- Capital: Podgorica [1]
- Población: aproximadamente 617.000 [2]
- Área: 13.812 kilómetros cuadrados (5.333 millas cuadradas) [1]
- Idioma oficial: Montenegrino [1]
- Moneda: Euro (EUR), utilizado unilateralmente sin estar en la eurozona [1]
- Hogar del cañón más profundo de Europa y uno de los parques nacionales más antiguos de los Balcanes [3]
Crecí pensando que los Balcanes eran una zona borrosa de conflicto y mapas antiguos. Luego comencé a leer sobre Montenegro y tuve que detenerme un momento. Aquí hay un país más pequeño que Connecticut, situado en el Adriático, con un nombre que literalmente significa "montaña negra", y contiene un fiordo, un cañón casi tan profundo como el Gran Cañón, lagos glaciales, ciudades fortificadas venecianas y monasterios ortodoxos tallados en acantilados. Todo el lugar tiene aproximadamente el tamaño de un parque nacional decente en casa. Sin embargo, podrías pasar un mes aquí y apenas rascar la superficie. Eso es lo que me fascina de Montenegro. Parece una nota al pie entre Croacia y Albania, y en el momento en que miras más de cerca, la nota al pie se convierte en una biblioteca completa.
La montaña negra detrás del nombre
El país lleva el nombre del Monte Lovćen, el pico oscuro y amenazante que se levanta justo detrás de la antigua capital real de Cetinje [1]. Los marineros venecianos que navegaban por el Adriático veían la montaña desde el mar, cubierta de bosque de pinos negros denso, y la llamaban Monte Negro - montaña negra. La traducción eslava local, Crna Gora, significa lo mismo. La versión inglesa vino directamente de los venecianos.
Lovćen no es solo una fuente de nombre. Es el corazón simbólico del país. En la cumbre, a 1.657 metros de altura, se encuentra el mausoleo de Petar II Petrović-Njegoš, el poeta-príncipe-obispo más querido de Montenegro, quien prácticamente inventó la literatura montenegrina moderna en la década de 1840 mientras también gobernaba el país. Para llegar allí, asciendes 461 escalones de piedra cortados en la roca. La vista desde allí abarca todo el país en un día despejado, desde el Adriático hasta Albania.
Un fiordo en el Mediterráneo
La Bahía de Kotor es el tipo de lugar que te hace cuestionarte lo que sabes sobre geografía. Es una entrada larga y sinuosa que penetra treinta kilómetros en las montañas, con acantilados escarpados que caen directamente a aguas profundas y oscuras. La mayoría de los escritores de viajes la llaman el fiordo más meridional de Europa, aunque los geólogos te dirán que técnicamente es un cañón de río sumergido más que un fiordo glacial [4]. De todas formas parece que alguien dejó caer un pedazo de Noruega en el Mediterráneo.
La ciudad de Kotor se encuentra en el punto más profundo, una ciudad Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO rodeada de muros de piedra que se elevan 1.200 metros por la montaña detrás de ella [4]. Cruza la puerta y te encuentras en una ciudad medieval veneciana que se ve casi exactamente como lo hacía en 1500, callejones estrechos, plazas de piedra caliza blanca, gatos por todas partes - Kotor tiene tantos gatos callejeros que hay un museo de gatos. Los muros en sí tienen uno de los perímetros fortificados más largos de Europa, y escalarlos bajo el calor del verano es un pequeño acto de penitencia con una recompensa muy buena.
El cañón que casi supera el Gran Cañón
El río Tara se abre paso a través del norte de Montenegro en un cañón de 1.300 metros de profundidad en su punto más bajo, lo que lo convierte en el cañón más profundo de Europa y el segundo más profundo del mundo después del Gran Cañón [3]. El río en sí es tan limpio que puedes beber de él, lo que se está convirtiendo en algo más raro en Europa año tras año. La UNESCO protege toda la cuenca como parte de la reserva de biosfera de Durmitor.
