Казахстан: дев'ята за розміром країна світу

• Столиця: Астана (перейменована в 2022 році з Нур-Султану) [1]
• Населення: близько 20 мільйонів [2]
• Площа: 2 724 900 квадратних кілометрів, дев'ята за розміром у світі [1]
• Державні мови: Казахська (державна мова) та Російська (офіційна) [1]
• Валюта: Казахстанський тенге (KZT)
• Особлива ознака: найбільша країна без вихода до моря на Землі [1]

Я виріс, думаючи, що країни без вихода до моря малі. Малі, як Швейцарія. Малі, як Болівія. Потім однієї ночі я дістав карту Казахстану і просто дивився на неї. Країна більша за всю Західну Європу, і жоден її дюйм не торкається океану. Виявляється, найбільша нація без вихода до моря на планеті — це та, яку більшість американців не змогли б знайти за тисячу миль.

Казахстан займає 2,7 мільйона квадратних кілометрів [1]. Це ставить його дев'ятим у світовому рейтингу розмірів, попереду Аргентини і відразу за континентальними сусідами Аргентини. Щоб дати вам уявлення: якщо б накласти Казахстан на Сполучені Штати, він би розтягнувся від Атлантичного узбережжя майже до Денвера. Дорога від західного міста Атирау до східного міста Оскемена приблизно так само далеко, як від Лос-Анджелеса до Нью-Йорка.

І ось що цікаво в цьому масштабі. Більшість території порожня. У Казахстані близько 20 мільйонів людей у країні більшій, ніж Індія [2]. За межами міст ви можете їхати годинами, не бачачи жодного будинку. Степ, та плоска трав'яниста рівнина, що визначає багато із Центральної Азії, просто відкривається і продовжує розтягуватися. Вдома в Монтані я думав, що знаю, як виглядає великий небосхил. Казахський степ — це зовсім інший масштаб.

Столиця — Астана. Це була Астана, потім Нур-Султан, а тепер знову Астана. Місто було перейменовано в 2019 році на честь першого президента країни Нурсултана Назарбаєва, який пішов у відставку після майже тридцяти років перебування у владі. Потім у 2022 році, після політичних змін у країні, парламент проголосував за відновлення первісної назви [3]. Більшість карт ще повинна оновитися.

Сама Астана є чимось дивовижним. Уряд перевів столицю сюди з Алмати в 1997 році і побудував футуристичний skyline майже з нуля на холодному північному степу. Скляні піраміди. Вежа з великою золотою кулею на вершині. Торговий центр у формі бедуїнського намету. Зими там регулярно падають нижче мінус 30 градусів за Фаренгейтом. Це одна з найхолодніших столиць світу, поступаючись лише Улан-Батору в Монголії.

Без узбережжя. Найближче до моря Казахстан має Каспійське море, яке технічно є найбільшим замкнутим водоймом світу, соленим і нижче рівня моря, але не з'єднаним жодним океаном. Казахстан ділить своє каспійське узбережжя з Росією, Азербайджаном, Іраном та Туркменістаном, і значна частина світового ікри та морської нафти походить з цих вод.

Потім є Аральське море, або те, що від нього залишилося. У 1960-х Аральське море було четвертим за величиною озером на Землі. Радянські планувальники відвели річки, що його живили, щоб зрошувати бавовняні поля, і озеро почало вмирати. До 2000-х років воно втратило близько 90 відсотків своєї поверхні. Іржаві рибальські човни тепер сидять на сухому піску милями від будь-якої води. Північна частина, казахський берег, насправді відновлювалася завдяки проекту дамби, і рибу повернулася в деякі місця. Що, якщо подумати, є одним з рідких екологічних лих, де лінія тренду знову загинається в правильному напрямку.

Це я мав перевірити двічі. Найранніші відомі докази приручення коня походять від культури Ботай, яка жила в теперішньому північному Казахстані близько 3500 року до н.е. [4]. Археологи знайшли сліди зносу на кінських зубах, послідовні вуздечкам, та залишки кінського молока в кераміці. П'ять з половиною тисяч років тому, на казахському степу, хтось виявив, що можна залізти на спину дикого коня і не умерти. Це змінило майже все в історії людства: військові дії, торгівля, міграція, поширення мови. Все це частково сходить до цього шматка трави.

