- Capital: Dusambé [1]
- Población: aproximadamente 10,5 millones [2]
- Área: 143.100 kilómetros cuadrados [1]
- Idioma oficial: Tayiko (una variedad del persa) [1]
- Moneda: Somoni tayiko (TJS)
- Característica distintiva: más del 90 por ciento del país es montañoso, y aproximadamente la mitad se encuentra por encima de 3.000 metros [1]
Crecí pensando que los lugares más altos de la tierra estaban todos en Nepal. Luego comencé a leer sobre el Pamir y tuve que sentarme un momento. Tayikistán es un pequeño país sin litoral encajado entre Afganistán, China, Kirguistán y Uzbekistán, y una cantidad sorprendente de él está completamente hacia arriba. La mitad oriental del país es esencialmente una meseta de gran altitud gigante, con picos que rivalizan con cualquier cosa en el Himalaya y valles que se encuentran más altos que la mayoría de los picos de montaña estadounidenses. Es el tipo de lugar que arruina tu sentido de la escala.
El Pamir: El Techo del Mundo
Las Montañas del Pamir ocupan la mitad oriental de Tayikistán, y los lugareños las han llamado Bam-i-Dunya, el Techo del Mundo, durante siglos [1]. Tres de los picos del país superan los 7.000 metros: el Pico Ismoil Somoni con 7.495 metros, el Pico Ibn Sina con 7.134 metros y el Pico Korzhenevskaya con 7.105 metros. Para comparar, la montaña más alta en los cuarenta y ocho estados inferiores de EE.UU. alcanza aproximadamente 4.400 metros. Podrías apilar uno y medio Mont Whitneys uno encima del otro y aún no igualar el Pico Ismoil Somoni.
Lo que es loco es que la Carretera del Pamir, una sola carretera que cruza toda esta región, se encuentra a una elevación promedio más alta que la mayoría de las estaciones de esquí en Colorado. La carretera sube sobre el Paso Ak-Baital a 4.655 metros, que es más alto que cualquier carretera asfaltada en América del Norte. Los camioneros y ciclistas aventureros que la enfrentan a veces necesitan unos pocos días en altitud solo para funcionar.
Lago Sarez: Un lago que podría terminar un país
En 1911, un terremoto sacudió un enorme pedazo de montaña en el Pamir. Se deslizó hacia abajo y represó el Río Murghab, creando el Lago Sarez casi por accidente. El lago tiene ahora aproximadamente 60 kilómetros de largo y más de 500 metros de profundidad, contenido por la Presa Usoi, la presa natural más alta de la tierra [3].
Aquí está lo que nadie habla. Si otro terremoto destruye la Presa Usoi, el agua liberada correría hacia los valles de Tayikistán, Afganistán, Uzbekistán y Turkmenistán, y potencialmente podría afectar a millones de personas que viven aguas abajo a lo largo del sistema fluvial Amu Darya. Los ingenieros de varios países han estudiado el lago durante décadas, y el equipo de monitoreo está en su lugar, pero la geología de la región sigue siendo inquieta. Es uno de los riesgos naturales más dramáticos en cualquier parte de Asia, y la mayoría de las personas fuera de la región nunca han oído hablar de él.
Un país persa en un vecindario túrcico
La mayor parte de Asia Central habla un idioma túrquico, incluido el kazajo, el uzbeko, el kirguís y el turcomano. Tayikistán es la excepción. El tayiko es una variedad del persa, estrechamente relacionado con el farsi hablado en Irán y el dari hablado en Afganistán [1]. Los tres idiomas son en gran medida mutuamente inteligibles, con algunas diferencias de vocabulario y pronunciación.
Esta división lingüística explica mucho de la cultura tayika. La poesía de Rumi, Hafez y Ferdowsi pertenece a los tayikos tanto como a los iraníes. El Año Nuevo persa, Navruz, es la fiesta más grande del año [4]. La música tradicional utiliza modos musicales persas. La comida se inclina hacia los pilaf, panes planos y carnes guisadas lentamente que se sentirían familiares para cualquiera que haya comido en el mundo de habla persa. Cuando el país eligió un héroe nacional después de la independencia, eligió a Ismoil Somoni, un gobernante del siglo décimo cuya dinastía gobernó gran parte de Asia Central desde Bujará. Su rostro está en el dinero.
