Eslovênia: O pequeno país onde metade do território é floresta

• Capital: Liubliana [1]
• População: cerca de 2,12 milhões [2]
• Área: 20.271 km² (7.827 milhas quadradas) [1]
• Língua oficial: Esloveno [1]
• Moeda: Euro (EUR) [1]
• Cobertura florestal: aproximadamente 58% do país, uma das maiores proporções da Europa [3]

Tive que procurar isso duas vezes. Mais da metade da Eslovênia é coberta de árvores. Não parques, não a floresta ocasional bem arrumada. Floresta real. Você pode atravessar todo o país em cerca de três horas, e a maior parte do que você vê pela janela é verde.

A Eslovênia é pequena. Menor que New Hampshire e Vermont juntos. Todo o lugar cabe em 20.271 quilômetros quadrados, o que significa que você pode beber um espresso na costa do Adriático de manhã e comer strudel nos Alpes até a noite. A viagem de uma fronteira para a outra leva menos tempo do que meu antigo trajeto casa-trabalho.

Mas aqui está a coisa sobre pequenos países com essa variedade. Eles empacotam tudo em um espaço apertado. A Eslovênia tem um pedaço do Mediterrâneo (cerca de 46 quilômetros de litoral), parte dos Alpes Julianos com picos acima de 2800 metros, a ondulante Planície Panônica no leste e o paisagem de calcário cárstico no sudoeste onde a palavra "carste" realmente vem [4]. O Carste esloveno é o lugar que deu aos geólogos o termo que eles usam para cada paisagem cheia de cavernas e dolinas na Terra.

Aproximadamente 58% da Eslovênia é floresta, colocando-a entre os três países mais florestados da Europa junto com Finlândia e Suécia [3]. E estas não são plantações cultivadas. Uma boa parte delas são florestas antigas e biodiversas que ainda abrigam ursos pardos, lobos e ocasionais lince. A Eslovênia tem uma das maiores densidades populacionais de ursos pardos da Europa, com cerca de 1000 ursos vivendo principalmente nas florestas dináricas do sul [5].

Cresci em Montana, onde as florestas pareciam algo em que você dirigia. Na Eslovênia, elas parecem algo em que você vive. Até os subúrbios de Liubliana ficam diretamente na beira das florestas. As pessoas colhem cogumelos nos fins de semana como os americanos vão ao Costco.

O Lago Bled é a imagem que você já viu, mesmo que não saiba que viu. Um lago glacial turquesa, uma ilha no meio, uma pequena igreja na ilha e um castelo medieval em um penhasco acima de tudo. É o tipo de lugar que parece falso até você estar lá em pé.

A igreja na Ilha de Bled tem um sino de desejos, e a tradição diz que você o toca três vezes para fazer um desejo se tornar realidade. Para chegar lá, você pega uma pletna, um barco de fundo chato feito de madeira que tem transportado visitantes através do lago desde os anos 1500. Os barcos ainda são remados em pé, a mão, da mesma forma que sempre foram. O direito de ser um remador de pletna é transmitido por cerca de 23 famílias locais, e é isso [6]. Você não pode se candidatar ao emprego. Você tem que nascer nele.

A Eslovênia fica em cima de um dos sistemas de cavernas mais extensos do mundo. A Caverna de Postojna sozinha se estende por mais de 24 quilômetros, e você visita parte dela em um trem elétrico que funciona em subterrâneo desde 1872 [7]. Lá embaixo vive a proteia, uma salamandra cega, pálida e em forma de enguia que os locais chamam de "peixe-humano". Pode sobreviver dez anos sem comer. Dez anos.

Depois há as Cavernas de Skočjan, um Sítio do Patrimônio da Humanidade da UNESCO desde 1986, que contêm um dos maiores cânions de rio subterrâneo conhecidos na Terra [8]. Você caminha ao longo de uma trilha esculpida na parede do cânion enquanto o Rio Reka brama na escuridão a centenas de metros abaixo. Não há corrimão em alguns lugares, e a ponte sobre o desfiladeiro é o tipo de coisa que faz seus joelhos fazerem perguntas.

