- Hlavné mesto: Bangkok, s populáciou metropoly okolo 17 miliónov, hoci jeho úplné slávnostné meno má 168 písmen a je oficiálne najdlhším názva miesta na Zemi [1]
- Celkový počet obyvateľov: približne 71 miliónov, z čoho približne 93 percent sa identifikuje ako budhisti [2]
- Rozloha: 513 120 štvorcových kilometrov, približne veľkosť Španielska, natiahnutá do tvaru, ktorý Thajčania nazývajú "hlava slona"
- Úradný jazyk: Thajčina, napísaná skriptom s 44 spoluhlaskami, 15 symbolmi samohlásky a presne nula medzerami medzi slovami
- Mena: Thajský baht (THB)
- Thajsko je jedinú krajinou juhovýchodnej Ázie, ktorá nikdy nebola kolonizovaná európskou mocnosťou [3]
Väčšina ľudí vám nemôže povedať hlavné mesto Laosu alebo menu Myanmaru. Ale takmer všetci poznajú Bangkok. Thajsko má toto zvláštne gravitačné pôsobenie, kde sa objavuje na každej mentálnej mape Ázie všetci, aj keď ste tam nikdy neboli a keď sa začnete kopať, prečo, odpovedie sú zvláštnejšie ako to, čo turističtí plakáty naznačujú. Začnime s tým, že Bangkok nie je ani to, čo Thajčania nazývajú Bangkok.
Úplné slávnostné meno mesta, ktoré si žiaci stále pamätajú, začína "Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya" a pokračuje ďalších 25 slabík. V každodennom reči Thajčania jednoducho hovoria "Krung Thep", čo znamená "Mesto anjelo". Bangkok je pozostatok starých cudzích námorníkov a krajina nám milostivo dovolila používať nesprávny názov viac ako dvesto rokov.
Krajina, ktorá sa nikdy nepokľakla
Tu je niečo, čo vás v hodinách americkej histórie naozaj neučia: Zatiaľ čo Briti delili Birmanu a Malajziu a Francúzi brali Indočínu, Thajsko (potom nazývané Siam) sedelo priamo v strede a zostalo suverénne. Dvaja králi, Mongkut a jeho syn Chulalongkorn, si v druhej polovici 19. storočia hráli импéria proti sebe, modernizovali sa dosť rýchlo, aby boli brani vážne, a ustúpili práve toľko územia na okrajoch, aby zostalo jadro nedotknuté [3]. Celá región okolo nich sa stala kolóniami. Thajsko nie.
Táto skutočnosť formuje viac než turističtých brožúry. Znamená to, že thajský zákon, thajský písmonos, thajská monarchia a thajské náboženstvo nikdy nemali nalepený európsky vrstev. Kláštory neboli konvertované. Dvorské tituly nie sú anglicizované. Keď sa prejdete Bangkokom a cítite sa rytmus je iný ako v Hanoji alebo Yangone, to je dôvod. Tlačidlo obnovy kolonializmu sa nikdy nestlačilo.
Bangkok sa potápa a vie o tom
Bangkok leží na hlininitej nížine jeden až dva metre nad morskou hladinou a mesto sa potápa približne jeden až dva centimetre za rok. Klimatológia to naďalej označujú ako jedno z najviac ohrozených megaměst na planéte. Vláda teraz viac či menej vážne diskutuje o tom, či sa hlavné mesto bude možno musieť presťahovať v nasledujúcich niekoľkých desaťročiach.
Medzitým mesto jednoducho pokračuje v budovaní. Skytrain (BTS) sa otvoril v roku 1999 a MRT metro nasledoval v roku 2004, obe prebiehajúcich vlhkej pasteľu kanálov, motocyklovej taxie a 7-Elevenov (Thajsko má drugi najvyšší počet obchodov 7-Eleven akejkoľvek krajiny na svete, približne 14 000, len za Japonskom). Kanály sú mimochodom dôvodom, prečo sa Bangkok kedysi nazýval "Benátky Východu". Väčšina bola asfaltovná v 20. storočí, ale stále si môžete vziať chvost-loď cez staršie mestné časti a vidieť mestnosť ako bola pôvodne dispozičná, s domami na kôľoch a plávajúcimi trhmi.
