- Pääkaupunki: Bangkok, jonka metropolialueen väkiluku on noin 17 miljoonaa, vaikka sen täydellinen seremoniallinen nimi on 168 kirjainta ja se on virallisesti maapallon pisin paikkanimi [1]
- Kokonaisväkiluku: noin 71 miljoonaa, joista noin 93 prosenttia tunnistautuu buddhalaiseiksi [2]
- Pinta-ala: 513 120 neliökilometriä, suunnilleen Espanjan koko, venytettynä muotoon, jota thaiilaiset kutsuvat "elefantin pääksi"
- Virallinen kieli: thai, kirjoitettu skriptillä, jossa on 44 konsonantia, 15 vokaalista ja täsmälleen nolla välilyönnillä sanojen välillä
- Valuutta: Thaimaan baht (THB)
- Thaimaa on ainoa Kaakkois-Aasian maa, jota ei koskaan siirretty eurooppalaisella voimalla [3]
Useimmat ihmiset eivät voisi kertoa sinulle Laosin pääkaupunkia tai Myanmarin valuuttaa. Mutta melkein jokainen tuntee Bangkokin. Thaimaalla on tämä outo vetovoimainen voima, jossa se näkyy kaikkien Aasian henkisellä kartalla, vaikka et ole koskaan ollut siellä, ja kun alat kaivaa sitä, miksi vastaukset ovat outompia kuin matkailupostit antavat ymmärtää. Aloitetaan siitä, että Bangkok ei edes ole mitä thaiilaiset kutsuvat Bangkoriksi.
Kaupungin täydellinen seremoniallinen nimi, jonka koululaiset vielä muistavat, alkaa "Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya" ja jatkuu vielä 25 tavulla. Päivittäisessä puheessa thaiilaiset sanovat yksinkertaisesti "Krung Thep", mikä tarkoittaa "Enkeleien kaupunkia". Bangkok on jäänne vanhoista ulkomaisista merenkulkijoista, ja maa on kohteliaasti antanut meidän käyttää väärää nimeä yli kahden sadan vuoden ajan.
Maa, joka ei koskaan taipunut
Tässä on asia, jota opettajat eivät todella opeta amerikkalaisen historian tunneilla: kun britit jakoivat Burmaa ja Malesiaa ja ranskalaiset ottivat Indokiinan, Thaimaa (tuolloin kutsutaan Siamiksi) istui juuri keskellä ja pysyi suverenitettinaan. Kaksi kuningasta, Mongkut ja hänen poikansa Chulalongkorn, soittivat imperiumeja toisiaan vastaan 1800-luvun toisella puoliskolla, modernisoutuivat tarpeeksi nopeasti ollakseen otettava vakavasti ja luopuivat juuri tarpeeksi alueesta reunoilla pitääkseen keskustan ehjänä [3]. Koko heidän ympärilleen oleva alue muuttui siirtomaaksi. Thaimaa ei.
Tämä tosiasia muodostaa enemmän kuin matkailjuun esitteitä. Se tarkoittaa, että thai-laki, thai-kirjoitus, thai-monarkia ja thai-uskonto eivät koskaan saaneet eurooppalaista kerrosta liimatuksi niiden päälle. Temppeleita ei muutettu. Hovin tittelit eivät olleet anglisoidut. Kun kävelet Bangkokissa ja tunnet, että rytmi on erilainen kuin Hanoissa tai Yangonissa, se on syy. Siirtomaa-nollausnappia ei koskaan painettu.
Bangkok uppoaa, ja se tietää
Bangkok sijaitsee savimaalla, joka on 1-2 metriä merenpinnan yläpuolella, ja kaupunki uppoaa noin 1-2 senttimetriä vuodessa. Ilmaston tutkijat merkitsevät sitä edelleen yhdeksi planeetan riskialtteimmista megakaupungeista. Hallitus puhuu nyt enemmän tai vähemmän vakavasti siitä, onko pääkaupungin ehkä siirrettävä seuraavien vuosikymmenten aikana.
Samaan aikaan kaupunki vain jatkaa rakentamista. Skytrain (BTS) avattiin vuonna 1999 ja MRT-metro seurasi vuonna 2004, molemmat kulkevat kanavien, moottoripyörän taksiverkko ja 7-Elevens kostean sotkun läpi (Thaimaalla on maailman toiseksi eniten 7-Eleven-liikkeitä noin 14 000:lla, jää jäljelle vain Japanin jälkeen). Kanavat ovat muuten syy siihen, miksi Bangkokia kutsuttiin kerran "Itäisen Venetsiaksi". Suurin osa niistä päällystettiin 1900-luvulla, mutta voit silti ottaa longtail-veneen vanhempien kaupunginosien läpi ja nähdä kaupungin sellaisena kuin se oli alun perin asetettu, palkkitaloilla ja kelluvilla markkinoilla.