Кінна культура ніколи насправді не зникла тут. Сучасна казахська кухня все ще спирається на кінське м'ясо (kazy — копчена кінська ковбаса, що з'являється на будь-якому серйозному святі) та ферментоване кобиляче молоко, називаємого kumis. Пити kumis — це одне з тих дійств, які всім кажуть спробувати принаймні один раз. Це терпке, злегка газоване, злегка алкогольне, і абсолютно не те, на що ви очікували.

Перша людина, яка покинула Землю, вилетіла з Казахстану. Юрій Гагарін стартував з космодрому Байконур 12 квітня 1961 року [5]. Так само Супутник чотири роки тому. Так само Валентина Терешкова, перша жінка в космосі, в 1963 році. Практично всі радянські віхи космічних польотів піднялися в казахській пустелі.

Дивне те, що Байконур все ще знаходиться в Казахстані, але Росія його орендує. Угода діє до 2050 року. Протягом десятиліть навіть американські астронавти, які летіли на Міжнародну космічну станцію, стартували звідти, тому що після закінчення програми Space Shuttle в 2011 році ракета Союз була єдиним доступним засобом. Є щось справді дивне в тому, що врата в космос для більшої частини людської історії знаходиться в країні, яку багато людей не змогли б знайти на карті.

Казахстан — це звідки походить яблуко. Не в прямому розумінні. Дикий предок кожного яблука в вашому супермаркеті, Malus sieversii, все ще росте в горах навколо південного міста Алмати. Ім'я Алмати саме походить від казахського слова, яке означає «батько яблук». Генетичні дослідження простежили наше домашнє яблуко до цих лісів, а дерева там все ще дають плоди в кожному кольорі та профілі смаку, який ви можете уявити, включаючи деякі, які смакують як трояндова вода або мед.

Країна розташована вздовж стародавнього Шовкового шляху, і ця історія видна скрізь. Казахська культура — це суміш турецької кочовницької традиції, перської впливу, російської колоніальної спадщини та нещодавнього прагнення до виразної національної ідентичності. Мисливці на орлів Алтайських гір на сході все ще тренують беркутів щоб зловити лисиць та кроликів взимку, практика, яка сягає тисяч років і виживає, ледь живучи, як жива традиція, а не туристична вистава.

Казахстан офіційно перейшов на латиницю після століть використання арабської, а потім кирилиці, з повним переходом, запланованим на 2020-ті та 2030-ті роки. Цей вид кроку, зміна всієї системи читання країни, це те, що більшість країн не робили в жиячій пам'яті. Це говорить про те, наскільки серйозно Казахстан перебудовує свою ідентичність після незалежності.

Казахстан розташований переважно в Азії, але невелика частина західніше річки Урал розташована географічно в Європі. Країна вважається трансконтинентальною державою, подібно до Росії та Туреччини. Культурно та політично Казахстан найчастіше класифікується як частина Центральної Азії, хоча він бере участь в європейських спортивних та культурних організаціях.

Казахська — державна мова, російська — офіційна мова, використовувана в бізнесі та урядуванні. Більшість казахів двомовні, російська залишається широко розповсюджена в містах. Уряд поступово переводить казахську мову з кирилиці на латиницю на 2020-х та 2030-х роках.

Казахстан, як правило, вважається безпечним для туристів, із низькими показниками насильницької злочинності та стабільною туристичною інфраструктурою у великих містах. Алмати та Астана мають добре розвинену інфраструктуру для іноземних гостей. Як і скрізь, звичайні запобіжні заходи щодо карманних крадіжок та неофіційних таксі застосовуються.

Казахстан відомий своєю позицією найбільшої країни без вихода до моря світу, місцезнаходженням космодрому Байконур, звідки здійснювався перший політ людини в космос, та оригінальною батьківщиною домашньої яблука. Він також відомий своїми величезними степовими ландшафтами та кочовницькою кінною культурою.

Валюта — казахстанський тенге, абревіатура KZT. Це національна валюта з 1993 року, коли вона замінила радянський рубль після незалежності. Готівка все ще широко використовується, хоча картові платежі є звичайними в містах.

1. The World Factbook: Казахстан (CIA)
2. Світовий банк: Профіль країни Казахстан
3. Reuters: Казахстан перейменував столицю назад на Астану
4. Outram et al., "The Earliest Horse Harnessing and Milking" (Science)
5. NASA: Юрій Гагарін Перша людина в космосі