Indonésia: A maior nação-arquipélago do mundo

• Capital: Jacarta (com Nusantara sendo construída como a nova capital em Bornéu) [1]
• População: aproximadamente 281 milhões, o quarto país mais populoso da Terra [2]
• Área: aproximadamente 1,9 milhão de quilômetros quadrados de terra, espalhados por mais de 17.000 ilhas [1]
• Idioma oficial: indonésio (Bahasa Indonesia), mas mais de 700 idiomas vivos são falados em todo o país [3]
• Moeda: rupia indonésia (IDR)
• Distintivo: lar da terceira maior floresta tropical do mundo, depois da Amazônia e do Congo [4]

Eu costumava pensar na Indonésia como Bali. Apenas Bali, basicamente, com talvez uma vaga sensação de que havia mais em algum lugar. Então peguei um mapa do país uma noite e percebi que se estende de leste a oeste mais do que os EUA continentais. Se você colocasse a Indonésia sobre um mapa da América do Norte, ela se estenderia de Oregon até Bermuda. Tive que procurar isso duas vezes.

A Indonésia é o maior arquipélago do planeta. A contagem oficial é de 17.508 ilhas, embora apenas cerca de 6.000 delas sejam habitadas [1]. O país é tão espalhado que atravessa três fusos horários, e a ilha mais oriental, Papua, está de manhã enquanto Sumatra no oeste ainda termina o café da manhã.

A proporção água-terra é selvagem. O território marítimo da Indonésia é aproximadamente três vezes maior que seu território terrestre, o que significa que a maior parte do que o país realmente governa é oceano. Algumas ilhas são grandes o suficiente para abrigar seus próprios ecossistemas, idiomas e histórias políticas. Outras são bancos de areia com uma palmeira de coco.

Sumatra, Java, Bornéu (que a Indonésia compartilha com Malásia e Brunei), Celebes e Papua são os cinco gigantes. Apenas Java detém mais da metade da população do país em apenas sete por cento de sua terra. De volta à minha casa em Montana, você pode dirigir por horas sem passar outro carro. Em Java, você não consegue caminhar cinquenta pés sem ver outra pessoa. Um planeta diferente.

Aqui está algo que vai estragar seu próximo questionário de geografia: a Indonésia tem mais de 700 idiomas vivos [3]. Esses não são dialetos. Idiomas separados e distintos, muitos deles mutuamente inteligíveis. A Papua Nova Guiné é o único país do mundo com mais.

A língua nacional, Bahasa Indonesia, é essencialmente uma forma padronizada de malaio que foi escolhida especificamente porque não era a língua materna de ninguém. O pensamento era que nenhum grupo étnico poderia se sentir privilegiado sobre outro se todos tivessem que aprender o idioma oficial igualmente. Qual, se você pensar, é um dos atos mais inteligentes de construção de nação na história moderna.

Aproximadamente 270 milhões de pessoas agora falam indonésio, mas a maioria o aprendeu como segundo idioma. O deles é algo como javanês, sundanês, madurese ou minangkabau, e isso é apenas em Java e Sumatra. Quando você chega a Papua, encontra idiomas que ainda estão sendo documentados pela primeira vez por linguistas.

A Indonésia fica bem no Anel de Fogo do Pacífico, e o país tem cerca de 130 vulcões ativos - mais do que qualquer outra nação na Terra [5]. O mais famoso é o Krakatoa, que entrou em erupção em 1883 com uma explosão tão forte que foi ouvida a 3.000 milhas de distância na Austrália e até em ilhas do Oceano Índico. A onda de choque viajou ao redor do globo sete vezes.

Mas Krakatoa nem foi o maior. Mount Tambora, na ilha de Sumbawa, entrou em erupção em 1815 com força tal que a cinza vulcânica causou um "ano sem verão" em 1816. Colheitas falharam em toda a Europa e América do Norte. Nevou em junho na Nova Inglaterra. Mary Shelley, confinada durante o verão inusitadamente frio na Suíça, escreveu Frankenstein. Um único vulcão indonésio empurrou a literatura ocidental para o gótico.

Mount Merapi, perto de Yogyakarta, é ainda um dos vulcões mais ativos do mundo. Ele entra em erupção em média a cada dois a cinco anos. As pessoas cultivam nas suas encostas de qualquer maneira, porque o solo vulcânico é um dos mais férteis da Terra.

A Indonésia é o único lugar na Terra onde você pode encontrar um dragão de Komodo selvagem - o maior lagarto vivo, crescendo até 10 pés de comprimento e pesando o mesmo que um homem adulto [6]. Eles vivem em um punhado de ilhas no centro do país, principalmente Komodo e Rinca, e caçam por emboscada. Sua saliva contém um coquetel de bactérias e veneno leve que ajuda a trazer presas muito maiores que elas mesmas.

