- Capitale : Tbilissi [1]
- Population : environ 3,7 millions [2]
- Superficie : 69 700 kilomètres carrés [1]
- Langue officielle : Géorgien [1]
- Monnaie : Lari (GEL)
- Distinction particulière : patrie de la vinification la plus ancienne connue, datée d'environ 6 000 avant notre ère, antérieure à toute autre tradition vinicole [3]
J'ai grandi en pensant que le vin venait de France, d'Italie et peut-être de Californie, et c'était la fin de l'histoire. Il s'avère que les restes de vin les plus anciens jamais trouvés, grattés dans des jarres en argile dans un village néolithique au sud de Tbilissi, ont environ 8 000 ans. Les Géorgiens fermentaient des raisins avant que les Pyramides n'existent. Avant l'écriture. Avant la plupart des choses que nous considérons comme la civilisation. Et ils ne se sont pas arrêtés depuis.
La Géorgie se situe où les Montagnes du Caucase frappent la Mer Noire, coincée entre la Russie, la Turquie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan. C'est petit, un peu plus petit que la Caroline du Sud, avec une population de la taille du Connecticut. Mais elle a son propre alphabet, sa propre famille linguistique, sa propre tradition de chant polyphonique que l'UNESCO a mise sur sa première liste du patrimoine, et une cuisine que quiconque l'a mangée défendra en conversation pendant un temps déraisonnable. Voilà la chose. Presque personne en Amérique ne sait rien à ce sujet.
Une Tradition Vinicole Plus Ancienne Que l'Écriture
L'affirmation concernant le vin n'est pas un stratagème marketing. En 2017, les archéologues travaillant sur deux sites près de Tbilissi ont publié des preuves chimiques de résidus de vin de raisin dans des jarres en argile datant d'environ 6000 avant notre ère, ce qui constitue les preuves les plus anciennes de ce type trouvées n'importe où sur Terre [3]. La technique que ces premiers Géorgiens utilisaient, fermentant les raisins dans de grands récipients en argile appelés qvevri enterrés sous terre, est toujours utilisée aujourd'hui. L'UNESCO a reconnu la méthode qvevri comme Patrimoine Culturel Immatériel en 2013 [4].
Une table géorgienne traditionnelle, le supra, est construite autour du vin de la même manière que l'Action de grâce américaine est construite autour de la dinde. Un maître de toast, le tamada, prononce de longs toasts élaborés que tout le monde doit écouter et auxquels il faut répondre avec son verre. Il y a des toasts pour les ancêtres, pour les enfants, pour la paix, pour les morts, pour les femmes, pour l'hôte. Il n'est pas rare de rester à un supra pendant cinq ou six heures et de boire du vin chaque minute.
Un Alphabet Comme Aucun Autre
Le géorgien est l'un des seulement quatorze alphabets en usage actif dans le monde aujourd'hui, et il ne ressemble à rien d'autre. Les lettres sont des boucles et des courbes qui ressemblent davantage à la notation musicale qu'à un alphabet. L'UNESCO a ajouté les trois formes historiques de l'alphabet géorgien à sa liste du Patrimoine Culturel Immatériel en 2016 [5]. La forme actuelle, Mkhedruli, remonte à environ mille ans.
La langue elle-même n'est pas liée au russe, au turc, au persan ou à aucun des voisins. Elle appartient à une petite famille appelée Kartvelienne qui n'a pas de parents avérés en dehors du Caucase. Les Géorgiens parlent une version de ceci depuis au moins trois mille ans, ce qui explique en partie pourquoi l'identité nationale ici est si profonde. La langue est le pays, et le pays est la langue.
Montagnes, Tours et les Villages les Plus Hauts d'Europe
La majeure partie de la Géorgie est montagneux. Le Grand Caucase longe la frontière nord avec la Russie, et les pics ici sont parmi les plus hauts d'Europe, avec le Mont Shkhara à 5 193 mètres [6]. Dans les vallées supérieures de Svaneti, une région coupée par la neige pendant la moitié de l'année, les tours défensives médiévales en pierre s'élèvent toujours des villages. Ces tours ont été construites entre le IXe et le XIIIe siècle pour protéger les familles des pillards et des avalanches, et beaucoup sont toujours debout et toujours habitées. L'UNESCO a désigné le paysage supérieur de Svaneti comme Site du Patrimoine Mondial en 1996.
