As ilhas ficam entre as Ilhas Virgens dos EUA a noroeste e Antigua a leste, perto da fronteira entre o Mar do Caribe e o Oceano Atlântico.

Sim. Por área de terra (261 km²) e população (aproximadamente 47.000), Saint Kitts e Nevis é o menor estado soberano de todo o Hemisfério Ocidental. Outros pequenos estados caribenhos como Antigua e Barbuda ou Dominica são ligeiramente maiores em área ou população.

O inglês é o idioma oficial e é usado no governo, escolas e mídia. Na conversa cotidiana, a maioria dos habitantes fala Crioulo de Saint Kitts, um crioulo baseado em inglês influenciado por línguas da África Ocidental. Visitantes que falam inglês padrão não têm dificuldade em serem compreendidos em nenhum lugar das ilhas.

Sim. O Programa de Cidadania por Investimento, lançado em 1984, foi o primeiro do mundo. Candidatos que fazem uma doação qualificada ou investimento imobiliário, passam em verificações de antecedentes e pagam taxas de due diligence podem obter um passaporte de Saint Kitts e Nevis, que oferece viagens sem visto para mais de 150 países.

1. The World Factbook - Saint Kitts and Nevis (CIA)
2. World Bank Data - Saint Kitts and Nevis
3. Eastern Caribbean Central Bank - About the EC Dollar
4. Saint Kitts and Nevis Citizenship by Investment Unit - Official Site
5. BBC News - Nevis Stays in Federation (1998)
6. Saint Kitts Scenic Railway - History
7. Smithsonian Magazine - The Monkeys of Saint Kitts
8. Museum of Nevis History - Alexander Hamilton Birthplace