Kuningas, Wai ja asiat, joista ei vitseillä
Thaimaalla on lèse-majesty-lait maailman tiukimmasta joukossa. Kuninkaan loukkailu voi johtaa 15 vuodeksi vankeuteen jokaisesta syytöksestä, ja ihmisiä on vangittu Facebook-posteista ja jopa yksittäisistä tykkäyksistä [4]. Ulkomaalaiset saavat vähemmän kohtelua kuin he joskus olettavat. Kuninkaallinen perhe näkyy jokaisella setelillä, melkein jokaisen luokkahuoneen ja jokaisen teattereissa näytetyn elokuvan alussa, jossa yleisö seisoo kuninkaan laulua ennen trailereiden kulusta.
Wai on tervehdysele, kämmenet yhdessä, sormenpäät jonnekin rinnan ja otsikon välille riippuen asemasta. Siinä on koko kielioppi tälle. Teet wain munkeille korkeammin kuin vanhemmillesi ja vanhemmille korkeammin kuin ystävillesi. Matkailijoilta ei odoteta tekevän sitä oikein, mutta thaiilaiset huomaavat, kun joku yrittää. Se on pienestä sosiaalisesta lihaksesta, joka vie noin viikon oppimiseen ja elämän käyttöön oikein.
Neljäkymmentä tuhatta temppelia
Thaimaalla on yli 40 000 buddhalaista temppelia, joita kutsutaan wateiksi, hajallaan koko maassa. Tunnetuin on Wat Pho Bangkokissa, joka on 46-metristä makuuasennon Buddhaa kullalla päällystettyä, helmiäisistä jalkapohjiina. Wat Pho on myös thaimaalaisen hieronnan virallinen syntymäpaikka, ja temppelin alueella on edelleen kunnioitettu hierontakoulu, jossa opiskelijat harjoittelevat vuosia.
Noin 95 prosenttia thaimaalaista miehista viettää ainakin jonkin aikaa buddhalaaisena munkkina jossakin kohdassa elämäänsä, usein vain muutaman viikon tai kuukauden, usein keinona kunnioittaa vanhempiaan. Näet heidät safranin värisissa rokeissa kävelevän markkinoilla auringonnousun aikana almujen kulholla. Maallikot antavat heille riisiä ja ruokaa, joka on ainoa ruokailu munkkien päivään. Se on niin normaalia, että se tuskin rekisteröidään uskonnollisiksi teoksiksi. Se on vain aamu.
Ruoka on rakennettu neljän maun ympärille samanaikaisesti
Thaimaalainen ruoka on suunniteltu ympärille suolaisuuden, makeus, happamuuden ja maustekkuuden samanaikaisesta iskusta melkein jokaisessa ruoalajissa. Pad thai, ruoka, jonka ulkomaalaiset tuntevat parhaiten, on itse asiassa suhteellisen uusi keksintö. Hallitus edisti sitä 1930-1940-luvuilla osana kansallisen identiteetin kampanjaa pääministeri Plaek Phibunsongkhramin alaisuudessa. Hän halusi kansallisen ruoalajin, antoi nuudeleiden thaimaalaisen kierron, ja tuloksena pysyi juurtuneena. Useimmat thaiilaiset pitävät sitä kiinteänä mutta jonkin verran perus. Kysy thaimaalaisen ystävältä, mitä he todellisuudessa syövät, ja kuulet som tamista (vihreä papajasalaatti), khao soista (pohjoisesta kookoskari nuudeleista) ja gaeng somista (kirpeä appelsiinikarri, joka polttaa naamasi parhaalla tavalla).
Sitten on kalasauce. Nam pla. Se on kaikkialla. Pullo siitä thaimaalaisen keittiön tiskillä on mitä pulloa oliiviöljystä on italialaiselle. Se ilmestyy jopa jäätelön muutamissa kokeellisissa Bangkokin jälkiruokakaupassa, paritettu karamellilla, ja se todella toimii.