O esloveno é uma das poucas línguas vivas que ainda usa o número gramatical dual. A maioria das línguas tem singular e plural - uma maçã, duas maçãs. O esloveno tem singular, dual e plural - uma maçã, duas maçãs (uma forma especial), três ou mais maçãs (volta ao plural). Você realmente tem uma terminação verbal diferente quando está falando sobre exatamente dois de algo. Dois amigos. Duas mãos. Dois pessoas apaixonadas.

O que, se você pensa sobre isso, é um belo pedaço de gramática para manter vivo. Ele constrói a ideia de um par na base da língua.

Na cidade de Maribor está o videira mais antiga do mundo que ainda produz fruto, certificado por Guinness. Tem mais de 400 anos, plantada por volta de 1600, e ainda produz 35 a 55 quilogramas de uva por ano, que são transformados em um pequeno lote de vinho engarrafado e dado a dignitários visitantes [9]. A videira sobreviveu a dois impérios Habsburgo, duas guerras mundiais e à dissolução da Iugoslávia, e ainda está lá produzindo uvas.

A Eslovênia tem feito vinho por cerca de 2400 anos, remontando às tribos celtas e ilíricas que viviam aqui antes da chegada dos romanos. Há três regiões vinícolas oficiais e mais vinícolas per capita do que a França. Quase tudo é consumido dentro do país, o que explica em parte por que a maioria dos americanos nunca provou um vinho esloveno. Eles o bebem antes que possa partir.

A Eslovênia se separou da Iugoslávia em junho de 1991, e a guerra que se seguiu durou apenas dez dias. Comparada com o que aconteceu depois no resto da antiga Iugoslávia, a guerra da independência eslovena foi quase indolor. O país aderiu à União Europeia em 2004, adotou o euro em 2007 e tornou-se o primeiro estado ex-comunista a sediar a presidência da UE em 2008 [10]. Tranquilo, rápido e pronto.

Parece ser o jeito esloveno. Prossiga. Não faça uma cena. Depois vá caminhar.

A Eslovênia é famosa pelo Lago Bled, seus extensos sistemas de cavernas, incluindo as Cavernas de Skočjan listadas pela UNESCO, e por ser um dos países mais florestados da Europa. Também é conhecida pelos Alpes Julianos, cavalos Lipizzaner e a videira que produz fruto mais antiga do mundo em Maribor.

Não. A Eslovênia e a Eslováquia são dois países separados. A Eslovênia faz fronteira com Itália, Áustria, Hungria e Croácia e fazia parte da Iugoslávia. A Eslováquia fica na Europa Central, faz fronteira com a Polônia e Ucrânia e fazia parte da Tchecoslováquia. Os dois compartilham uma raiz eslava semelhante em seus nomes, mas são de outra forma não relacionados.

A língua oficial é o esloveno, uma língua eslava meridional falada por cerca de 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo. O esloveno é incomum por usar o número gramatical dual, com formas verbais separadas para exatamente dois de algo. O inglês é amplamente falado, especialmente pelos eslovenos mais jovens.

Sim. A Eslovênia aderiu à União Europeia em 1º de maio de 2004 e adotou o euro como moeda em 1º de janeiro de 2007. Foi o primeiro dos estados-membros pós-comunistas da UE a mudar para o euro e o primeiro a ter a presidência rotatória da UE, em 2008.

A Eslovênia é consistentemente classificada entre os países mais seguros da Europa e do mundo, com taxas de criminalidade violenta muito baixas. O Índice de Paz Global geralmente a coloca entre as dez nações mais seguras. O bom senso contra pequenas roubos em áreas turísticas como Liubliana e Bled é sensato.

1. The World Factbook: Slovenia
2. Statistical Office of the Republic of Slovenia: Population
3. Eurostat: Forests, forestry and logging
4. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves
5. Slovenia Forest Service: Brown Bear Management
6. Bled Tourist Board: Pletna Boats
7. Postojna Cave Park: History
8. UNESCO World Heritage Centre: Skocjan Caves of Slovenia
9. City of Maribor: The Old Vine
10. European Union: Slovenia Country Profile