- Pääkaupunki: Honiara, Guadalcanal-saarella [1]
- Väkiluku: noin 740 000 ihmistä asuttujen saarten alueella [2]
- Pinta-ala: noin 28 900 neliökilometriä maata hajallaan laajalla Tyynenmeren talousvyöhykkeellä [1]
- Virallinen kieli: englanti, Salomonsaarten Pijin-kielellä päivittäisenä lingva francana ja yli 70 alkuperäisellä kielellä [1]
- Valuutta: Salomonsaarten dollari (SBD)
- Yksi kunnia: Guadalcanalin edustalla olevan vesialueen, joka tunnetaan Iron Bottom Soundina, pohjalla lepää kymmeniä toisen maailmansodan Tyynenmeren kampanjan aikana uponneita sota-aluksia ja lentokonetta [3]
Useimmat ihmiset eivät voisi löytää Salomonsaaristoja kartalta. Todennäköisesti juuri siksi saaret ovat pysyneet sellaisina kuin ovat: viidakkoa vedenrajaan saakka, kyliä, joihin pääsee vain veneellä, ja kulttuuri, joka liikkuu silti vuorovesien tahdissa. Sitten luet, että pääkaupungin edessä oleva merenpohja on sota-alusten hautausmaa, ja koko kuva järjestyy uudelleen.
Kasvin Montanassa ajatellen Tyynenmeren olevan yksi iso valkoinen tyhjä alue Kalifornian ja Aasian välillä. Salomonsaaret tekevät vahvan perusteen sille, että Tyynenmeri on itse asiassa mosaiikki maasta maahan, ja tämä tekee asioita, joita et löydä mistään muualta. Lähes tuhat saarta. Yli seitsemän kymmentä kieltä silti aktiivisen päivittäisen käytön alaisena. Makeanveden krokotiileja laguuneissa. Ja kansallinen musiikkiperinne, joka on rakennettu bambupilleista, jotka ovat sohvan kokoisia.
Lähes tuhat saarta, noin 350 asuttua
Salomonsaaristo ulottuu noin 1 500 kilometriä Tyynenmeren luoteisosassa, aivan Papua-Uuden-Guinean itäpuolella. Maa laskee noin 990 saarta riippuen siitä, sisällytetäänkö pienempiä korallisaaria. Kuusi suurta tekee suurimman osan raskasta työstä: Guadalcanal, Malaita, Makira, Santa Isabel, Choiseul ja Uusi Georgia.
Vain noin 350 näistä saarista on pysyviä asukkaita. Loput ovat metsäisiä kallioita, atolleja ja korallikiviä, joissa ainoat jalanjäljet jäävät merenlinnuista. Honiara, pääkaupunki, sijaitsee Guadalcanalilla ja on noin 85 000 asukasta, mikä tekee siitä yhden pienimmistä kansallisista pääkaupungeista Maassa. Useimmat Salomonsaarten asukkaat asuvat rannikkokyliä, joihin ei ole yhteyttä teitä vaan perämoottoriveneitä ja satunnaisia kuljetuslaivia.
Mikä minua ihmetyttää, on kuinka vihreää kaikki on. Saaret ovat pääasiassa vulkaanisia, sademetsäksi vaiputtuja, joka juoksee suoraan rannalle. Ilmasta se näyttää vähemmän maalta ja enemmän yhden maanosien murusia, hajalleen.
Iron Bottom Sound ja sota, joka jäi
Kuuden kuukauden ajan elokuun 1942 ja helmikuun 1943 väillä Guadalcanalin edustalla olevat vedet olivat planeetan väkivaltaisin vesiväylä. Guadalcanalin taistelu asetti Yhdysvallat ja sen liittolaiset Japania vastaan raakaan kampanjaan, joka yhdisti viidakkosodankäynnin, meripintataistot ja ilmakombattit. Kun taistelut päättyivät, Guadalcanalin ja Floridansaarten välisen kanavan pohja oli kerännyt niin monia uponneet sota-aluksia, että merimiehät alkoivat kutsua sitä Iron Bottom Soundiksi. Nimi jäi kiinni.
Nykyään ääni on yksi maailman kuuluisimmista hylkysnorklauspaikoista. Risteilijät, tuhoajat, kuljetukset ja japanilaiset, amerikkalaiset ja australialaiset lentokoneet lepäävät pimeässä vedessä, osa heistä rikki, osa oudosti ehjinä. Paikalliset kalastajat vetävät vuosittain räjäyttämättömiä ammuksia verkoistaan. Honiarain pieni kansallismuseo näyttelee kampanjan reliikvioita, ja merkitsemättömiä muistomerkkejä on piilotettu viidakkoon kaupungin ulkopuolelle, missä et ajattelisikaan etsiä. Sota päättyi kahdeksankymmentä vuotta sitten. Salomonsaarilla se ei koskaan lähtenyt.
