- Pääkaupunki: Naypyidaw, suunniteltu kaupunki avattiin vuonna 2005 [1]
- Väkiluku: noin 54,5 miljoonaa ihmistä (arvio 2023) [2]
- Pinta-ala: 676 578 neliökilometriä, hieman suurempi kuin Texas [1]
- Virallinen kieli: Burmalainen, yli 100 muulla etnisillä ryhmillä puhuttavalla kielellä [1]
- Valuutta: Myanmarin kyat (MMK)
- Erottuva piirre: kotona Shwedagon-pagodalle, jonka sanotaan sisältävän historiallisen Buddhassa olevia relikkejä [3]
Kasvoin ajatellen Kaakkois-Aasiaa tyylinä kartalla olevissa rannikkokohteissa. Sitten luin matkaesseestä kaupungista Myanmarissa, jossa on yli kaksituhatta temppelia yhdellä pölyisellä tasangolla, ja minun piti tarkistaa tämä kahdesti. Bagan on todellinen. Temppelit ovat todellisia. Siellä on vielä yhdeksäntoista vuosisadan tiiliset stupat, joihin voi kävellä sisälle, ja useimmat matkailijat eivät ole koskaan kuulleet heistä.
Myanmar sijaitsee Bangladeshin, Intian, Kiinan, Laoksen ja Thaimaan välissä, mikä on yksi planeetan vilkkaimmin asutuin alueista. Maa kulkee pohjoisesta etelään Bengalin lahden ja Andamansaaren varrella, ja suuri osa sen maantieteestä on vuoristoa, joenlaskua ja tiheää metsää. Sillä on myös kaksi nimeä, kaksi kelloa ja tie, joka tekee jotain, jota ei tapahdu missään muualla maailmassa. Se ei ole liioittelua.
Kaksi nimeä samalle maalle
Useimmissa maissa on yksi virallinen nimi. Myanmarilla on kaksi, ja mitä käytät, kertoo jotain politiikastasi. Maata kutsuttiin Birmaksi useimman sen nykyisen historian ajan. Vuonna 1989 sotilasilta hallitus nimitti sen uudelleen Myanmariksi väittäen, että uusi nimi oli osallistavampi Bamar-enemmistöä laajemmille etnisille ryhmille [4]. Yhdistyneet Kansakunnat omaksuivat uuden nimen. Yhdysvallat ja Britannia vastustivat vuosia, pääasiassa hiljaisena protestina sotilasjärjestelmää vastaan, joka pakotti muutoksen.
Nykyään näet molemmat nimet englanninkielisessä lehdistössä, joskus samassa kappaleessa. Burmalankielinen sana maalle, muodollisessa puheessa, on pohjimmiltaan "Myanmar". Puhekielellä se on lähempänä "Bamaa". Tavallaan molemmat nimet ovat aina olleet olemassa kielessä. Englanninkielinen keskustelu käsittelee osittain sitä, mitä nimeä ulkopuoliset pitäisivät käyttää.
Miljoona pagodaa, enemmän tai vähemmän
Myanmar on yksi maailman uskonnollisesti omistautuneista buddhalaisten maista. Noin 88 prosenttia väestöstä on theravada-buddhalaisia, ja sitä tuntee kaikkialla. Jokaisessa kaupungissa on stupa. Jokaisella kukkulalla on stupa. Jokaisella taksiessa on pieni uhri rivityöntävissä.
Shwedagon-pagoda Yangonissa on sen sydän. Päästupa on pinnoitettu useilla tonneilla kullattua ja sen sanotaan sisältävän kahdeksan historiallisen Buddhassa olevia hiusta [3]. Ihmiset tulevat auringonnousuun ja auringonlaskuun ja istuvat marmoripintafolla ja vain jäävät sinne. Paikalliset kutsuvat sitä maan sieluksi, ja tunnin jälkeen alustalla alkaa ymmärtää, miksi.
Bagan on toinen paikka, joka vastustaa helppoa kuvausta. Yhdeksännestä kolmanteetoista vuosisadalle Baganin kuninkaat rakensivat yli kymmentuhatta buddhalaista temppelia yhdelle tasangolle Irawadi-joen varrella. Maanjäristykset, aika ja ryöstely ovat jättäneet jälkensä, mutta yli 2200 heistä on edelleen pystyssä [5]. Voit vuokrata e-pyörän, ajaa tunti mihin tahansa suuntaan ja löytää itsesi yksin tiiliteemppelin sisällä, joka on vanhempi kuin useimmat eurooppalaiset katedraalit.
Kello puoli tuntia edellä meitä kaikkia
Myanmar toimii aikavyöhykkeellä, joka on kuusi ja puoli tuntia Greenwichin edellä [1]. Ei kuusi. Ei seitsemän. Puoli tuntia edellä. Intia tekee tämän myös, ja Nepal tekee tämän viisitoista minuuttia tunnin jälkeen, mutta se yllättää aina uusia matkustajia. Laskeudu Yangonin lentokentälle ja sinun on säädettävä kellosi aika, jota suurin osa maailmasta ei käytä.
