- Stolica: Naypyidaw, miasto planowe otwarte w 2005 roku [1]
- Populacja: około 54,5 miliona ludzi (szacunek 2023) [2]
- Powierzchnia: 676 578 kilometrów kwadratowych, nieco większa niż Teksas [1]
- Język urzędowy: Birmańczyzna, z ponad 100 innymi językami mówionym przez grupy etniczne [1]
- Waluta: Kiat Mjanmy (MMK)
- Wyróżnienie: dom Pagody Shwedagon, która ma zawierać relikwie historycznego Buddy'ego [3]
Dorastałem z myślą o Azji Południowo-Wschodniej jako o uporządkowanej kolekcji miejsc plażowych na mapie. Potem przeczytałem esej podróżniczy o mieście w Mjanmie z ponad dwoma tysiącami świątyń na jednej zakurzonej równinie i musiałem to sprawdzić dwukrotnie. Bagan jest rzeczywisty. Świątynie są rzeczywiste. Wciąż można przejść przez teglane stupy z jedenastego wieku, a większość podróżników nigdy o nich nie słyszała.
Mjanma leży między Bangladeszem, Indiami, Chinami, Laosem i Tajlandią, co jest jedną z najbardziej ruchliwych dzielnic na planecie. Kraj rozciąga się od północy na południe wzdłuż Zatoki Bengalskiej i Morza Andamańskiego, a duża część jego geografii jest górzystą, rzeczną i gęsto zalesionym. Ma również dwie nazwy, dwa zegary i system drogowy, który robi coś, co nie dzieje się nigdzie indziej na świecie. To nie jest przesada.
Dwie Nazwy dla tego Samego Kraju
Większość krajów ma jedną oficjalną nazwę. Mjanma ma dwie, a która używasz, mówi coś o twojej polityce. Kraj przez większość swojej nowożytnej historii zwany był Birmą. W 1989 roku rząd wojskowy zmienił nazwę na Mjanmę, twierdząc, że nowa nazwa jest bardziej inkluzywna dla wielu grup etnicznych poza większością Bamar [4]. Organizacja Narodów Zjednoczonych zaakceptowała nową nazwę. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania opierały się przez lata, głównie jako cichy protest przeciwko reżimowi wojskowemu, który narzucił tę zmianę.
Dzisiaj widzisz obie nazwy w anglojęzycznej prasie, czasem w tym samym akapicie. Birmańskie słowo na nazwę kraju, w mówieniu formalnym, jest zasadniczo "Mjanma". W mówieniu potocznym jest to bliższe "Bama". W pewnym sensie obie nazwy zawsze istniały w języku. Dyskusja w języku angielskim dotyczy częściowo tego, jaką nazwę powinni używać obcokrajowcy.
Milion Pagód, Mniej Więcej
Mjanma jest jednym z najbardziej oddanych budyzmu krajów na świecie. Około 88 procent populacji to buddyści theravady i czujesz to wszędzie. Każde miasto ma stupy. Każdy wzgórze ma stupę. Każdy taksówka ma małą ofiarę ukrytą na desce rozdzielczej.
Pagoda Shwedagon w Yangonie jest sercem tego wszystkiego. Główna stupa jest pokryta kilkoma tonami pozłacanego złota i mówi się, że zawiera osiem włosów historycznego Buddy'ego [3]. Ludzie przychodzą o wschodzie i zachodzie słońca i siedzą na marmurowej platformie i po prostu tam zostają. Mieszkańcy lokalnie nazywają to duszą kraju i po godzinie na platformie zaczynasz rozumieć dlaczego.
Bagan to inne miejsce, które unika łatwego opisu. Od dziewiątego do trzynastego wieku królowie Baganu zbudowali ponad dziesięć tysięcy świątyń buddyjskich na jednej równinie wzdłuż rzeki Irrawadi. Trzęsienia ziemi, czas i rabunek pozostawiły swój ślad, ale ponad 2200 z nich wciąż stoi [5]. Możesz wynająć rower elektryczny, jeździć godzinę w dowolnym kierunku i znaleźć się sam wewnątrz ceglastej świątyni starszej niż większość europejskich katedr.
Zegar Pół Godziny Przed Nami Wszystkimi
Mjanma pracuje na strefie czasowej, która jest sześć i pół godziny przed Greenwich [1]. Nie sześć. Nie siedem. Pół godziny przed. Indie to też robią, i Nepal robi to piętnaście minut po godzinie, ale zawsze zaskakuje nowych podróżników. Lądując na lotnisku Yangon będziesz musieć przestawić swój zegarek na czas, którego większość świata nie używa.
