- Capitale : Ville de Djibouti (maison d'environ 70 pour cent de la population du pays) [1]
- Population totale : environ 1,1 million [1]
- Superficie : 23 200 kilomètres carrés (environ la taille du New Hampshire) [1]
- Langues officielles : français et arabe
- Monnaie : franc djibutien (DJF)
- Note stratégique : situé sur le détroit de Bab el-Mandeb, où passe environ 30 pour cent du trafic mondial de conteneurs maritimes [2]
La plupart des gens ne pourraient pas localiser Djibouti sur une carte. C'est dommage, car presque tout ce que vous portez, mangez ou devant lequel vous passez a probablement frôlé ce pays à un moment donné. Il se trouve au point d'étranglement entre la mer Rouge et le golfe d'Aden, où l'Afrique touche presque la péninsule arabique, et ce petit bout d'eau transporte une tranche de presque tout ce que le monde expédie. Djibouti est petit, chaud et facile à ignorer sur un globe, mais il a construit toute son identité autour d'un morceau de géographie que le reste de la planète ne peut pas se permettre d'ignorer.
Un pays construit sur un détroit
Le détroit de Bab el-Mandeb n'a qu'environ 20 milles de large à son point le plus étroit, et Djibouti s'y trouve directement. Ce seul fait explique la majeure partie de l'histoire moderne du pays. Environ 30 pour cent de l'expédition mondiale de conteneurs et une énorme part du pétrole se déplaçant du Golfe Persique vers l'Europe passent à travers ce détroit chaque année [2]. S'il était coupé, les chaînes d'approvisionnement mondiales commenceraient à vaciller en quelques jours.
C'est pourquoi un pays d'environ 1,1 million de personnes accueille d'une certaine manière des bases militaires étrangères des États-Unis, de la France, du Japon, de l'Italie et de la Chine, souvent à quelques kilomètres les uns des autres. La base américaine, Camp Lemonnier, est la seule base militaire américaine permanente du continent africain. La Chine a ouvert ici sa première base militaire à l'étranger en 2017. La France est là depuis l'indépendance. Le Japon, qui n'a pas maintenu de base à l'étranger depuis la Seconde Guerre mondiale, a fait une exception pour Djibouti. Il s'avère que vous pouvez louer votre géographie, et Djibouti a construit une véritable économie en faisant exactement cela.
Le lac Assal est plus bas que la Vallée de la Mort
J'ai dû vérifier deux fois. Le lac Assal, au milieu de Djibouti, se trouve à 155 mètres sous le niveau de la mer. Cela en fait le point le plus bas d'Afrique et la troisième surface terrestre la plus basse n'importe où sur Terre [3]. La Vallée de la Mort, que j'ai toujours considérée comme la réponse dramatique américaine à « jusqu'où pouvez-vous aller », ne descend qu'à environ 86 mètres sous le niveau de la mer. Le lac Assal est presque deux fois plus profond.
C'est aussi l'un des plans d'eau les plus salés du monde, plus salé que la mer Morte. Le rivage est incrusté de sel blanc qui ressemble à de la neige sale à distance. Les caravanes de chameaux entrent toujours pour charger des dalles de sel de la même manière que les marchands le faisaient il y a des siècles. L'endroit entier semble une autre planète, ce qui est en partie la raison pour laquelle quelques films de science-fiction l'ont utilisé comme l'un d'eux.
L'un des endroits habités les plus chauds de la Terre
L'été de Djibouti n'est pas une métaphore. Les températures dépassent régulièrement 110 degrés Fahrenheit, et dans la région de Danakil à l'intérieur des terres, à la frontière avec l'Érythrée et l'Éthiopie, la chaleur peut atteindre 120 degrés avec une humidité qui rend physiquement plus difficile de respirer [4]. Les températures moyennes annuelles à la ville de Djibouti tournent autour de 86 degrés, ce qui signifie que même les mois froids se sentiraient comme une vague de chaleur du Montana à la maison.
