Saint Vincent und die Grenadinen: 32 Inseln, ein Land

• Hauptstadt: Kingstown [1]
• Bevölkerung: etwa 104.000 [1]
• Fläche: 389 Quadratkilometer (150 Quadratmeilen) [1]
• Amtssprache: Englisch [1]
• Währung: Ostkaribischer Dollar (XCD) [1]
• Besteht aus 32 Inseln und Cayos, von denen nur 9 bewohnt sind [1]

Die meisten Menschen könnten Saint Vincent und die Grenadinen nicht auf einer Karte finden. Das ist wahrscheinlich genau das, was die Einheimischen wollen. Das Land ist eine Kette von 32 Inseln in der südöstlichen Karibik, die sich etwa 75 Meilen zwischen Saint Lucia und Grenada erstreckt. Die Hauptinsel Saint Vincent beherbergt den Großteil der Bevölkerung. Der Rest ist eine Ansammlung kleinerer Landmassen, die Grenadinen genannt werden, mit Namen wie Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau und Union. Neun der 32 Inseln sind bewohnt. Die anderen gehören den Seevögeln und Seeufertrauben.

Hier ist das Ding. Der Name des Landes klingt wie ein Anwaltskanzlei, aber der Ort selbst ist eine der interessantesten geographischen Regionen der Karibik. Es ist winzig. Die ganze Nation ist kleiner als die Stadt Wichita, Kansas. Und doch befinden sich in diesen 389 Quadratkilometern ein aktiver Vulkan, ein Korallenriffsystem, das als Filmkulisse genutzt wurde, eine Inselkolonie von Prominenten und ein Nationalbaum, der eine Pfeilwurzel produziert, die in Babynahrung und Computerpapier verwendet wird. Es stellt sich heraus, dass je kleiner ein Land ist, desto seltsamer ist sein Bestand an charakteristischen Merkmalen.

Saint Vincent wird von einem Schichtvulkan namens La Soufrière dominiert. Er befindet sich am nördlichen Ende der Hauptinsel, erhebt sich etwa 1.234 Meter (4.049 Fuß) und ist mindestens fünfmal in der aufgezeichneten Geschichte ausgebrochen. Der große war 1902, der etwa 1.600 Menschen am selben Tag tötete, als der Mount Pelée auf dem nahen Martinique ausbrach. Der jüngste Ausbruch begann im Dezember 2020 und trat im April 2021 in eine gewalttätige Explosionsphase ein. Asche fiel bis nach Barbados, etwa 120 Meilen entfernt. Etwa 20.000 Menschen mussten von der nördlichen Hälfte der Insel evakuiert werden.

Das Problem bei der Nähe zu einem aktiven Vulkan ist, dass es alles andere prägt. Der Boden auf Saint Vincent ist vulkanischen Ursprungs, was teilweise erklärt, warum die Landwirtschaft so funktioniert, wie sie es tut. Bananen, Pfeilwurz, Kokosnüsse und Brotfrucht wachsen alle mit sehr wenig Ermutigung. Die Brotfruchtgeschichte ist ihr eigenes Ding. 1793 vervollständigte Captain William Bligh, der für die HMS-Bounty-Meuterei berühmt ist, endlich seine ursprüngliche Mission und lieferte die ersten Brotfruchtbäume nach Saint Vincent. Sie sollten Sklaven auf karibischen Plantagen billig ernähren. Einer dieser ursprünglichen Bäume, oder zumindest ein direkter Nachkomme, lebt immer noch in den Kingstown Botanic Gardens, die 1765 gegründet wurden und die ältesten botanischen Gärten der westlichen Hemisphäre sind.