Perinteinen burmalalainen kalenteri lisää toisen kerroksen. Se on kuunaurinkokalenteri, jossa on kaksitoista kuukautta, sekä ylimääräinen "välikalenteri" kuukausi, joka lisätään muutaman vuoden välein, jotta vuodenajat pysyvät kohdakkain. Useimmat käyttävät gregoriaanista kalenteria päivittäisiin liiketoimiin, mutta juhlat, monasterit ja perinteiset syntymäpäivät toimivat silti vanhan järjestelmän mukaan. Kaksi kalenteria rinnakkain, ja melkein kukaan ei pidä sitä hämmentävänä.
Tiekaari, joka kenelläkään muulla ei ole
Tässä on asia Myanmarin ajamisesta. Maa ajaa oikealla, kuten Yhdysvallat. Mutta useimmissa tiellä olevissa autoissa on ratti oikealla, kuten Britanniassa tai Japanissa [6]. Tämä yhdistelmä, oikeanpuoleinen liikenne oikeanpuoleisen ohjauksen kanssa, ei ole olemassa missään muualla.
Se tapahtui enemmän tai vähemmän sattumalta. Vuoteen 1970 asti Myanmar ajoi vasemmalla, jäännös Britannian siirtomaavallan. Sotilashallitus vaihtoi maan oikeistoliikenteeseen yössä. Useimmat tiellä olevat autot tuohon aikaan olivat vasemmalla ohjausta, mutta sen jälkeisten vuosikymmenten aikana useimmat tuonnit ovat tulleet käytetyistä Japanista, missä ratti on oikealla. Tuloksena on maa, jossa kuljettaja istuu reunakivin puolella ja joutuu nojautumaan hyvin pitkälle ohittaakseen jonkun. Se on, kuten ystävä, joka asui Yangonissa, sanoi, "pysyvä hidastuen improvisaatio".
Ruoka, teekahvilat ja salaatti, joka on tehty lehdistä
Burmalalainen ruoka ei saa maailmanlaajuista lehdistöä, jota thaimaalainen tai vietnamilainen ruoka saa, mikä on eräänlainen häpeä. Allekirjoitusruoka on mohinga, kalaperustainen nuudelikeitto, jota useimmat ihmiset syövät aamiaista. Toinen tuntea on lahpet thoke, salaatti fermentoiduista teelehdistä, joka on tarjoiltu maapähkinöillä, valkosipulilla, kuivatuilla katkaravuilla ja lime-väläyksellä [7]. Tee, mutta ruoaksi. Minun piti tarkistaa tämä kahdesti, kun luin siitä ensimmäisen kerran.
Teekahvila Myanmarissa on lähempänä sitä, mikä on ruokahuone maaseutu-Amerikassa. Ihmiset istuvat tunteja. Muovituolit, makea tee, jossa on tiivistettä, samosa ja burmalalaisia fritöörejä. Politiikkaa keskustellaan. Avioliittoja sovitaan. Kaikki näyttävät tuntevan toistensa isoisää. Takaisin kotona Montanassa lähimpänä oli ainoa kahvila kaupungissa, jossa ranchers söivät aamiaista klo viidessä aamulla. Arkkitehtuuri on erilainen. Toiminto on sama.
Usein Kysytyt Kysymykset
Mistä Myanmar tunnetaan?
Myanmar tunnetaan omistautuneesta theravada-buddhalaisen kulttuurista, kultakuvaksi päällystetystä Shwedagon-pagodasta Yangonissa ja muinaisesta temppeli-tasangosta Baganista, jossa on yli 2200 säilynyttä stupaa. Se on myös ainoa maa, jolla on oikeakätisesti ohjattavat autot oikeapuoleisilla teillä.
Onko Myanmar sama kuin Birma?
Kyllä, Myanmar ja Birma viittaavat samaan maahan. Sotilashallitus muutti virallisen englanninkielisen nimen Birmasta Myanmariksi vuonna 1989. Yhdistyneet Kansakunnat ja useimmat maat käyttävät nyt Myanmaria, vaikka jotkut media ja henkilöt pitävät edelleen Birmaa parempana.
Mitä kieltä puhutaan Myanmarissa?
Burma on virallinen kieli ja eniten puhuttu, jota käytetään hallintoon, kouluissa ja mediassa. Yli sata muuta kieltä puhutaan ympäri maata monilla etnisillä ryhmillä, mukaan lukien Shan, Karen, Rakhine ja Mon. Englantia käytetään myös liiketoiminnassa.
Milloin on paras aika vierailla Myanmarissa?
Viileä, kuiva kausi marraskuusta helmikuuhun on miellyttävin aika vierailla. Lämpötilat ovat lievät, sadanta on alhainen, ja suurin osa pääsisällöistä Bagan ja Inle Lake ovat helposti matkustaa. Monsuuni kulkee suunnilleen toukokuusta lokakuuhun.