La capital más alta de Asia Central, por así decirlo
Dusambé, que significa lunes en tayiko porque creció alrededor de un mercado del lunes, se encuentra a aproximadamente 800 metros de elevación. Esto no es particularmente alto según los estándares tayikos, pero es el ancla de tierras bajas de un país que sube bruscamente hacia el este. Camina unos pocos kilómetros fuera de la ciudad y estás en las colinas. Conduce un día y estás a tres mil metros con nieve en la carretera.
La ciudad es bastante joven para ser una capital de Asia Central. Era un pequeño pueblo hasta que los soviéticos la desarrollaron en los años 1920 y 1930. Hoy tiene amplios bulevares, el segundo mástil de bandera más alto del mundo con 165 metros [5], y una de las casas de té más grandes de Asia Central, el Kohi Navruz. Es una capital tranquila, mucho más tranquila de lo que su tamaño sugeriría, en parte porque gran parte de la población del país vive en distritos montañosos rurales en lugar del núcleo urbano.
El Corredor Wakhan y una frontera que casi toca la India
En el lejano sureste, Tayikistán comparte una delgada franja de frontera con Afganistán a lo largo del Corredor Wakhan. El corredor en sí es un dedo estrecho del territorio afgano que fue tallado por británicos y rusos en el siglo diecinueve para evitar que sus imperios se chocaran. Separa a Tayikistán de Pakistán por solo aproximadamente 15 kilómetros en el punto más estrecho. Míralo en un mapa de satélite y la geografía es casi cómica. Un muro de montañas, luego un valle estrecho, luego más montañas, luego un país completamente diferente.
También es uno de los últimos bastiones del pueblo Pamiri, una minoría étnica que habla un conjunto de idiomas iranios orientales relacionados distintos del tayiko. Tienen sus propias tradiciones musicales, sus propios estilos arquitectónicos y una forma de Islam Ismailí Chiita que los distingue de la población mayormente suní en el resto del país. Sus casas, construidas con cinco pilares simbólicos que representan elementos de su fe, son con tranquilidad algunas de las viviendas tradicionales más hermosas de Asia Central.
Una guerra civil que el mundo olvidó en su mayoría
Tayikistán atravesó una de las peores guerras civiles de la era post-soviética, librada de 1992 a 1997 entre el gobierno central y una coalición de oposición que incluía facciones regionales, islamistas y democráticas [1]. Las estimaciones sitúan el número de muertes entre 50.000 y 100.000 personas, con cientos de miles más desplazados. Para un país de menos de siete millones de personas en ese momento, el daño demográfico y económico fue enorme.
La recuperación ha sido lenta y desigual. El país sigue siendo uno de los más pobres en la esfera post-soviética, y una parte significativa del PIB proviene de remesas enviadas por tayikos que trabajan en Rusia. Pero las montañas, los idiomas, la poesía y el largo hilo de la civilización persa siguen ahí, haciendo lo que han hecho durante siglos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra Tayikistán?
Tayikistán es un país sin litoral en Asia Central, limitado por Afganistán al sur, China al este, Kirguistán al norte y Uzbekistán al oeste. Es el país más pequeño de Asia Central por área y contiene una sección de las Montañas del Pamir.
¿Qué idioma se habla en Tayikistán?
El tayiko es la lengua estatal y es una variedad del persa, estrechamente relacionada con el farsi de Irán y el dari de Afganistán. El ruso se usa ampliamente en los negocios y el gobierno, y algunos idiomas pamiri se hablan en las montañas orientales.
¿Es Tayikistán seguro para los turistas?
Tayikistán se considera generalmente seguro para los viajeros, especialmente para el senderismo y el turismo de aventura en las montañas del Pamir y Fann. Los visitantes deben consultar los avisos actuales para la región fronteriza afgana y obtener los permisos requeridos para la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan en el este.
¿Por qué es conocido Tayikistán?
Tayikistán es conocido por las Montañas del Pamir, la Carretera del Pamir, su herencia lingüística y cultural persa, el profundo Lago Sarez alpino, y ser el país más pequeño y montañoso de Asia Central. El país celebra Navruz como su fiesta anual más grande.
¿Necesitas un visado para visitar Tayikistán?
La mayoría de los visitantes extranjeros pueden solicitar un visado electrónico en línea antes de viajar, y los ciudadanos de varios países califican para entrada sin visado para estadías cortas. Los viajes a la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan requieren un permiso adicional que puede ser emitido junto con el e-visado.