- Capital: Ciudad de Luxemburgo [1]
- Población: aproximadamente 672.000 [2]
- Área: 2.586 kilómetros cuadrados (998 millas cuadradas) [1]
- Idiomas oficiales: Luxemburgués, Francés, Alemán [3]
- Moneda: Euro (EUR)
- El único gran ducado soberano del mundo [1]
La mayoría de las personas no podrían encontrar Luxemburgo en un mapa sin entrecerrar los ojos. Lo cual es divertido, porque es uno de los países más ricos de la Tierra, el último gran ducado que sigue en pie y el lugar que ayudó tranquilamente a inventar la Unión Europea. Tuve que verificar esto dos veces la primera vez que lo leí: un país más pequeño que Rhode Island tiene más bancos per cápita que casi en cualquier lugar del planeta, opera todo su tránsito público de forma gratuita y produce un jefe de estado llamado Gran Duque. La brecha entre lo pequeño que es y lo mucho que hace es toda la historia.
El Único Gran Ducado del Mundo
Una vez hubo un puñado de gran ducados dispersos por Europa. Toscana, Baden, Hesse y otros. Todos fueron absorbidos por guerras, imperios o tranquilas fusiones políticas. Luxemburgo es el único que sigue en pie e independiente desde 1839 [1]. El actual jefe de estado es el Gran Duque Enrique, quien ascendió al trono en 2000. El título no es ceremonial en un sentido simbólico. Es la designación constitucional real del país y hace que Luxemburgo sea único en todo el planeta.
En mi hogar en Montana teníamos un dicho sobre pueblos pequeños: si es lo suficientemente pequeño, nadie se molesta en conquistarlo. Luxemburgo logró algo parecido a escala europea. Encajado entre Alemania, Francia y Bélgica, debería haber sido absorbido por uno de ellos una docena de veces. En cambio, negoció, se casó con las familias reales correctas y se mantuvo.
Tres Idiomas, un País
Esto todavía me asombra. Luxemburgo tiene tres idiomas oficiales y todos tienen trabajos diferentes [3]. El luxemburgués es lo que la gente habla en casa y en las calles. El francés es el idioma de las leyes y los documentos gubernamentales. El alemán aparece en periódicos e iglesias. Los niños aprenden los tres mientras crecen y la mayoría también aprenden inglés y a veces un cuarto idioma en la escuela.
Lo cual, si lo piensas, es salvaje para un país que puedes atravesar en menos de una hora. El luxemburgués en sí es un idioma germánico con una fuerte influencia francesa. Durante mucho tiempo fue considerado un dialecto del alemán, pero en 1984 el país lo declaró oficialmente un idioma propio. Hay un impulso lento y continuo para estandarizar la ortografía y la gramática, y el radiodifusor nacional RTL produce programas en él. A los lingüistas les encanta el lugar. Los luxemburgueses simplemente se encojen de hombros y cambian de idioma a mitad de oración.
El Experimento del Tránsito Público Gratuito
En 2020, Luxemburgo se convirtió en el primer país del mundo en hacer que todo el transporte público fuera gratuito para todos [4]. Trenes, autobuses, tranvías, todo. Turistas, residentes, pasajeros, no importa. Simplemente te subes. La única excepción son los asientos de primera clase, que siguen costando dinero.
La idea fue en parte por el tráfico. La Ciudad de Luxemburgo tiene una de las peores situaciones de desplazamiento en Europa per cápita, porque cientos de miles de trabajadores cruzan la frontera cada día desde Francia, Bélgica y Alemania. Hacer que el tránsito fuera gratuito estaba destinado a sacar a la gente de sus autos. Los resultados han sido mixtos, pero el experimento en sí es notable. Un país entero decidió que llegar a algún lugar no debería costarte nada e hizo.
La Fortaleza Que Se Convirtió en una Capital
La Ciudad de Luxemburgo se asienta en un afloramiento de roca dramático con gargantas profundas talladas por dos ríos, el Alzette y el Petrusse. Durante siglos este fue uno de los lugares más fuertemente fortificados de Europa, apodado la "Gibraltar del Norte". Los españoles, los franceses, los austriacos, los prusianos, todos los que la tenían seguían agregando a las murallas.