Die Grenadinen sind das, was die meisten Menschen sich vorstellen, wenn sie abstrakt an eine karibische Insel denken. Weißer Sand, Wasser so klar, dass man seinen Schatten auf dem Grund in 30 Fuß Tiefe sehen kann, fast keine Gebäude höher als eine Kokosnusspalme. Bequia ist die größte der Grenadinen und berühmt für Schiffbau. Die lokalen Handwerker dort können immer noch ein traditionelles doppelendiges Walfangboot von Hand bauen, und Bequia ist einer von nur einer Handvoll Orte auf der Erde, die von der Internationalen Walfangkommission berechtigt sind, ein kleines Subsistenzquote von Buckelwalen pro Jahr zu nehmen, mit Harpunen aus offenen Booten. Sie fangen fast nie etwas. Das Recht, es zu tun, ist der Punkt.

Mustique ist das Seltsame. Es ist eine Privatinsel von etwa 1.400 Acres, wo Prinzessin Margaret ein Ferienhaus hatte, Mick Jagger hat eines jetzt, und David Bowie hatte eines. Die ganze Insel ist im Grunde ein Privatclub. Sie können besuchen, aber die Bewohner haben einige der berühmteren Menschen der letzten 60 Jahre eingeschlossen. Tobago Cays, südlich davon, ist ein Meeresschutzgebiet von fünf unbewohnten Inseln, umgeben von einem Hufeisen-Riff. Teile von Fluch der Karibik: Die Fluch der Karibik wurden 2005 dort gedreht.

Saint Vincent war einer der letzten Orte in der Karibik, den europäische Kolonisatoren den indigenen Karibs nahmen. Die schwarzen Karibs, auch Garifuna genannt, widerstanden der britischen Kontrolle durch einen Großteil der 1700er Jahre in zwei brutalen Kriegen. Nach dem zweiten Krieg endete 1797, die Briten deportierten etwa 5.000 überlebende schwarze Karibs auf die Insel Roatán vor der Küste von Honduras. Ihre Nachkommen leben heute noch entlang der Küste Mittelamerikas und sprechen die Garifuna-Sprache, die die UNESCO als Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit anerkannt hat.

Das Land wurde erst am 27. Oktober 1979 unabhängig und ist damit eine der jüngsten souveränen Nationen in Amerika. Es ist eine parlamentarische Demokratie und ein Mitglied des Commonwealth. Der König des Vereinigten Königreichs ist technisch der Staatsoberhaupt, vertreten durch einen Generalgouverneur auf den Inseln. Ein Referendum 2009, um eine Republik zu werden, scheiterte knapp.

Die Hauptstadt ist Kingstown, an der südwestlichen Küste von Saint Vincent. Sie hat eine Bevölkerung von etwa 12.000 in der Stadt selbst. Kingstown ist der Haupthafen des Landes und Heimat der Botanischen Gärten, die die ältesten der westlichen Hemisphäre sind.

Das Land besteht aus 32 Inseln und Cayos. Nur 9 von ihnen sind bewohnt, einschließlich der Hauptinsel Saint Vincent und der bevölkerten Grenadinen wie Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island und Palm Island.

Die Amtssprache ist Englisch. Die meisten Menschen sprechen auch Vincentian Creole English, ein englischbasiertes Kreol, das Vokabeln aus afrikanischen Sprachen, Französisch und der indigenen Karib-Sprache in der alltäglichen Konversation mischt.

Ja, La Soufrière ist ein aktiver Schichtvulkan. Sein jüngster Ausbruch begann im Dezember 2020 und trat im April 2021 in eine Explosionsphase ein, was die Evakuierung von etwa 20.000 Menschen von der nördlichen Hälfte von Saint Vincent erzwang.

Das Land verwendet den Ostkaribischen Dollar (XCD), der mit sieben anderen Nationen in der Organisation der östlichen karibischen Staaten geteilt wird. Es ist an den US-Dollar mit einem festen Kurs von etwa 2,70 XCD zu 1 USD gekoppelt.

1. Saint Vincent and the Grenadines Country Profile - CIA World Factbook
2. Saint Vincent and the Grenadines - Encyclopaedia Britannica
3. La Soufriere Volcano Eruption 2021 - University of the West Indies Seismic Research Centre
4. Saint Vincent and the Grenadines - UNESCO Country Profile
5. The World Bank in Saint Vincent and the Grenadines