Vuosi kolmella kalenterilla
Thaimaa käyttää virallisesti buddhalaista kalenteria, joka on 543 vuotta gregoriaanisen edellä. Joten 2026 Yhdysvalloissa on 2569 Thaimaassa. Länsimainen kalenteri kulkee rinnalla kansainväliselle liiketoiminnalle, ja kuukauden kalenteri kulkee molempien alapuolella uskonnollisten juhlien osalta, kuten Songkran (thaimaalainen Uusivuosi huhtikuussa, pääosin käytävä vesipistoleilla kaduilla) ja Loy Krathong (marraskuun festivaali kelluvien lotos-muotoisten koreiden joki alas).
Songkran on todella jotain. Koko maa sulkeutuu kolmeksi päiväksi ja muuttuu vedessä taisteluksi. Pickup-kuorma-autot rullaa Chiang Maissa vesinäyttöjen kanssa ja Super Soaker-aseistetuista teininuorista koostuvilla joukoilla. Lämpötila huhtikuussa on noin 100 Fahrenheitia, joten märkää otettava on tervetullutta. Se on ainoa aika vuodesta, jota kuulen maasta, joka peruuttaa liikenteen toimeenpanoa tarkoituksella, koska kaikki ovat liian märkiä normaaliin ajamiseen.
Maantieto menee vuorista riutteihin
Thaimaa ulottuu lähes 1 650 kilometriä pohjoisesta viileistä kukkuloista lähellä Kultaisen kolmion rajaa Laosiin ja Myanmariin koko matkaa niemelle Phukketin ja Ko Lipen kaltaisille saarille etelässä, joissa vesi muuttuu siniseksi, jota ei valokuvata hyvin. Pohjoisessa voit ratsastaa norsuja ja vierailla vuoren heimotunteilla. Etelässä snorklaet riuille, jotka näkyvät James Bondin elokuvissa.
Maassa on myös maailman pienin nisäkäs, Kittin siannenäinen lepakko, jota kutsutaan myös perhoslepakoksi. Se elää muutamissa kalkkikivikäytävissä Länsi-Thaimaassa, painaa noin kaksi grammaa, ja se löydettiin vasta 1974. Käy ilmi, että monet pienet maat pitävät yhtä erityistä maailmanennätystä, jota kukaan ei mainitse. Thaimaalla on useita.
Usein kysytyt kysymykset
Mikä on Thaimaan pääkaupunki?
Pääkaupunki on Bangkok, joka tunnetaan thaiilaisille nimellä Krung Thep, jonka metropolialueen väkiluku on noin 17 miljoonaa. Sen täydellinen seremoniallinen nimi on maailman pisin paikkanimi 168 kirjaimella, alkaen Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin. Lyhyempää muotoa käytetään jokapäiväisessä puheessa.
Mitä kieltä Thaimaassa puhutaan?
Thai on virallinen kieli, kirjoitettu ainutlaatuiselle scriptille, jossa on 44 konsonantia ja ei välilyöntejä sanojen välillä. Se on tonaalinen, viidellä äänellä, jotka voivat täysin muuttaa sanan merkitystä. Englantia opetetaan kouluissa ja sitä puhutaan laajasti matkailu-alueilla, hotelleissa ja suurissa Bangkokin liiketoiminnassa.
Onko Thaimaa turvallinen matkailijoille?
Thaimaa on yleensä turvallinen ja vastaanottaa noin 35 miljoonaa kansainvälistä vieraajaa vuodessa. Pienthefti ja matkailijoiden petokset ovat yleisimmät riskit, erityisesti Bangkokissa ja Phuketissa. Väkivaltainen rikos ulkomaalaisia vastaan on harvinaista. Suositellaan vakio-matkahuollon varotoimia, vaatteistusta temppeleissä ja kunnioitusta kuninkuudelle.
Mikä on Thaimaan valuutta?
Valuutta on Thaimaan baht (THB), jaettu 100 satangiin. Pankkiautomaatit ovat laajasti saatavilla, ja luottokortit hyväksytään kaupungeissa, hotelleissa ja useimmissa ravintoloissa. Pienemmät kaupat, katuperunat ja maaseutualueet pysyvät käteisinä, joten pienten seteleiden kuljettaminen on normaali käytäntö matkoille.
Oliko Thaimaa koskaan siirtomaaksi?
Ei. Thaimaa, jota kutsuttiin tuolloin Siamiksi, on ainoa Kaakkois-Aasian maa, jota ei koskaan siirtetty eurooppalaisella voimalla. Kuninkaat Mongkut ja Chulalongkorn navigoivat Ison-Britannian ja Ranskan diplomaattista painetta 1800-luvulla nopean modernisaation ja perifeeristen alueiden luopumisen kautta, säilyttäen maan ytimen itsenäisyyden ja suvereniteetin koko siirtomaakaudella.