"L'Arménie en bref"
- Capitale : Erevan, fondée en 782 av. J.-C. et l'une des villes habitées en continu les plus anciennes du monde [2]
- Population : environ 2,78 millions (2023) [3]
- Superficie : 29 743 km² (11 484 milles carrés), la plus petite des anciennes républiques soviétiques [1]
- Langue officielle : arménien, écrit dans un alphabet unique de 38 lettres créé en 405 apr. J.-C. [2]
- Monnaie : dram arménien (AMD) [1]
- Le premier pays au monde à avoir adopté le christianisme comme religion d'État, en 301 apr. J.-C. [2]
La première nation à faire du christianisme sa religion d'État n'était pas Rome. Ce n'était ni la Grèce ni l'Égypte. C'était l'Arménie, en 301 apr. J.-C., plus de soixante-dix ans avant que Théodose ne le rende officiel dans l'empire voisin. Les Arméniens ont été discrètement les premiers depuis lors.
Première nation chrétienne. Créatrice de l'un des rares alphabets d'usage moderne qu'aucune autre langue n'utilise. Foyer de l'une des capitales habitées en continu les plus anciennes de la Terre. L'Arménie est petite, enclavée, et nichée dans le Caucase méridional entre la Turquie, la Géorgie, l'Azerbaïdjan et l'Iran. Environ 2,8 millions de personnes y vivent. [3] Entre trois et quatre fois plus d'Arméniens vivent ailleurs. [2] Il est rare de rencontrer un pays dont la population à l'étranger dépasse celle vivant sur le territoire national, mais l'Arménie le fait depuis longtemps, et cela façonne presque tout ce que l'on ressent dans ce pays.
La première nation chrétienne
Nous sommes en 301 apr. J.-C. L'empereur romain Dioclétien persécute encore les chrétiens à une échelle industrielle dans tout le bassin méditerranéen. Dans les hauts plateaux arméniens, le roi Tiridate III décide de faire le contraire. Il est converti par Grégoire l'Illuminateur après — selon la version que l'on lit — treize ans passés dans une fosse ou un grave épisode de maladie mentale. [2] Quoi qu'il en soit, lorsque Tiridate en sort, il déclare le christianisme religion d'État officielle du royaume arménien.
Cela fait de l'Arménie la première nation au monde à l'avoir fait. Rome ne suivra qu'en 380 apr. J.-C., sous Théodose. L'Église apostolique arménienne, fondée en ces premières années, existe encore, utilise toujours sa propre liturgie et se considère comme la plus ancienne église nationale de la chrétienté. [2] La cathédrale d'Etchmiadzine, siège spirituel du christianisme arménien, a été construite pour la première fois vers 303 apr. J.-C. sur un site où Grégoire dit avoir eu une vision du Christ pointant le sol du doigt. L'UNESCO l'a inscrite au Patrimoine mondial en 2000, avec les églises environnantes et les ruines de Zvartnots. [4] C'est l'une des cathédrales les plus anciennes encore en usage régulier sur Terre.
L'alphabet qui sauva une langue
L'Arménie a reçu son alphabet environ cent ans après sa religion, et les deux sont étroitement liés. En 405 apr. J.-C., un moine et érudit nommé Mesrop Mashtots conçut de toutes pièces un système d'écriture, spécifiquement pour que la Bible et la liturgie de l'Église puissent être traduites en arménien. [2] Il travaillait sous l'égide de l'Église, dans un pays nouvellement chrétien, entouré d'écritures grecque, syriaque et persane, et il décida qu'aucune d'elles ne convenait vraiment.
Il en créa donc une nouvelle. Trente-six lettres à l'origine, auxquelles deux autres furent ajoutées au Moyen Âge, pour un total de trente-huit. [2] Aucune autre langue ne l'utilise. À l'œil non averti, il ressemble à un croisement soigné entre le cunéiforme et une police de machine à écrire, avec des traits verticaux assurés et des courbes régulières. Pour les Arméniens, c'est grâce à cet alphabet que la langue a survécu mille ans comme idiome minoritaire au sein des empires perse, byzantin, arabe, mongol, ottoman et russe. L'alphabet a préservé la langue. La langue a préservé le peuple.
