- Capital: sem capital oficial; órgãos governamentais localizado no Distrito Yaren [1]
- População: cerca de 12.500 (estimativa 2024) [2]
- Área: 21 quilômetros quadrados, aproximadamente um terço do tamanho de Manhattan [1]
- Idiomas oficiais: Nauruano e inglês [1]
- Moeda: Dólar australiano (AUD) [1]
- O terceiro menor país do mundo por área e população [3]
Aqui está algo que arruinará seu próximo teste de geografia: Nauru é o terceiro menor país da Terra, mas por um breve período na década de 1970, era o país mais rico per capita do planeta. Mais alto que os EUA. Mais alto que a Arábia Saudita. Mais alto que a Suíça. O todo era baseado em cocô de pássaro, o que parece piada até você ler a história completa. Então deixa de ser engraçado.
Nauru fica sozinha no Pacífico central, cerca de 1.500 milhas a nordeste da Austrália. O vizinho mais próximo é Banaba, uma única ilha em Kiribati, a mais de 180 milhas de distância. Você pode caminhar por toda a costa de Nauru em cerca de quatro horas. O país não tem rios, nenhum porto real e uma única estrada que vai ao redor do perímetro.
Um pequeno pedaço de terra com herança estranha
Nauru foi formada por um antigo recife de coral que foi empurrado para fora do oceano e depois passou milhões de anos coletando guano de pássaro marinho. Camada após camada. Com o tempo, o guano reagiu com o coral e se transformou em rocha de fosfato, um dos fertilizantes mais valiosos do mundo. No início de 1900, prospectores alemães e depois britânicos perceberam que o interior de toda a ilha era essencialmente uma mina de fosfato gigante.
Durante a maior parte do século XX, empresas estrangeiras escavaram Nauru e a enviaram para o exterior. Quando o país conquistou a independência em 1968, o novo governo assumiu as minas e o dinheiro começou a fluir. Em meados da década de 1970, Nauru estava ganhando dezenas de milhões de dólares por ano, e havia apenas cerca de 7.000 pessoas para compartilhar. Os cidadãos não pagavam imposto de renda. Saúde e educação eram livres. O governo construiu uma companhia aérea nacional, Air Nauru, que em algum momento tinha uma frota maior do que a população do país parecia justificar.
O que acontece quando você extrai seu próprio país
O problema era simples. Eles literalmente escavaram a ilha e a venderam. O interior de Nauru é agora uma paisagem lunar de picos de pedra calcária pontiagudos onde o fosfato foi extraído. Cerca de 80% da ilha foi escavada, deixando a maior parte do país inabitável [4]. A população está espremida em uma fina faixa costeira, que é também onde a pista de pouso, escola, hospital e praticamente tudo mais deve caber.
No final dos anos 1990, o fosfato estava acabando e o fundo de investimento que o governo havia criado para gerenciar o dinheiro havia sido saqueado por investimentos ruins. Havia uma série de hotéis falidos no Havaí. Um musical de Londres fracassado sobre Leonardo da Vinci. Uma torre em Melbourne que se tornou uma piada nacional. O país foi, em cerca de duas décadas, da mais rico per capita para quase falido.
De volta em casa em Montana, tínhamos cidades construídas ao redor de cobre e madeira que se esvaziavam quando o recurso tinha ido. Nauru é a mesma história comprimida em uma ilha e uma geração.
A situação da menor capital do mundo
Nauru é o único país do mundo sem capital oficial. O governo fica em Yaren, na costa sudoeste, mas Yaren não é uma cidade. É um distrito. A constituição simplesmente não nomeia uma capital, o que torna Nauru uma pergunta de trivia favorita para pub-quizzes.
O país está dividido em 14 distritos e o parlamento tem 19 membros, um dos menores órgãos legislativos de qualquer estado soberano. As reuniões do gabinete às vezes parecem menos governo e mais conselho comunitário, porque em um país deste tamanho todos conhecem todos.
Esporte, Sumo e Australian Rules
Para uma população tão pequena, Nauru é inusitadamente obcecada por esportes. Levantamento de peso é a coisa mais próxima a uma paixão nacional, e o país produziu vários medalhistas dos Jogos da Commonwealth. O futebol australiano é o esporte de equipe mais popular, uma herança de décadas de laços estreitos com a Austrália.
Nauru também enviou mais que alguns lutadores para o Japão para treinar como lutadores profissionais de sumô. A maioria dos campeões de sumô das ilhas do Pacífico vem de Nauru, Tonga ou Samoa, e os nauruanos têm a reputação de ser praticamente impossível de forte. A combinação de uma dieta rica em proteínas, estrutura grande e uma cultura que respeita a força física produz atletas que dominariam em casa em Helena e não pareceriam fora do lugar em lugar nenhum.
Um país que ainda descobre o próximo capítulo
Hoje Nauru sobrevive em parte da ajuda externa, em parte dos rendimentos de licenças de pesca e em parte hospedando um centro de processamento costa afora para solicitantes de asilo sob contrato com a Austrália, o que é controverso dentro e fora do país. A mudança climática é a próxima preocupação. A faixa costeira onde todos vivem está apenas acima do nível do mar, e o interior, por mais danificado que seja, é quente e seco.
Há um esforço de reabilitação lenta para tornar a terra extraída habitável novamente. Replantio de árvores. Preenchimento de poços. É o tipo de projeto que levará mais tempo do que a mineração original. O que, se você pensar nisso, é como a maioria dos limpezas ambientais funciona.
Perguntas frequentes
Onde fica Nauru?
Nauru é um pequeno país insular no Oceano Pacífico central, logo ao sul do equador. Fica cerca de 1.500 milhas a nordeste da Austrália e 180 milhas de seu vizinho mais próximo, a ilha Banaba. É um dos países mais isolados do mundo.
Qual é o tamanho de Nauru?
Nauru tem 21 quilômetros quadrados, o que o torna o terceiro menor país do mundo por área, depois da Cidade do Vaticano e Mônaco. A população é de cerca de 12.500. Toda a linha costeira pode ser percorrida em cerca de quatro horas ao longo de uma única estrada circular.
Nauru tem uma capital?
Nauru não tem capital oficial. Os órgãos governamentais estão localizados no Distrito Yaren na costa sudoeste, que é frequentemente listado como capital de facto em atlas. A constituição não designa nenhuma, o que torna Nauru única entre os estados soberanos.
Por que Nauru era uma vez tão rico?
Nauru fica em ricos depósitos de fosfato formados por milhões de anos de guano de pássaro marinho. Após a independência em 1968, o país exportou fosfato agressivamente e tinha a renda mais alta per capita do mundo em meados da década de 1970. A riqueza colapsou quando as reservas se esgotaram e os investimentos do fundo estatal falharam.
Os turistas podem visitar Nauru?
Sim, mas os visitantes são raros. Há um aeroporto internacional atendido principalmente pela Nauru Airlines, com voos para Brisbane e algumas cidades do Pacífico. Há apenas alguns hotéis, nenhuma praia formalmente desenvolvida para turismo, e a maior parte do interior é rocha de calcário extraída.