Kráľ, Wai a veci, ktoré si nedele
Thajsko má zákony lèse-majesté medzi najtvrshie na svete. Urážka monachie môže viesť k trestu odňatia voľnosti až 15 rokov na obvinenie a ľudia boli väznení za príspevky na Facebooku a dokonca jednotlivé páčich [4]. Cudzincovia dostávajú menej pozornosti, ako niekedy predpokladajú. Kráľovská rodina sa objavuje na každej bankovke, v takmer všetkých triedach a na začiatku každého filmu v kine, kde sa diváci postavíajú na kráľovskú hymnu pred trailery.
Wai je pozdrav gesto, dlane stlačené spolu, vrch prstov niekde medzi hrudníkom a čelom v závislosti od postavenia. Existuje celá gramatika pre to. Robíte wai mníchom vyššie ako vašich rodičov a vašich rodičov vyšší ako vaši priatelia. Od turistov sa neočakáva, aby to urobili správne, ale Thajčania si toho všimnú, keď sa niekto pokúsi. Je to typ malého sociálneho svalu, ktorý trvá približne týždeň na učenie a celý život na správne použitie.
Štyridsaťtisíc chrámov
Thajsko má niečo v okolí 40 000 budhistických chrámov, nazývaných wats, rozptýlených po celej krajine. Najslávnejší je Wat Pho v Bangkoku, domov 46-metrového ležiaceho Budhu pokrytého zlatom, s perlamouternými vložkami na podrazach nôh. Wat Pho je tiež oficiálnym miestom narodenia thajskej masáže a stále je tam rešpektovaná masážna škola na pozemkoch chrámu, kde sa študenti trénujú roky.
Približne 95 percent thajských mužov trávi niekedy svoj život ako budhistický mních, často len pár týždňov alebo mesiacov, často ako spôsob, ako počtiť svojich rodičov. Vidíte ich v šafránovom oblečení prechádzajúcich cez trhy pri východe slnka s misakami almužny. Laickí ľudia im dávajú ryžu a jedlo, čo je jediné jedenie mníchov za deň. Je to tak bežné, že sa to takmer neregistruje ako náboženské činu. Sú to proste ráno.
Jedlo je postavené okolo štyroch chutí súčasne
Thajské jedlo je navrhnuté okolo súčasného zásahu slaného, sladkého, kyslého a ostrého v takmer každom jedlí. Pad Thai, jedlo, ktoré cudzincami poznajú najlepšie, je v skutočnosti pomerne nový vynález. Vláda ho podporovala v 30. a 40. rokoch 20. storočia ako súčasť národnej kampane identity pod premiérom Plaek Phibunsongkhramom. Chcel národné jedlo, dal nudľom thajský zvrat a výsledok vydržal. Väčšina Thajčanov to považuje za pevné, ale pomerne základné. Opýtajte sa thajského priateľa, čo vlastne jedia a uslyšíte o som tam (zelený papájový šalát), khao soi (severný kokosový kari noodles) a gaeng som (kyslý pomaranč kari, ktorý vám pečie tvár tým najlepším spôsobom).
Potom existuje rybia omáčka. Nam pla. Je všade. Fľaša toho na thajskej kuchynskej doske je to, čo sa olejová fľaša na Taliana. Dokonca sa objavuje v zmrzline v niekoľkých experimentálnych cukrárňach v Bangkoku, spárovaná s karamelom, a to skutočne funguje.
Rok s tromi kalendármi
Thajsko oficálne používa budhistický kalendár, ktorý je 543 rokov pred gregoriánskym. Takže 2026 v USA je 2569 v Thajsku. Západný kalendár beží spolu s ním pre medzinárodný obchod a mesačný kalendár beží pod oboma pre náboženské sviatky ako Songkran (thajský Nový rok v apríli, bojovaný veľkým s vodným pištolným na uliciach) a Loy Krathong (novembrový festival plávajúcich lotos-tvarovaných košíkov dole riekami).
