- Capital: Honiara, na ilha de Guadalcanal [1]
- População: cerca de 740.000 pessoas nas ilhas habitadas [2]
- Área: aproximadamente 28.900 quilômetros quadrados de terra espalhados em uma vasta zona econômica exclusiva do Pacífico [1]
- Idioma oficial: inglês, com Pijin das Ilhas Salomão como língua franca cotidiana e mais de 70 línguas indígenas faladas [1]
- Moeda: dólar das Ilhas Salomão (SBD)
- Uma fama: a faixa de água ao largo de Guadalcanal conhecida como Iron Bottom Sound abriga dezenas de navios de guerra e aeronaves afundados durante a campanha do Pacífico da Segunda Guerra Mundial [3]
A maioria das pessoas não conseguiria encontrar as Ilhas Salomão em um mapa. Provavelmente é assim que as ilhas permaneceram como estão: selva até a linha d'água, vilarejos acessíveis apenas de barco, e uma cultura que ainda se move ao ritmo das marés. Então você lê que o fundo do mar bem diante da capital é um cemitério de navios de guerra, e o quadro inteiro se reorganiza.
Cresci em Montana pensando que o Oceano Pacífico era um grande vazio branco entre a Califórnia e a Ásia. As Ilhas Salomão fazem um argumento convincente de que o Pacífico é na verdade um mosaico país por país, e este está fazendo coisas que você não encontrará em nenhum outro lugar. Quase mil ilhas. Mais de setenta línguas ainda em uso diário ativo. Crocodilos de água salgada nas lagoas. E uma tradição musical nacional construída sobre flautas de bambu do tamanho de um sofá.
Quase mil ilhas, aproximadamente 350 habitadas
O arquipélago das Ilhas Salomão se estende aproximadamente 1.500 quilômetros pelo Pacífico sudoeste, logo a leste de Papua-Nova Guiné. O país contabiliza aproximadamente 990 ilhas, dependendo se você inclui os pequenos atóis de coral. Seis grandes fazem a maioria do trabalho pesado: Guadalcanal, Malaita, Makira, Santa Isabel, Choiseul e Nova Geórgia.
Apenas cerca de 350 dessas ilhas têm residentes permanentes. O resto são rochas florestadas, atóis e recifes de coral onde apenas pegadas de aves marinhas são deixadas. Honiara, a capital, fica em Guadalcanal e abriga cerca de 85.000 pessoas, o que a torna uma das capitais nacionais menores na Terra. A maioria dos habitantes das Ilhas Salomão vive em vilarejos costeiros conectados não por estradas, mas por canoas de motor de popa e ocasionais navios de carga.
O que me fascina é o quão verde é tudo. As ilhas são em grande parte vulcânicas, cobertas de floresta tropical que corre direto até a praia. Do ar, parece menos um país e mais os pedaços de um, espalhados.
Iron Bottom Sound e a Guerra que ficou
Durante seis meses entre agosto de 1942 e fevereiro de 1943, as águas ao redor de Guadalcanal foram o trecho de oceano mais violento do planeta. A Batalha de Guadalcanal foi travada entre os Estados Unidos e seus aliados contra o Japão em uma campanha brutal que combinava guerra de selva, batalhas navais de superfície e combate aéreo. Quando os combates terminaram, o fundo do canal entre Guadalcanal e as Ilhas da Flórida tinha acumulado tantos navios de guerra afundados que os marinheiros começaram a chamá-lo de Iron Bottom Sound. O nome pegou.
Hoje o som é um dos locais de mergulho em naufrágios mais famosos do mundo. Cruzadores, destróieres, transportes e aviões japoneses, americanos e australianos repousam na água escura, alguns deles partidos, alguns estranhamente intactos. Pescadores locais ainda trazem munição não detonada de suas redes a cada ano. O pequeno museu nacional de Honiara exibe relíquias da campanha, e monumentos não marcados estão escondidos na selva fora da cidade, onde você não pensaria em procurar. A guerra terminou oitenta anos atrás. Nas Ilhas Salomão, ela nunca saiu completamente.