Le mont Ararat, juste de l'autre côté de la frontière
Ouvrez un passeport arménien, regardez n'importe quel sceau officiel, passez devant n'importe quelle boutique de souvenirs à Erevan, et vous verrez le mont Ararat. La montagne aux deux sommets est le symbole de la nation, le lieu où la Genèse dit que l'arche de Noé s'échoua, et l'élément dominant de l'horizon méridional de la capitale. [2]
Voilà ce qu'il en est : le mont Ararat n'est pas en Arménie. Il ne l'est plus depuis cent ans. L'Ararat se trouve dans l'est de la Turquie, de l'autre côté d'une frontière fermée, à quelques dizaines de kilomètres d'Erevan à vol d'oiseau. On le voit clairement depuis la ville par temps clair, se dressant au-dessus de la plaine comme une phrase inachevée. Le pays le place néanmoins sur ses armoiries. Lorsque l'Union soviétique se plaignit que l'Arménie ne pouvait pas mettre une montagne étrangère sur son emblème, des responsables arméniens auraient répondu que le drapeau soviétique portait une lune, et que les Soviétiques ne possédaient pas la lune pour autant. [2]
Abricots, grenades et le cognac de Churchill
L'abricot est si étroitement associé à l'Arménie que les botanistes l'ont un temps classifié sous le nom de Prunus armeniaca, « la prune arménienne ». C'est le fruit national, la couleur de l'une des trois bandes du drapeau (officiellement appelée « orange abricot »), et le bois utilisé pour fabriquer le duduk, l'instrument à anche au son doux que l'UNESCO a inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel en 2008. [5] Si vous avez jamais entendu le bois d'ombre dans la bande originale de « Gladiator » ou « La Dernière Tentation du Christ », c'était un duduk.
La grenade est omniprésente elle aussi : dans les tapis, les peintures, les bijoux, les mariages. Les deux fruits se retrouvent dans la cuisine, souvent dans le même repas. Mais le produit arménien le plus célèbre à l'international se trouve dans une bouteille. Le cognac arménien, distillé à la Compagnie de cognac d'Erevan depuis 1887, était notoirement l'un des favoris de Winston Churchill, qui aurait consommé une bouteille par jour pendant les années de guerre et était approvisionné en caisses par Staline lui-même. [2] Les habitants vous diront, non sans fierté, que c'est ce cognac qui a gardé les Alliés concentrés.
Une diaspora plus grande que le pays lui-même
Environ 2,8 millions de personnes vivent en Arménie. Entre 7 et 10 millions d'Arméniens vivent ailleurs. [2] Le chiffre exact dépend de qui compte, mais il dépasse la population locale d'un facteur trois ou plus, et ce depuis plus d'un siècle.
La majeure partie de cette diaspora remonte à un seul événement : le génocide de 1915, au cours duquel environ 1,5 million d'Arméniens furent tués pendant la période ottomane tardive. [2] Les survivants se dispersèrent. Aujourd'hui, il existe de grandes communautés arméniennes en Russie, aux États-Unis, en France, au Liban, en Syrie et en Argentine, et de plus petites communautés presque partout ailleurs. Les Kardashian sont arméniens. System of a Down aussi. Cher est à moitié arménienne du côté de son père. La diaspora a beaucoup contribué à maintenir le pays dans la conversation mondiale, et envoie de l'argent : les transferts de fonds représentent chaque année une part significative du PIB arménien. [3]
Erevan, la capitale, est plus vieille que Rome. Elle fut fondée en 782 av. J.-C. comme la forteresse ourartéenne d'Erebuni, ce qui la rend de 29 ans plus ancienne que la ville bâtie par les Romains. [2] Une capitale plus ancienne que Rome, dans un pays plus vieux que la moitié des alphabets en usage aujourd'hui, avec une population dispersée sur six continents et une montagne sur son passeport qu'il ne possède pas légalement. Il se passe beaucoup de choses pour un endroit de la taille du Maryland.
Questions fréquemment posées
Pour quoi l'Arménie est-elle connue ?
L'Arménie est surtout connue pour être le premier pays au monde à avoir adopté le christianisme comme religion d'État, en 301 apr. J.-C. Elle est également connue pour son unique alphabet de 38 lettres, le mont Ararat comme symbole national, les abricots et les grenades, le duduk, et une diaspora dispersée à travers le monde qui dépasse en nombre la population nationale.
Où se trouve l'Arménie ?
L'Arménie est un pays enclavé du Caucase méridional, bordé à l'ouest par la Turquie, au nord par la Géorgie, à l'est par l'Azerbaïdjan et au sud par l'Iran. Sa capitale, Erevan, est située sur la rivière Hrazdan, avec le mont Ararat visible de l'autre côté de la frontière turque au sud.
Quelle langue parlent les Arméniens ?
La langue officielle est l'arménien, une langue indo-européenne formant sa propre branche de la famille. Elle utilise un alphabet unique de 38 lettres créé en 405 apr. J.-C. par Mesrop Mashtots. Le russe et l'anglais sont largement parlés comme langues secondes, et de nombreux Arméniens plus âgés ont grandi bilingues sous l'Union soviétique.
Quel âge a Erevan ?
Erevan a été fondée en 782 av. J.-C. comme la forteresse ourartéenne d'Erebuni, ce qui en fait l'une des capitales habitées en continu les plus anciennes du monde. Elle est de 29 ans plus ancienne que Rome et précède de plus d'un millénaire de nombreuses capitales européennes.
Quelle est la religion de l'Arménie ?
L'Arménie est majoritairement chrétienne. Environ 92 % de la population appartient à l'Église apostolique arménienne, une église orthodoxe orientale fondée au début du IVe siècle. C'est l'une des plus anciennes églises nationales de la chrétienté, et elle utilise sa propre liturgie et son propre calendrier.