Saint Vincent e le Grenadine: 32 isole, un paese

• Capitale: Kingstown [1]
• Popolazione: circa 104.000 [1]
• Area: 389 chilometri quadrati (150 miglia quadrate) [1]
• Lingua ufficiale: inglese [1]
• Valuta: Dollaro dei Caraibi orientali (XCD) [1]
• Composto da 32 isole e cay, di cui solo 9 abitate [1]

La maggior parte delle persone non riuscirebbe a trovare Saint Vincent e le Grenadine su una mappa. Probabilmente è esattamente quello che vogliono gli abitanti locali. Il paese è una catena di 32 isole nei Caraibi sudorientali, distribuite per circa 75 miglia tra Santa Lucia e Grenada. L'isola principale, Saint Vincent, ospita la maggior parte della popolazione. Il resto è una sparsa raccolta di terre più piccole chiamate Grenadine, con nomi come Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau e Union. Nove delle 32 isole hanno persone che vivono su di esse. Le altre appartengono agli uccelli marini e agli alberi di uva marina.

Ecco il punto. Il nome del paese sembra uno studio legale, ma il luogo stesso è uno dei pezzi di geografia più interessanti dei Caraibi. È minuscolo. L'intera nazione è più piccola della città di Wichita, Kansas. Eppure in questi 389 chilometri quadrati, ottieni un vulcano attivo, un sistema di barriera corallina che è stato utilizzato come set cinematografico, una colonia di isole di celebrità e un albero nazionale che produce una radice di freccia utilizzata nei alimenti per l'infanzia e nella carta per computer. Si scopre che più piccolo è un paese, più strano è l'inventario delle sue caratteristiche distintive.

Saint Vincent è dominato da uno stratovulcano chiamato La Soufrière. Si trova all'estremità settentrionale dell'isola principale, si innalza a circa 1.234 metri (4.049 piedi) ed è eruttato almeno cinque volte nella storia registrata. Il grande era nel 1902, che ha ucciso circa 1.600 persone lo stesso giorno in cui il Monte Pelée ha eruttato sulla vicina Martinica. L'eruzione più recente è iniziata nel dicembre 2020 ed è entrata in una fase esplosiva violenta nell'aprile 2021. La cenere è caduta finché a Barbados, circa 120 miglia di distanza. Circa 20.000 persone hanno dovuto essere evacuate dalla metà settentrionale dell'isola.

Il problema di vivere accanto a un vulcano attivo è che modella tutto il resto. Il terreno su Saint Vincent è vulcanico, che è in parte il motivo per cui l'agricoltura funziona come funziona. Banane, radice di freccia, noci di cocco e alberi del pane crescono tutti con molto poco incoraggiamento. La storia del frutto del pane è una cosa a sé. Nel 1793, il capitano William Bligh, famoso per l'ammutinamento dell'HMS Bounty, infine completò la sua missione originale e consegnò i primi alberi di pane a Saint Vincent. Erano destinati a nutrire i lavoratori schiavi sulle piantagioni caraibiche a buon mercato. Uno di questi alberi originali, o almeno un discendente diretto, è ancora vivo nei Kingstown Botanic Gardens, che sono gli orti botanici più antichi dell'Emisfero occidentale, fondati nel 1765.

Le Grenadine sono quello che la maggior parte delle persone immagina quando pensa a un'isola caraibica in astratto. Sabbia bianca, acqua così trasparente che puoi vedere la tua ombra sul fondo a 30 piedi, quasi nessun edificio più alto di una palma di cocco. Bequia è la più grande delle Grenadine ed è famosa per la costruzione di barche. Gli artigiani locali lì possono ancora costruire una barca baleniera a doppia estremità tradizionale a mano, e Bequia è uno dei soli pochi posti sulla Terra autorizzato dalla Commissione internazionale per la caccia alle balene a catturare una piccola quota di sussistenza di balene megattere ogni anno, usando arpioni lanciati da barche aperte. Non catturano quasi mai niente. Il diritto di farlo è il punto.

Mustique è quella strana. È un'isola di proprietà privata di circa 1.400 acri dove la Principessa Margaret aveva una casa vacanziera, Mick Jagger ne ha una adesso e David Bowie aveva una. L'intera isola è essenzialmente un club privato. Puoi visitare, ma i residenti hanno incluso alcune delle persone più famose degli ultimi 60 anni. Tobago Cays, proprio a sud, è un parco marino di cinque isole disabitate circondate da una barriera corallina a ferro di cavallo. Parti di Pirati dei Caraibi: Dead Man's Chest sono state girate lì nel 2005.

Saint Vincent era uno degli ultimi posti nei Caraibi che i colonizzatori europei riuscirono a strappare ai Caraibi indigeni. I Caraibi neri, anche chiamati Garifuna, hanno resistito al controllo britannico per la maggior parte del 1700 in due guerre brutali. Dopo la fine della seconda guerra nel 1797, i britannici deportarono circa 5.000 Caraibi neri sopravvissuti sull'isola di Roatán, al largo della costa dell'Honduras. I loro discendenti vivono ancora oggi lungo la costa dell'America centrale e parlano la lingua Garifuna, che l'UNESCO ha riconosciuto come un capolavoro del patrimonio orale e intangibile dell'umanità.

Il paese divenne indipendente solo il 27 ottobre 1979, rendendolo una delle nazioni sovrane più giovani nelle Americhe. È una democrazia parlamentare e un membro del Commonwealth. Il re del Regno Unito è tecnicamente il capo di stato, rappresentato da un governatore generale sulle isole. Un referendum nel 2009 per diventare una repubblica fallì di poco.

La capitale è Kingstown, situata sulla costa sud-ovest di Saint Vincent. Ha una popolazione di circa 12.000 nella città vera e propria. Kingstown è il porto principale del paese e sede degli Orti Botanici, che sono i più antichi dell'Emisfero occidentale.

Il paese è composto da 32 isole e cay. Solo 9 di loro sono abitate, inclusa l'isola principale di Saint Vincent e le Grenadine popolate come Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island e Palm Island.

La lingua ufficiale è l'inglese. La maggior parte delle persone parla anche l'inglese creolo vincentino, un creolo basato sull'inglese che mescola il vocabolario delle lingue africane, francese e della lingua caraibica indigena nella conversazione quotidiana.

Sì, La Soufrière è uno stratovulcano attivo. La sua eruzione più recente è iniziata nel dicembre 2020 ed è entrata in una fase esplosiva nell'aprile 2021, forzando l'evacuazione di circa 20.000 persone dalla metà settentrionale di Saint Vincent.

Il paese utilizza il dollaro dei Caraibi orientali (XCD), condiviso con sette altre nazioni nell'Organizzazione degli stati caraibici orientali. È fissato al dollaro USA a un tasso fisso di circa 2,70 XCD a 1 USD.

1. Saint Vincent and the Grenadines Country Profile - CIA World Factbook
2. Saint Vincent and the Grenadines - Encyclopaedia Britannica
3. La Soufriere Volcano Eruption 2021 - University of the West Indies Seismic Research Centre
4. Saint Vincent and the Grenadines - UNESCO Country Profile
5. The World Bank in Saint Vincent and the Grenadines