Avaruus

Eläinrata alkoi tarkkana babylonilaisena mittausjärjestelmänä, ei persoonallisuuskilpailuna – ja yli kaksi tuhatta vuotta Maan hidasta heilahdusta ovat siitä lähtien siirtäneet tähtikuviot pois näistä merkistä nimettyjen merkkien alta.

Valkoiset kääpiöt ovat kuolevien tähtien romahtaneet ytimet, niin tiheät, että niiden aineksesta ruokailulusikka painaisi useita tonneja. Tässä on, mitä tekee niistä joitakin galaksian outoja kohteita.

Voyager 2 on edelleen ainoa avaruusalus, joka on koskaan käynyt Uranuksella ja Neptunuksella, kierros, jonka mahdollisti planeettakunta, joka tapahtuu vain kerran 176 vuodessa. Se laukaistiin vuonna 1977 ja on nyt NASAn pitkäkestoisin missio ja on purjehtinut tähtien välisen avaruuden läpi vuodesta 2018 lähtien.

Voyager 1 on nyt 172,59 AU päähän Maasta ja lähettää edelleen tietoja kotiin. Nämä ovat faktat sen Jupiterin ja Saturnuksen ohilennon takaa, sen kultaisesta levystään ja sen matkasta tähtienvälistä avaruuteen.

Venus on planeetta, jossa yksi päivä kestää vuotta pidempään, pilvet ovat happoa ja tulivuoret voivat yhä purkautua. Lähempi tarkastelu palkitsee uteliaita.

Vega on ollut astronomian lempiaihe kahden vuosisadan ajan, kerryttäen ensimmäisiä varhaisimmasta tähtivalokuvasta ensimmäiseen löydettyyn pölylevyyn. Tämä on tarina sen takana.

Uranus on niin kallistunut, että se käytännössä kiertää Aurinkoa sivullaan, antaen kummallekin navalle 42-vuotisen päivän, jota seuraa 42-vuotinen yö. Tässä on muuta, mikä tekee tästä jäätynyt jättiläisestä yhden Aurinkokunnan oudoimmista maailmoista.

Universumi on 13,8 miljardia vuotta vanha ja edelleen laajenemassa, mutta 95% siitä, mitä se sisältää – pimeä aine ja pimeä energia – on näkymätöntä eikä sitä voida nähdä suoraan.

Triton, Neptuunuksen suurin kuu, on ainoa suuri kuu aurinkokunnassa, joka kiertää planeettaansa taaksepäin. Se oli todennäköisesti Kuiperin vyöhykkeeltä peräisin olevan objektin, joka liittyy Plutoon ja jonka Neptuunuksen painovoima vangitsi kokonaan.

Saturnuksen kuu Titan on tiheämpi ilmakehällä kuin Maalla ja nesteytetyllä metaanimerillä, jotka ovat suurempia kuin Kaspianmeri. Se on ainoa paikka Maan lisäksi, jolla tiedetään olevan vakaa neste pinnalla.

Supernova voi lyhyesti loistaa miljardeja kertoja kirkkaampi kuin Aurinko, ja sen jättämät rauniot askarruttavat tähtitieteilijöitä vielä vuosikymmeniä myöhemmin. Tässä ovat tosiasiat universumin suurimmista räjähdyksistä.

Jokainen suuri galaksi näyttää säilyttävän yhtä näistä hirviöistä sydämessään, joista osa painaa miljardeja kertoja enemmän kuin Aurinko. Tässä on mitä vuosikymmen suoraa kuvantamista on opettanut meille heistä.