Ushguli, un groupement de quatre villages en Svaneti, se situe à environ 2 200 mètres et figure parmi les établissements continuellement habités les plus hauts d'Europe. La route d'accès est assez mauvaise pour que pendant la majeure partie de l'année, vous ne puissiez pas y arriver facilement, ce qui explique pourquoi les tours, la langue et la culture locale Svan ont survécu intactes. De retour au Montana, les petites villes où j'ai grandi semblaient isolées. Ushguli est sur une autre échelle entièrement.
Une Cuisine Qui Dépasse Son Poids
Le khachapouri est le plat dont les gens se souviennent. Un pain en forme de bateau rempli de fromage et fini avec un œuf coulant et un morceau de beurre, c'est le type de nourriture que vous mangez une fois et dont vous pensez pendant une semaine. Le khinkali, des raviolis remplis de soupe pincés en haut en un épais nœud, est l'autre point d'entrée évident. Vous les tenez par le nœud, vous mordez à travers le côté, vous aspiriez le bouillon, puis vous mangez le reste. Le nœud lui-même est la seule partie que vous laissez sur l'assiette.
Ce qui m'a surpris, c'est la quantité de cuisine de légumes. Pkhali est des légumes finement hachés comme des épinards ou des feuilles de betteraves liés avec une pâte de noix et des graines de grenade. Lobio est un ragoût de haricots cuit lentement que vous ramassez avec du pain de maïs appelé mchadi. Les noix apparaissent partout, dans les sauces, dans les rouleaux d'aubergine farcis, dans les salades. C'est une cuisine qui a grandi où les montagnes et la Mer Noire et l'influence de la cuisine persane et ottomane se chevauchent, et le résultat a le goût de nulle part ailleurs.
Un Pays à une Croisée des Chemins
La Géorgie est devenue un royaume indépendant au XIe siècle, a été absorbée par l'Empire russe en 1801, est devenue une république soviétique en 1921 et a déclaré à nouveau son indépendance en 1991 [1]. Joseph Staline y est né, dans la ville de Gori, qui a maintenant un musée sur lui que les habitants ont des sentiments mitigés à ce sujet. Le pays a livré une brève guerre avec la Russie en 2008, et environ vingt pour cent de son territoire, les régions rebelles de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud, restent en dehors du contrôle de Tbilissi.
Tbilissi, la capitale, est construite autour de sources chaudes de soufre naturelles qui attirent des visiteurs depuis le Ve siècle. La vieille ville est un fouillis de balcons en bois, d'églises en briques et de bains surmontés de petits dômes. Des immeubles en verre modernes s'élèvent derrière eux. La ville en 2026 semble être un endroit coincé à mi-pivot, regardant à l'ouest et à l'est en même temps, ce que la Géorgie fait depuis la majeure partie de son histoire.
Foire Aux Questions
Pour quoi la Géorgie le pays est-il connu ?
La Géorgie est connue comme le berceau du vin, avec des traditions vinicoles remontant à environ 8 000 ans. Elle est également connue pour son propre alphabet, les montagnes du Caucase, le chant polyphonique et une cuisine caractéristique présentant khachapouri et khinkali.
Où se trouve le pays de la Géorgie ?
Le pays de la Géorgie est situé à l'est de la Mer Noire, entre la Russie au nord et la Turquie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan au sud. Il est dans la région du Caucase du Sud, à la couture entre l'Europe et l'Asie.
La Géorgie est-elle en Europe ou en Asie ?
La Géorgie est géographiquement transcontinentale, avec la majeure partie de son territoire dans le Caucase du Sud près de la limite entre l'Europe et l'Asie. Politiquement et culturellement, la Géorgie s'identifie à l'Europe et a demandé l'adhésion à l'Union européenne.
Quelle langue parlent les Géorgiens ?
Les Géorgiens parlent le géorgien, une langue sans parents avérés en dehors de la petite famille Kartvelienne du Caucase. Elle utilise son propre alphabet unique, Mkhedruli, qui n'est pas lié aux alphabets latin, cyrillique ou grec.