- Hauptstadt: Honiara, auf der Insel Guadalcanal [1]
- Bevölkerung: etwa 740.000 Menschen auf den bewohnten Inseln [2]
- Fläche: etwa 28.900 Quadratkilometer Land über eine riesige pazifische Ausschließliche Wirtschaftszone verstreut [1]
- Offizielle Sprache: Englisch, mit Solomon Islands Pijin als alltägliche Verkehrssprache und über 70 indigene Sprachen [1]
- Währung: Salomonen-Dollar (SBD)
- Ein Ruhmestitel: die Gewässer vor Guadalcanal, bekannt als Iron Bottom Sound, beherbergen Dutzende von Kriegsschiffen und Flugzeugen, die während des Pazifik-Feldzugs des Zweiten Weltkriegs versenkt wurden [3]
Die meisten Menschen könnten die Salomonen nicht auf einer Karte finden. Wahrscheinlich ist das der Grund, warum die Inseln so geblieben sind, wie sie sind: Dschungel bis zur Wasserlinie, Dörfer, die nur per Boot zu erreichen sind, und eine Kultur, die immer noch im Rhythmus der Gezeiten schreitet. Dann liest man, dass der Meeresboden direkt vor der Hauptstadt ein Friedhof von Kriegsschiffen ist, und das ganze Bild ordnet sich neu.
Ich bin in Montana aufgewachsen und dachte, der Pazifik sei ein großer blauer Leerraum zwischen Kalifornien und Asien. Die Salomonen machen einen überzeugenden Fall, dass der Pazifik tatsächlich ein Land-für-Land-Mosaik ist, und dieses tut Dinge, die man nirgendwo sonst findet. Fast tausend Inseln. Mehr als siebzig Sprachen, die noch täglich aktiv verwendet werden. Salzwasserkrokodile in den Lagunen. Und eine nationale Musiktradition, die auf Bambuspanflöten aufgebaut ist, die so groß wie ein Sofa sind.
Fast tausend Inseln, etwa 350 bewohnt
Der Archipel der Salomonen erstreckt sich etwa 1.500 Kilometer über den südwestlichen Pazifik, unmittelbar östlich von Papua-Neuguinea. Das Land zählt etwa 990 Inseln, je nachdem, ob man die kleineren Korallenkays einbezieht. Sechs große machen die meiste schwere Arbeit: Guadalcanal, Malaita, Makira, Santa Isabel, Choiseul und Neue Georgien.
Nur etwa 350 dieser Inseln haben ständige Bewohner. Der Rest sind bewaldete Felsen, Atolle und Korallengestein, wo nur Seevogel Fußabdrücke hinterlassen. Honiara, die Hauptstadt, liegt auf Guadalcanal und beherbergt etwa 85.000 Menschen, was es zu einer der kleineren Hauptstädte der Erde macht. Die meisten Salomonen-Inselbewohner leben in Küstendörfern, die nicht durch Straßen, sondern durch Außenbordmotorkanoes und gelegentliche Frachtschiffe miteinander verbunden sind.
Was mich fasziniert, ist, wie grün alles ist. Die Inseln sind größtenteils vulkanisch, mit Regenwald bedeckt, der direkt zum Strand läuft. Aus der Luft sieht es weniger wie ein Land aus und eher wie die Teile eines Landes, verstreut.
Iron Bottom Sound und der Krieg, der blieb
Sechs Monate lang zwischen August 1942 und Februar 1943 waren die Gewässer um Guadalcanal der gewalttätigste Streifen Ozean auf dem Planeten. Die Schlacht um Guadalcanal stellte die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten gegen Japan in einem brutalen Feldzug, der Dschungelkrieg, Marineflächenbattaillen und Luftkampf kombinierte. Als die Kämpfe endeten, hatte der Boden des Kanals zwischen Guadalcanal und den Florida-Inseln so viele versunkene Kriegsschiffe gesammelt, dass Seeleute begannen, ihn Iron Bottom Sound zu nennen. Der Name blieb.
Heute ist der Sound einer der berühmtesten Wrack-Tauchplätze der Welt. Kreuzer, Zerstörer, Transporte und japanische, amerikanische und australische Flugzeuge sitzen im dunklen Wasser, manche von ihnen aufgerissen, manche seltsam intakt. Einheimische Fischer ziehen Jahr für Jahr unzerstörte Munition in ihren Netzen hoch. Honiaras kleines Nationalmuseum zeigt Relikte aus dem Feldzug, und unmarkierte Denkmäler sind im Dschungel außerhalb der Stadt versteckt, wo man nicht suchen würde. Der Krieg endete vor achtzig Jahren. In den Salomonen ist er nie wirklich weg.
