- Capitale: Manila (con Metro Manila come regione urbana più ampia) [1]
- Popolazione: circa 114 milioni (stima 2024) [2]
- Area: 300.000 chilometri quadrati distribuiti su 7.641 isole [1][3]
- Lingue ufficiali: filippino e inglese [1]
- Valuta: peso filippino (PHP)
- Fatto distintivo: patria della stagione natalizia più lunga del mondo, che va da settembre a gennaio [4]
Ecco qualcosa che rovinerà il tuo prossimo quiz di geografia: le Filippine non sono composte da 7.107 isole come dice ogni vecchio libro di testo. Sono 7.641. Le 534 aggiuntive sono state trovate nel 2016 quando il governo ha completato un nuovo rilievo cartografico utilizzando immagini satellitari migliori. Ho dovuto cercarlo due volte. Un paese può apparentemente smarrire cinquecento isole per decenni e poi aggiungerle silenziosamente al conteggio.
Questo singolo fatto ti dice la maggior parte di ciò che devi sapere sul posto. Le Filippine sono enormi in un modo che le mappe piatte si rifiutano di mostrare. Se stendessi il paese da un capo all'altro, si estenderebbe dal Montana al Golfo del Messico. La maggior parte è acqua. Circa 2.000 di queste isole sono abitate e il resto fa quello che fanno le isole quando nessuno sta guardando.
La Geografia che Nessuno Vede sulla Mappa
Il paese si trova direttamente sulla Cintura di Fuoco del Pacifico, che è il modo della geologia di dire che le cose si muovono molto qui. Ci sono circa 24 vulcani attivi, e l'eruzione del Monte Pinatubo nel 1991 è stata la seconda più grande del ventesimo secolo. Ha raffreddato il clima globale di circa mezzo grado Celsius per due anni. Mezzo grado potrebbe non sembrare molto finché non ricordi che il mondo intero era il termostato.
Poi c'è la Fossa delle Filippine al largo della costa orientale - oltre 10.000 metri di profondità. È più profonda di quanto sia alto il Monte Everest, di più di un chilometro. Stai sull'isola di Samar e sei forse a 70 miglia da uno dei posti più profondi del pianeta. Nessuno parla di questo, ma il fondo del Pacifico lì è più vicino al centro della Terra di quanto il vertice dell'Everest sia al livello del mare.
Palawan, sul bordo occidentale, ha un fiume sotterraneo che scorre per cinque miglia attraverso un sistema di grotte di calcare prima di svuotarsi nel Mar Cinese Meridionale. L'UNESCO l'ha nominato Patrimonio dell'Umanità nel 1999. Puoi remare con una barca attraverso parti di essa. Il soffitto gocciola e i pipistrelli litigano sopra e c'è un momento in cui realizzi di aver superato il punto in cui la luce naturale potrebbe raggiungerti. A casa in Montana l'equivalente più vicino erano le Caverne di Lewis e Clark, che sono davvero fantastiche, ma non hai remato attraverso di loro su un fiume che alla fine incontra l'oceano.
Una Mappa Linguistica che Rifiuta di Comportarsi
Ci sono oltre 180 lingue vive nelle Filippine. Il tagalog è la base per il filippino standardizzato e l'inglese è co-ufficiale, ma un terzo del paese parla il cebuano a casa, e dopo quello hai l'ilocano, l'ilonggo, il bikol, il waray, il kapampangan, il pangasinan e una lunga lista ancora. Attraversa un'isola, la lingua può cambiare. Attraversa una montagna sulla stessa isola, può cambiare di nuovo.
I fatti interessanti sulla cultura filippina vivono davvero in questa cosa della lingua. I filippini cambiano codice nel modo in cui gli americani respirano. Una singola frase a Manila potrebbe contenere tagalog, inglese e una parola prestito spagnola che è stata nella lingua per 400 anni. Lo chiamano Taglish e non è pigro - è una soluzione funzionante per un paese con questa quantità di pluralità linguistica. Il compromesso è che quasi tutti possono parlare con quasi tutti gli altri, in qualche modo.
La fluidità inglese è alta. Le Filippine sono uno dei paesi più grandi di lingua inglese al mondo per popolazione, motivo per cui l'industria dei call center ha decollato qui negli anni 2000 e perché infermieri, marinai e insegnanti filippini lavorano in ogni angolo del globo. Oltre 10 milioni di filippini vivono e lavorano all'estero. Le rimesse che rimandano a casa rappresentano quasi il 10 percento del PIL del paese. È un fatto che colpisce diversamente quando ricordi che rappresenta un genitore in Arabia Saudita o un infermiere in Texas, che paga le tasse scolastiche di un fratello a casa.
Cibo che Precede il Paese
La cucina filippina è ciò che ottieni quando un arcipelago trascorre 333 anni sotto la Spagna, quasi 50 sotto gli Stati Uniti, e secoli commerciando con la Cina, la Malesia e il Medio Oriente. L'adobo - pollo o maiale brasato in salsa di soia, aceto, aglio e alloro - è il piatto nazionale non ufficiale, ma ogni regione ha la sua versione. Alcuni aggiungono latte di cocco. Alcuni aggiungono curcuma. La regione di Bicol aggiunge abbastanza peperoncino da ricordarti che il paese è molto più vicino all'equatore di quanto la sua cucina coloniale a volte suggerisce.