Le pays se trouve au point de rencontre de trois plaques tectoniques qui s'écartent lentement, ce qui explique pourquoi la terre est parsemée de volcans, de champs de lave et de cheminées géothermiques surchauffées. Les géologues adorent cet endroit. Ils viennent ici pour étudier à quoi ressemble la rupture continentale en temps réel. Le triangle Afar, que Djibouti partage avec l'Éthiopie et l'Érythrée, est l'un des rares endroits sur Terre où vous pouvez vous tenir sur une fissure qui, dans quelques millions d'années, deviendra un nouvel océan.
Un pays à la fois français, arabe et africain
Djibouti a été une colonie française jusqu'en 1977, ce qui en fait l'un des plus jeunes pays d'Afrique. Le français est toujours une langue officielle, le système juridique a des racines françaises et les croissants sont étonnamment faciles à trouver. Mais l'arabe est aussi officiel, le pays est membre de la Ligue arabe et l'appel à la prière fait partie de la bande sonore quotidienne de la capitale. La plupart de la population appartient à deux groupes ethniques, les Issa somaliens et les Afars, tous deux avec leurs propres langues et longues histoires qui précèdent toute carte coloniale.
Le résultat est un endroit où les boulangeries françaises sont assises à côté des marchés aux poissons yéménites et des petits restaurants de thé somaliens. Le déjeuner pourrait être une baguette avec un ragoût de chèvre. Le khat, la feuille stimulante douce mâchée à travers la Corne de l'Afrique et l'Arabie du Sud, est un rituel quotidien pour une grande partie de la population adulte. Le khat arrive en camion d'Éthiopie chaque après-midi, et le pays met effectivement en pause pendant une heure tandis que tout le monde obtient son paquet.
Le port qui permet à l'Éthiopie d'accéder à la mer
L'Éthiopie est l'un des pays sans littoral les plus peuplés du monde, avec environ 130 millions de personnes et pas de côte propre. Environ 95 pour cent du commerce international éthiopien transite par les ports de Djibouti [5]. Ce seul fait a façonné l'économie du pays plus que presque tout autre chose.
Un nouveau chemin de fer électrifié, terminé en 2018, relie directement Addis-Abeba à la côte de Djibouti. Les navires porte-conteneurs s'amarrent, les marchandises sont chargées sur les trains et quelques jours plus tard, elles se trouvent dans des entrepôts dans les hauts plateaux éthiopiens. Djibouti gère également l'une des zones de libre-échange les plus modernes d'Afrique, dont une grande partie a été construite avec un financement chinois. Le pays entier est, en un vrai sens, un port avec une nation attachée.
Questions fréquemment posées
Où se trouve Djibouti ?
Djibouti se trouve à la Corne de l'Afrique, sur le détroit de Bab el-Mandeb qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden. Il borde l'Érythrée au nord, l'Éthiopie à l'ouest et au sud, la Somalie au sud-est, avec le Yémen de l'autre côté de l'eau.
Pour quoi Djibouti est-il célèbre ?
Djibouti est célèbre pour accueillir des bases militaires étrangères des États-Unis, de la France, de la Chine, du Japon et de l'Italie, et pour se trouver sur l'une des routes de navigation les plus fréquentées du monde. Il est également connu pour le lac Assal, le point le plus bas d'Afrique.
Quelles langues parle-t-on à Djibouti ?
Les langues officielles de Djibouti sont le français et l'arabe. La plupart de la population parle également le somali ou l'afar à la maison, et l'anglais est de plus en plus utilisé dans les affaires et aux ports. Le français est toujours courant dans le gouvernement et l'éducation.
Djibouti est-il un pays sûr à visiter ?
Djibouti est généralement considérée comme l'un des pays les plus stables de la Corne de l'Afrique, avec un gouvernement fonctionnel et une forte présence militaire internationale. Les visiteurs doivent toujours consulter les avis de voyage actuels, car les conditions en Somalie et au Yémen voisins peuvent affecter les régions frontalières.
Quelle devise est utilisée à Djibouti ?
Djibouti utilise le franc djibutien, qui a été indexé au dollar américain à un taux fixe depuis 1949. Les dollars américains sont largement acceptés dans les hôtels, les ports et de nombreuses entreprises, ce qui rend le pays l'un des endroits les plus faciles de la région pour les voyageurs américains pour payer les choses.