Yli seitsemänkymmentä elävää kieltä
Noin 740 000 asukkaan maalle kielellinen tiheys on hätkähdyttävä. Kielitieteillä on yli 70 alkuperäistä kieltä, joita puhutaan aktiivisesti saaristolla, plus englanti virallisena kielenä ja Salomonsaarten Pijin päivittäisen liiman kielenä, joka sallii eri saarista tulevien ihmisten puhua keskenään.
Pijin syntyi 1800-luvun plantaatiotyökaupasta, kun Salomonsaarten asukkaat työskentelivät useiden toisiinsa liittymättömien kielten puhujien rinnalla sokeriruoko-peltoilla Queenslandissa ja Fidžillä. He tarvitsivat jaetun kommunikaatiotavan, ja kreoli teki työn. Nykyään Pijin on kieli, jonka kuulet Honiarain markkinoilla, radiossa ja kirkossa. Se näyttää paperilla englannilta, ei kuulosta siltä ääneen, ja pakkaa paljon tunnetta hyvin harvaan sanaan.
Bambupillit huonekalujen kokoisina
Musiikki Salomonsaarilla ei ole taustamusiikkia. Se on insinöörityöstä rakennettu taiteen muoto. Malaitta ja Guadalcanalin perinteisillä bambupilliensembleilla on valtavat instrumentit, joista osa on korkeampia kuin niitä soittavat muusikot, lyödyt kumisandaaleilla tuottaakseen syviä puulauluja, jotka kantautuvat koko kyliin.
Ranskalainen etnomusikoloG nimeltä Hugo Zemp nauhoitti pillien ryhmää nimeltä Are'are 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa, ja tallenteet näytteistettiin tanssryhmä Deep Forestin vuoden 1992 hitissä "Sweet Lullaby". Suurin osa maailmasta kuuli Salomonsaarten asukkaan nimeltä Afunakwa laulavan Baegu-kehtolaulu, eivätkä tienneet mistä se tuli. Seuraava tekijänoikeuskysymys tuli yhdeksi varhaisimmista kuumista pisteistä globaalissa keskustelussa alkuperäismusiikin ja tekijänoikeuksien oikeuksista.
Usein kysytyt kysymykset
Missä Salomonsaaret sijaitsevat?
Salomonsaaret ovat saaristoa Tyynenmeren luoteisosassa, aivan Papua-Uuden-Guinean itäpuolella ja Australiasta koilliseen. Maa ulottuu noin 1 500 kilometriä ja sisältää lähes tuhat saarta, vaikka asuttuja on vain noin 350. Se sijaitsee Melanesiaksi kutsutulla alueella.
Mitä kieltä Salomonsaarilla puhutaan?
Englanti on virallinen kieli, mutta Salomonsaarten Pijin on päivittäinen lingva franca, joka yhdistää yli 70 alkuperäiskielen puhujat. Pijin kehittyi 1800-luvulla englanninkielisten ja Tyynenmeren työntekijöiden kosketuksesta, ja se on nyt hallitseva puhumakieli kaikkialla maassa.
Onko Salomonsaarilla turvallista vierailla?
Salomonsaaret ovat yleensä turvallisia matkailijoille, jotka pysyvät tunnetuilla alueilla ja kunnioittavat paikallisia tapoja. Honiaralla on satunnaista pikkurikosta, ja poliittiset jännitteet ovat aiemmin aiheuttaneet levottomuuksia. Ulkomaiden saaret ovat tyypillisesti erittäin tervetulleita, mutta vaativat huolellista suunnittelua rajoitetun infrastruktuurin, kuljetusten ja sairaanhoidon vuoksi.
Mitä tapahtui Guadalcanalin taistelussa?
Guadalcanalin taistelu oli suuri toisen maailmansodan kampanja, joka käytiin elokuun 1942 ja helmikuun 1943 väillä, kun liittoutuneet joukot ajoivat japanilaiset joukot Guadalcanal-saarelta pois. Se merkitsi käännepistettä Tyynenmeren sodassa. Meritaistelut satamissa jättivät niin monia hylkyille, että kanava tunnetaan nyt nimellä Iron Bottom Sound.
Mikä on Salomonsaarten pääkaupunki?
Salomonsaarten pääkaupunki on Honiara, joka sijaitsee Guadalcanal-saaren pohjoisrannikolla. Se on noin 85 000 asukkaan koti ja toimii maan pääsatamana, hallintokeskuksena ja porttina kansainvälisille lennoille. Honiara kasvoi nopeasti toisen maailmansodan jälkeen sodan ajan varaston pohjalta.