Tradycyjny birmański kalendarz dodaje kolejną warstwę. Jest to kalendarz lunisolarny z dwunastoma miesiącami, plus dodatkowy miesiąc "wstawny" wstawiany co kilka lat, aby utrzymać wyrównanie z porami roku. Większość ludzi używa kalendarza gregoriańskiego do codziennych spraw, ale festiwale, daty monastyczne i tradycyjne urodziny nadal działają na starym systemie. Dwa kalendarze obok siebie i prawie nikt nie uważa tego za mylące.
Reguła Drogi, którą Nikt Inny Nie Ma
Tutaj jest sprawa jeżdzenia w Mjanmie. Kraj jeździ po prawej stronie, jak Stany Zjednoczone. Ale większość samochodów na drodze ma kierownicę po prawej stronie, jak Wielka Brytania lub Japonia [6]. Ta kombinacja, jazda po prawej stronie ze sterowaniem po prawej stronie, nie istnieje nigdzie indziej.
Stało się to mniej więcej przypadkowo. Aż do 1970 roku Mjanma jeździła po lewej stronie, pozostałość brytyjskiego panowania kolonialnego. Rząd wojskowy zmienił kraj na jazdę po prawej stronie na noc. Większość samochodów na drodze w tamtym czasie miała lewostronne kierowanie, ale w następnych dziesięcioleciach większość importu pochodziła z używanych japońskich samochodów, gdzie kierownica jest po prawej stronie. Rezultatem jest kraj, gdzie kierowca siedzi na krawędzi chodnika i musi się daleko nachylić, aby ominąć kogoś. Jest to, jak powiedział przyjaciel, który mieszkał w Yangonie, "permanentna improwizacja w zwolnionym tempie".
Jedzenie, Kawiarnie Herbaciane i Sałatka Zrobiona z Liści
Birmańskie jedzenie nie otrzymuje światowego nacisku, który otrzymuje jedzenie tajskie czy wietnamskie, co samo w sobie jest hańbą. Danie charakterystyczne to mohinga, zupa makaronowa na bazie ryb, którą większość ludzi jada na śniadanie. Drugim godnym poznania jest lahpet thoke, sałatka zrobiona z fermentowanych liści herbaty, podawana z orzeszkami ziemnymi, czesnkiem, suszonym krewetkami i odrobiną limonki [7]. Herbata, ale jako jedzenie. Musiałem to sprawdzić dwukrotnie, gdy po raz pierwszy o tym przeczytałem.
Kawiarnia herbaciana w Mjanmie jest bardziej zbliżona do tego, czym jest bar w wiejskiej Ameryce. Ludzie siedzą tu godzinami. Plastikowe taborety, słodka herbata ze skondensowanym mlekiem, samosas i smażone wyroby w stylu birmańskim. Dyskutuje się o polityce. Aranżuje się małżeństwa. Wszyscy zdają się znać babcię kogoś. W domu w Montanie najbliżej była jedyna kawiarnia w mieście, gdzie kowboje jedzą śniadanie o piątej rano. Architektura jest inna. Funkcja jest ta sama.
Często Zadawane Pytania
Za co słynna Mjanma?
Mjanma słynna ze swojej pobożnej kultury buddyzmu theravady, pozłacanej Pagody Shwedagon w Yangonie i starożytnej równiny świątyń Bagan z ponad 2200 zachowanymi stupami. Jest to również jedynym krajem z samochodami kierowanymi po prawej stronie na drogach z jazdą po prawej stronie.
Czy Mjanma to to samo co Birma?
Tak, Mjanma i Birma odnoszą się do tego samego kraju. Rząd wojskowy zmienił oficjalną angielską nazwę z Birmą na Mjanmę w 1989 roku. Organizacja Narodów Zjednoczonych i większość krajów teraz używa Mjanmy, chociaż niektóre media i osoby wciąż preferują Birmę.
Jaki język mówi się w Mjanmie?
Birmańczyzna jest językiem urzędowym i najpowszechniej mówionym, używanym w rządzie, szkołach i mediach. Ponad sto innych języków mówi się w całym kraju przez wiele grup etnicznych, w tym Shan, Karen, Rakhine i Mon. Angielski jest również używany w biznesie.
Kiedy jest najlepszy czas na wizytę w Mjanmie?
Chłodna, sucha pora roku od listopada do lutego to najmiłej się jeździ. Temperatury są łagodne, opady są niskie, a większość głównych miejsc, w tym Bagan i Jezioro Inle, są łatwe do odwiedzenia. Monsun trwa z grubsza od maja do października.