Songkran je skutočne niečo. Celá krajina sa na tri dni zavrie a premení sa na vodný boj. Pickupnú kamiónov jazdia po Chiang Mai s sudmi vody a tímami tínedžerov ozbrojených Super Soakerom. Teplota v apríli je okolo 100 stupňov Fahrenheita, takže byť premočený je vítaný. Je to jediná doba v roku, keď som počul o krajine, ktorá úmyselne zruší presadzovanie dopravy, pretože všetci sú príliš mokrí na normálne jazdenie.
Geografia ide z hôr na útesy
Thajsko sa rozprestiera takmer 1650 kilometrov od chladnejších kopcov na severe blízko hraníc Zlatého trojuholníka s Laosem a Myanmarom až dole na polostrov k ostrovom ako Phuket a Ko Lipe na juhu, kde sa voda stáva takým modrá, ktorá sa fotografuje zle. Na севере môžete jazdnúť na slonoch a navštíviť dediny horských kmeňov. Na juhu potápate sa s šnorklom nad útesmi, ktoré sa objavujú v filmoch Jamesa Bonda.
Krajina má aj najmenšieho cicavca na svete, Kittiho prasačí nos-chiroptera, nazývaného aj včelí chiroptera. Žije v pár vápencových jaskynoch v západnom Thajsku, váži približne dva gramy, a bola objavená len v roku 1974. Ukazuje sa, že mnohé malé krajiny majú jedno špecifické svetové rekordy, ktoré nikto nespomína. Thajsko ich má niekoľko.
Často kladené otázky
Akde je hlavné mesto Thajska?
Hlavným mestom je Bangkok, známy ako Krung Thep, s populáciou metropoly okolo 17 miliónov. Jeho úplné slávnostné meno je najdlhší názva miesta na svete s 168 písmenami, začínajúc sa Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin. Kratšia forma sa používa v každodennom reči.
Aký jazyk sa v Thajsku hovorí?
Thajčina je úradný jazyk, napísaný v jedinečnom skripte so 44 spoluhlaskami a bez medzier medzi slovami. Je to tonálny, s piatimi tónmi, ktoré môžu úplne zmeniť vrstvu slova. Angličtina sa vyučuje v školách a rozľahlá sa rozpráva v turistických oblastiach, hoteloch a veľké Bangkokské podniky.
Je Thajsko bezpečné pre cestovateľov?
Thajsko je všeobecne bezpečné a prichádzajú približne 35 miliónov medzinárodných návštevníkov ročne. Malé krádeže a cestovateľské podvody sú najčastejšie rizika, obzvlášť v Bangkoku a Phuketite. Násilné trestné činy voči cudzincom sú zriedkavé. Sú odporúčané štandartné cestovné bezpečnostné opatrenia, podlahy odevu v chrámoch a úcta k monarchii.
Akde je mena v Thajsku?
Mena je Thajský baht (THB), rozdelený na 100 satangov. Bankomaty sú všeobecne dostupné a kreditné karty sú akceptované v mestách, hoteloch a väčšine reštaurácií. Menšie obchody, street food a vidiecke oblasti zostávajú hotovosťou, takže nosenie malých bankoviek je štandartnou praxou pre cestovanie.
Bolo Thajsko niekedy kolóniou?
Nie. Thajsko, ktoré sa vtedy nazývalo Siam, je jedinú krajinou juhovýchodnej Ázie, ktorá nikdy nebola kolonizovaná európskou mocnosťou. Králi Mongkut a Chulalongkorn navigovali diplomatický tlak z Veľkej Británie a Francúzska počas 19. storočia rýchlou modernizáciou a odsunom periferného územia, čím si zachovali hlavnú nezávislosť a suverenitu krajiny počas celej kolonialnej éry.