Mehr als siebzig lebende Sprachen
Für ein Land von etwa 740.000 Menschen ist die sprachliche Dichte atemberaubend. Linguisten zählen mehr als 70 indigene Sprachen, die noch aktiv über dem Archipel gesprochen werden, plus Englisch als offizielle Sprache und Solomon Islands Pijin als alltägliches Verbindungsmittel, das es Menschen von verschiedenen Inseln ermöglicht, miteinander zu sprechen.
Pijin entwickelte sich aus dem Plantagenarbeit des 19. Jahrhunderts, als Salomonen-Inselbewohner neben Sprechern von Dutzenden unverwandter Sprachen auf Zuckerrohrfeldern in Queensland und Fiji arbeiteten. Sie brauchten eine gemeinsame Kommunikationsmöglichkeit, und ein Kreol tat die Arbeit. Heute ist Pijin die Sprache, die man auf Honiaras Märkten, im Radio und in der Kirche hört. Sie sieht auf dem Papier wie Englisch aus, klingt überhaupt nicht danach und packt viel Gefühl in sehr wenige Wörter.
Bambuspanflöten von der Größe von Möbeln
Musik in den Salomonen ist nicht Hintergrundmusik. Es ist eine Kunstform, die auf Ingenieurwesen aufgebaut ist. Die traditionellen Bambuspanflöten-Ensembles von Malaita und Guadalcanal verwenden riesige Instrumente, manche von ihnen größer als die Musiker, die sie spielen, geschlagen mit Gummisandalen, um tiefe hölzerne Noten zu produzieren, die ganze Dörfer durchqueren.
Ein französischer Ethnomusikologe namens Hugo Zemp nahm eine Panflöten-Gruppe namens Are'are in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren auf, und die Aufnahmen wurden von der Tanzgruppe Deep Forest in ihrem Hit von 1992 "Sweet Lullaby" gesampelt. Die meisten der Welt hörten die Stimme eines Salomonen-Inselbewohners namens Afunakwa, der ein Baegu-Wiegenlied sang, und hatten keine Ahnung, wo es herkam. Die Lizenzgebühren-Frage, die folgte, wurde einer der frühen Brennpunkte in der globalen Konversation über indigene Musik und Copyright.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegen die Salomonen?
Die Salomonen sind ein Archipel im südwestlichen Pazifik, unmittelbar östlich von Papua-Neuguinea und nordöstlich von Australien. Das Land erstreckt sich etwa 1.500 Kilometer und umfasst fast tausend Inseln, obwohl nur etwa 350 bewohnt sind. Sie liegen in der Region Melanesien.
Welche Sprache wird in den Salomonen gesprochen?
Englisch ist die offizielle Sprache, aber Solomon Islands Pijin ist die alltägliche Verkehrssprache, die Sprecher von mehr als 70 indigenen Sprachen verbindet. Pijin entwickelte sich im 19. Jahrhundert aus dem Kontakt zwischen englischsprachigen und pazifischen Arbeitern und ist jetzt die dominierende gesprochene Sprache über das ganze Land.
Ist es sicher, die Salomonen zu besuchen?
Die Salomonen sind allgemein sicher für Reisende, die sich an bekannte Gebiete halten und lokale Gebräuche respektieren. Honiara hat gelegentliche Kleinkriminalität, und politische Spannungen haben in der Vergangenheit zu Unruhen geführt. Äußere Inseln sind normalerweise sehr gastfreundlich, erfordern aber wegen begrenzter Infrastruktur, Transport und medizinischer Einrichtungen sorgfältige Planung.
Was passierte in der Schlacht um Guadalcanal?
Die Schlacht um Guadalcanal war eine große Kampagne des Zweiten Weltkriegs zwischen August 1942 und Februar 1943, als alliierte Streitkräfte japanische Truppen von der Insel Guadalcanal vertrieben. Sie markierte einen Wendepunkt im Pazifikkrieg. Die Seeschlachten an der Küste hinterließen so viele Wracks, dass der Kanal jetzt Iron Bottom Sound genannt wird.
Was ist die Hauptstadt der Salomonen?
Die Hauptstadt der Salomonen ist Honiara, gelegen an der Nordküste der Insel Guadalcanal. Sie ist die Heimat von etwa 85.000 Menschen und dient als Haupthafen des Landes, Regierungszentrum und Tor für internationale Flüge. Honiara wuchs nach dem Zweiten Weltkrieg schnell von einer Kriegsversorgungsbasis.