Mais de setenta línguas vivas
Para um país de aproximadamente 740.000 pessoas, a densidade linguística é impressionante. Linguistas contam mais de 70 línguas indígenas ainda faladas ativamente no arquipélago, mais o inglês como idioma oficial e Pijin das Ilhas Salomão como a cola cotidiana que permite que pessoas de diferentes ilhas se falem.
Pijin surgiu do comércio de trabalho de plantação do século XIX, quando habitantes das Ilhas Salomão trabalhavam ao lado de falantes de dezenas de idiomas não relacionados em campos de cana de açúcar em Queensland e Fiji. Eles precisavam de uma forma compartilhada de comunicação, e um crioulo fez o trabalho. Hoje, Pijin é o idioma que você ouve nos mercados de Honiara, no rádio e na igreja. Parece inglês na página, não soa nada assim em voz alta, e compacta muito sentimento em muito poucas palavras.
Flautas de bambu de tamanho de móveis
Música nas Ilhas Salomão não é música de fundo. É uma forma de arte construída sobre engenharia. Os conjuntos tradicionais de flautas de bambu de Malaita e Guadalcanal usam instrumentos enormes, alguns deles mais altos que os músicos que os tocam, batidos com sandálias de borracha para produzir notas de madeira profundas que percorrem vilas inteiras.
Um etnomusicólogo francês chamado Hugo Zemp gravou um grupo de flautas chamado Are'are no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, e as gravações foram amostradas pelo grupo de dança Deep Forest em seu sucesso de 1992 "Sweet Lullaby". A maior parte do mundo ouviu um habitante das Ilhas Salomão chamado Afunakwa cantando uma ninhém de baiacu e não tinha a menor ideia de onde veio. A questão de direitos autorais que se seguiu se tornou um dos primeiros pontos críticos na conversa global sobre música indígena e direitos autorais.
Perguntas Frequentes
Onde ficam as Ilhas Salomão?
As Ilhas Salomão são um arquipélago no Oceano Pacífico sudoeste, logo a leste de Papua-Nova Guiné e nordeste da Austrália. O país se estende aproximadamente 1.500 quilômetros e inclui quase mil ilhas, embora apenas cerca de 350 estejam habitadas. Fica na região chamada Melanésia.
Qual idioma é falado nas Ilhas Salomão?
O inglês é o idioma oficial, mas Pijin das Ilhas Salomão é a língua franca cotidiana que conecta falantes de mais de 70 idiomas indígenas. Pijin desenvolveu-se no século XIX a partir do contato entre falantes de inglês e trabalhadores do Pacífico, e agora é a língua falada dominante em todo o país.
É seguro visitar as Ilhas Salomão?
As Ilhas Salomão são geralmente seguras para viajantes que ficam em áreas conhecidas e respeitam os costumes locais. Honiara tem crime ocasional de pequeno porte, e tensões políticas causaram distúrbios no passado. As ilhas exteriores são geralmente muito acolhedoras, mas requerem planejamento cuidadoso devido à infraestrutura limitada, transporte e instalações médicas.
O que aconteceu na Batalha de Guadalcanal?
A Batalha de Guadalcanal foi uma grande campanha da Segunda Guerra Mundial travada entre agosto de 1942 e fevereiro de 1943, quando as forças aliadas expulsaram as tropas japonesas da ilha de Guadalcanal. Marcou um ponto de virada na Guerra do Pacífico. As batalhas navais no exterior deixaram tantos naufrágios que o canal agora é chamado de Iron Bottom Sound.
Qual é a capital das Ilhas Salomão?
A capital das Ilhas Salomão é Honiara, localizada na costa norte da ilha de Guadalcanal. É o lar de cerca de 85.000 pessoas e funciona como o principal porto do país, centro governamental e portal para voos internacionais. Honiara cresceu rapidamente após a Segunda Guerra Mundial de uma base de abastecimento de tempos de guerra.