Lechon, il maiale intero arrosto, appare in ogni grande celebrazione. Anthony Bourdain una volta ha chiamato il lechon di Cebu il miglior maiale che abbia mai assaggiato, e quell'opinione ha resistito. Poi c'è il halo-halo, che significa "mix-mix", un dessert di ghiaccio tritato, fagioli dolcificati, gelatina, frutta, leche flan e gelato ube ammucchiati in un bicchiere. Sembra un esperimento della fiera e sa come la risposta perfetta a un caldo di 95 gradi.
Balut - un embrione di anatra fecondato bollito nel guscio - è quello che ottiene tutti i video di reazione di YouTube. È anche un normale spuntino serale in strada qui, come ordinare ali di pollo. Si scopre che gli unici cibi strani sono quelli con cui non sei cresciuto.
Jeepney, Tricicli e il Suono di una Città
Il jeepney è ciò che accade quando gli americani lasciano dietro i jeep militari dopo la seconda guerra mondiale e i filippini li trasformano in autobus pubblici allungati, cromati, dipinti a mano, coperti di adesivi per la religione. Sono stati la principale forma di trasporto di massa del paese per 80 anni. Ognuno è unico. Alcuni hanno cavalli sul cofano. Alcuni hanno murales completi di stelle del basket o della Vergine Maria o entrambe.
I tricicli - motociclette con sidecar attaccati - gestiscono i percorsi che i jeepney non possono raggiungere. Insieme fanno sembrare le città filippine come nessun altro luogo. C'è un rumore costante di piccoli motori, il suono di infradito sul marciapiede, una macchina da karaoke in funzione nel garage aperto di qualcuno. Che mi porta alla parte del karaoke.
Il karaoke è stato inventato in Giappone ma le Filippine l'hanno reso uno stile di vita. Roberto del Rosario, un inventore filippino, ha brevettato il Sing-Along System nel 1975. Oggi, quasi ogni vicinato ha una macchina da karaoke che gira il sabato pomeriggio, e "My Way" di Frank Sinatra ha messo così tante persone in discussioni che i bar a volte si rifiutano di suonarla. Questa è una cosa reale e documentata. I filippini hanno un nome per questo: gli "omicidi di My Way".
La Stagione Natalizia Più Lunga della Terra
Natale inizia il 1 settembre. Non figurativamente. Il primo giorno dei "mesi ber" - settembre, ottobre, novembre, dicembre - è quando le stazioni radiofoniche filippine iniziano a suonare i canti, e continuano fino all'Epifania all'inizio di gennaio. Sono quattro mesi solidi di Natale. Il paese è circa l'80 percento cattolico, l'eredità dei missionari spagnoli arrivati nel 1521 con Magellano, e il calendario religioso ancora ancora l'anno.
La parte più bella di tutto questo è il parol, una lanterna a forma di stella fatta di bambù e carta traslucida, illuminata dall'interno, appesa in finestre e su strade. Alcuni sono piccoli. Alcuni sono grandi come un'auto. La città di San Fernando, a nord di Manila, tiene un Festival di Lanterne Giganti a dicembre con parol fino a venti piedi di larghezza, elettrificati e rotanti. Sembra come se l'Aurora Boreale ricevesse un'educazione cattolica e imparasse a ballare.
Domande Frequenti
Quante isole hanno le Filippine?
Le Filippine hanno 7.641 isole, confermate da un rilievo cartografico del governo del 2016. Fonti più vecchie citano 7.107, che era la cifra di un'indagine americana degli anni '40. Circa 2.000 di queste isole sono abitate e solo circa 5.000 sono state formalmente nominate.
Che lingua parlano nelle Filippine?
Il filippino e l'inglese sono le due lingue ufficiali, con oltre 180 lingue regionali vive parlate in tutto il paese. Il cebuano, l'ilocano, l'ilonggo e il bikol sono tra i più grandi. La maggior parte dei filippini è almeno bilingue e la fluidità dell'inglese è tra le più alte in Asia.
È sicuro visitare le Filippine?
La maggior parte delle destinazioni turistiche nelle Filippine, inclusi Palawan, Cebu, Bohol e Boracay, sono considerate sicure per i viaggiatori e accolgono milioni di visitatori all'anno. Gli avvisi di viaggio tipicamente si concentrano su aree specifiche nella regione meridionale di Mindanao, quindi vale la pena verificare le linee guida attuali prima di prenotare.
Per cosa sono famose le Filippine?
Le Filippine sono famose per le sue spiagge, i Risaia Terrazzati di Banaue, i jeepney, la cultura del karaoke e cibi come adobo, lechon e halo-halo. È anche nota per la stagione natalizia più lunga del mondo, che va da settembre a inizio gennaio ogni anno.
Quale religione è più comune nelle Filippine?
Circa l'80 percento dei filippini è cattolico, rendendo le Filippine il paese a maggioranza cattolica più grande dell'Asia. L'Islam è la seconda religione più grande, concentrato nella regione meridionale di Mindanao, insieme a comunità protestanti più piccole, Iglesia ni Cristo e comunità di fede indigene.