En 1867, después del Tratado de Londres, las grandes potencias acordaron que Luxemburgo sería neutral y la fortaleza sería derribada [1]. Desmantelaron las murallas y la mayoría de los bastiones durante los siguientes dieciséis años. Lo que queda sigue siendo lo suficientemente impresionante como para que la UNESCO incluya la ciudad antigua y sus fortificaciones en la Lista del Patrimonio Mundial en 1994 [5]. Puedes caminar a través de túneles tallados en la roca, llamados las Casamatas de Bock, que alguna vez albergaron guarniciones completas de soldados. Veintitrés kilómetros de ellos, excavados en los acantilados.
La Riqueza Que No Suma Completamente
Luxemburgo constantemente se clasifica como el país más rico del mundo por PIB per cápita [2]. Los números son casi absurdos. Más de 130.000 dólares por persona en los últimos años, muy por delante de Estados Unidos, Suiza o cualquier lugar en Asia. La economía se basa en banca, fondos de inversión e instituciones europeas con sede allí. Aproximadamente la mitad de la fuerza laboral viaja diariamente desde países vecinos, lo que sesga las matemáticas per cápita, pero de todas formas los luxemburgueses viven muy, muy bien.
Pero aquí está la cosa. El país también es un centro importante para lo que se llama educadamente optimización fiscal. Una larga serie de corporaciones multinacionales canalizan sus ganancias europeas a través de subsidiarias luxemburguesas para reducir sus facturas fiscales. Ha sido controvertido y la UE ha frenado algunos de los arreglos más agresivos. Pero el marco legal que hace que Luxemburgo sea atractivo para el capital global es también lo que financia los autobuses gratuitos y la alta calidad de vida.
Acero, Luego Satélites
Durante la mayor parte del siglo veinte, la economía de Luxemburgo se basaba en acero. El país se asienta sobre ricos depósitos de mineral de hierro y la industria del acero fue una vez tan dominante que la empresa ArcelorMittal, con sede en la Ciudad de Luxemburgo, se convirtió en el mayor productor de acero del mundo. A medida que el acero disminuyó globalmente, Luxemburgo tuvo que cambiar de dirección.
Lo que cambió fue, de todas las cosas, el espacio. SES, fundada en 1985 y aún con sede en el país, es uno de los operadores de satélites más grandes de la Tierra. Y en 2017, Luxemburgo aprobó una ley que daba a las empresas privadas el derecho legal a poseer recursos que extraen en el espacio [1]. Están intentando posicionarse como la Delaware de la minería de asteroides. Ya sea que funcione o no, la disposición a apostar por algo tan extraño es exactamente el tipo de movimiento que un país pequeño tiene que hacer para seguir siendo relevante.
Preguntas Frecuentes
¿Qué idioma se habla en Luxemburgo?
Luxemburgo tiene tres idiomas oficiales: Luxemburgués, Francés y Alemán [3]. El luxemburgués se habla en la vida diaria, el francés se usa para leyes y gobierno, y el alemán aparece en los medios. La mayoría de los luxemburgueses hablan los tres más inglés de la escuela.
¿Luxemburgo es un país o una ciudad?
Luxemburgo es ambos. El Gran Ducado de Luxemburgo es un país soberano en Europa Occidental y su capital también se llama Luxemburgo, frecuentemente referida como Ciudad de Luxemburgo [1]. El país cubre aproximadamente 2.586 kilómetros cuadrados y limita con Bélgica, Francia y Alemania.
¿Por qué Luxemburgo es tan rico?
Luxemburgo tiene el PIB per cápita más alto del mundo debido a su sector bancario, industria de fondos de inversión, instituciones de la UE y régimen fiscal corporativo favorable [2]. Aproximadamente la mitad de su fuerza laboral se desplaza diariamente desde Francia, Bélgica y Alemania, apoyando su pequeña población de aproximadamente 672.000.
¿El transporte público es realmente gratuito en Luxemburgo?
Sí. Desde marzo de 2020, Luxemburgo es el primer país del mundo en ofrecer tránsito público gratuito en todo el país [4]. Los autobuses, tranvías y los viajes en tren de segunda clase son gratuitos para residentes y visitantes. Solo los asientos de primera clase aún requieren un boleto.
¿Por qué es famoso Luxemburgo?
Luxemburgo es famoso por ser el único gran ducado que queda en el mundo, su capital fortaleza incluida en la UNESCO, tránsito público gratuito y su papel descomunal en las finanzas y políticas europeas [1] [5]. También es uno de los miembros fundadores de la UE y la OTAN.