El Parque Nacional de Durmitor, que rodea el cañón, es una de las áreas protegidas más antiguas de los Balcanes, establecida en 1952 [3]. Alberga dieciocho lagos glaciales - los locales los llaman "ojos de montaña" - y el pico más alto de Montenegro, Bobotov Kuk a 2.523 metros. El parque cubre aproximadamente 390 kilómetros cuadrados de meseta cárstica, bosque de hayas y piedra caliza expuesta, el tipo de tierra alta que me recuerda a la ladera oriental de las Montañas Rocosas, solo que más antigua y de alguna manera más solitaria.
Una República que se votó a sí misma en la Independencia
Montenegro es uno de los países más jóvenes de Europa, habiendo se separado pacíficamente de Serbia en un referéndum de independencia de 2006 que pasó por menos de un punto porcentual [1]. Lo cual, si lo pienso, es salvaje. Un país se dividió por un margen menor que el error de muestreo, y nadie disparó. La votación superó el umbral requerido por la UE del 55 por ciento por poco más de dos mil papeletas.
El estado montenegrino en sí es mucho más antiguo que eso. El Principado de Montenegro existía en varias formas desde el final de la Edad Media en adelante, gobernado durante siglos por príncipes-obispos de la dinastía Petrović-Njegoš operando desde Cetinje. El país fue reconocido como completamente independiente en el Congreso de Berlín de 1878, luego absorbido en Yugoslavia después de la Primera Guerra Mundial, luego plegado en el Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos, luego en la Yugoslavia de Tito, luego brevemente federado con Serbia. La votación de 2006 puso fin a todo eso.
Una moneda que no es oficialmente suya
Aquí hay un pequeño hecho que me sorprendió. Montenegro utiliza el euro como moneda, pero no es realmente miembro de la eurozona, e ni siquiera está en la Unión Europea [1]. El país adoptó el marco alemán en 1999 para escapar de la hiperinflación del dinar yugoslavo, luego cambió al euro en 2002 cuando lo hizo Alemania, simplemente por decisión. El Banco Central Europeo no ama este arreglo, pero lo tolera. Montenegro ha sido candidato a la UE desde 2010 y actualmente se considera uno de los favoritos para la membresía.
El país se unió a la OTAN en 2017, lo que lo convirtió en el 29º miembro de la alianza. Para un país de 617.000 personas con una fuerza de defensa que podrías encajar dentro de un estadio de fútbol universitario, es un movimiento geopolítico significativo. Rusia no estaba feliz.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué es conocido Montenegro?
Montenegro es conocido por la Bahía de Kotor, el Cañón del Río Tara, el Parque Nacional de Durmitor y el Monte Lovćen [3] [4]. Tiene cuatro sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y es famoso por combinar la costa adriática con terreno montañoso en un país más pequeño que Connecticut.
¿Qué idioma hablan las personas en Montenegro?
El idioma oficial es el montenegrino, que es mutuamente inteligible con el serbio, croata y bosnio [1]. Aproximadamente el 43 por ciento de la población identifica el montenegrino como su idioma materno y aproximadamente el 37 por ciento identifica el serbio, pero los hablantes de los cuatro pueden entenderse sin dificultad.
¿Es Montenegro parte de Serbia?
No, Montenegro ha sido un país independiente desde junio de 2006, cuando dejó la Unión Estatal de Serbia y Montenegro después de un referéndum [1]. Es una república soberana, miembro de la OTAN desde 2017, y un candidato activo para la membresía de la UE.
¿Qué moneda utiliza Montenegro?
Montenegro utiliza el euro, aunque no es miembro de la Unión Europea ni de la eurozona [1]. Adoptó el euro unilateralmente en 2002, después de haber utilizado previamente el marco alemán. Los pagos con tarjeta son comunes en áreas turísticas, y los cajeros automáticos están ampliamente disponibles.
¿Es seguro visitar Montenegro?
Sí, Montenegro es generalmente considerado uno de los países más seguros de Europa para los viajeros, con bajas tasas de delitos violentos [5]. Las precauciones estándar contra los hurtos menores se aplican en las áreas costeras concurridas durante el verano, pero la mayoría de los visitantes viajan por el país sin problemas.