Mas a história biológica mais profunda é algo chamado a Linha de Wallace. Em meados de 1800, o naturalista britânico Alfred Russel Wallace notou que os animais nas ilhas indonésias ocidentais (Sumatra, Java, Bali) pareciam asiáticos - tigres, rinocerontes, macacos - enquanto os animais um pouco mais a leste (Lombok, Celebes, o resto) pareciam australianos - marsupiais, cacatuas, coisas estranhas. A linha corre entre Bali e Lombok, duas ilhas que você pode ver uma da outra em um dia claro, e ainda assim as espécies de ambos os lados evoluíram em isolamento completo por milhões de anos.

Wallace chegou independentemente à teoria da evolução por seleção natural quase ao mesmo tempo que Darwin, e muito do seu pensamento aconteceu enquanto navegava pela Indonésia. O país basicamente nos deu a biologia evolutiva. Ninguém fala sobre isso, mas deveria.

A culinária indonésia é uma das grandes culinárias desconhecidas do mundo. Nasi goreng, rendang, satay, gado-gado - pratos que aparecem nas listas de desejos de viajantes uma vez que as pessoas realmente os experimentam. Rendang, um prato de carne bovina cozida lentamente de Sumatra Ocidental, foi votado como a comida mais deliciosa do mundo pelos leitores da CNN em 2011 e novamente em 2017 [7].

O comércio de especiarias é a razão pela qual a Indonésia existe em sua forma atual. Noz-moscada, cravo-da-índia e macis originalmente vieram das Ilhas Banda e das Ilhas Molucas - lugares tão remotos que por séculos, os europeus não tinham ideia de onde suas especiarias realmente vinham. Quando os holandeses descobriram em 1600, eles passaram os 300 anos seguintes controlando as ilhas com força brutal. Toda a história colonial do Sudeste Asiático gira em torno de um punhado de pequenas ilhas que você provavelmente nunca ouviu falar.

A culinária indonésia moderna ainda depende muito dessas especiarias. O país também produz cerca de um terço da noz-moscada do mundo e permanece um principal exportador de cravo-da-índia e canela.

Jacarta, a capital atual, está afundando. Partes da cidade caem até dez polegadas por ano por causa da extração de água subterrânea, e aproximadamente 40 por cento dela agora fica abaixo do nível do mar [8]. Combinado com oceanos em ascensão, a situação é ruim o suficiente para que o governo decidisse fazer algo que ninguém realmente fez antes: mudar a capital.

A nova capital, chamada Nusantara, está sendo construída do zero na selva de Kalimantan Oriental na ilha de Bornéu. O plano é ter uma cidade governamental totalmente funcional até 2045, projetada como uma "cidade florestal inteligente" com a maioria de sua área mantida como floresta tropical protegida. É uma aposta extraordinária. Quer funcione ou não, é um dos maiores projetos urbanos planejados da história humana.

A Indonésia tem 17.508 ilhas, das quais aproximadamente 6.000 são habitadas. É o maior país-arquipélago do mundo e se estende por mais de 5.000 quilômetros de leste a oeste. Apenas cerca de metade das ilhas foram oficialmente nomeadas.

O idioma oficial é o indonésio (Bahasa Indonesia), falado por aproximadamente 270 milhões de pessoas. No entanto, mais de 700 idiomas vivos existem em todo o país. A maioria dos indonésios fala uma língua regional em casa, como javanês ou sundanês, e usa indonésio para escola, trabalho e governo.

Não. Bali é uma de mais de 17.000 ilhas indonésias, e é muito menor do que a maioria das pessoas percebe. O país também inclui Java, Sumatra, Bornéu, Celebes e Papua. Bali constitui menos de um por cento da área terrestre da Indonésia.

Jacarta está afundando devido à extração excessiva de água subterrânea e aumento do nível do mar, com partes da cidade caindo até dez polegadas por ano. A nova capital Nusantara está sendo construída em Kalimantan Oriental em Bornéu e está programada para estar totalmente operacional até 2045.

A Indonésia tem uma população de aproximadamente 281 milhões de pessoas, tornando-a o quarto país mais populoso do mundo depois da Índia, China e Estados Unidos. Mais da metade de todos os indonésios vivem em Java, a ilha mais densamente populosa do país.

1. Indonésia - The World Factbook (CIA)
2. População da Indonésia - World Bank Data
3. Indonésia - Ethnologue Idiomas do Mundo
4. Florestas da Indonésia - World Wildlife Fund
5. Vulcões da Indonésia - Smithsonian Global Volcanism Program
6. Dragão de Komodo - National Geographic
7. As 50 melhores comidas do mundo - CNN Travel
8. Nova capital da Indonésia Nusantara - Reuters