Espanha: O País Que Janta Tarde e Constrói Por Séculos

• Capital: Madrid [1]
• População: aproximadamente 48,6 milhões [1]
• Área: 505.370 quilômetros quadrados (195.124 milhas quadradas), o segundo maior país da União Europeia [1]
• Idioma oficial: Espanhol (Castelhano), com Catalão, Galego, Basco e Aranês como co-oficiais em regiões específicas [1]
• Moeda: Euro (EUR) [1]
• Possui 49 Sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO, a quarta maior contagem de qualquer país no mundo [2]

Cresci pensando que Espanha era basicamente México com melhor infraestrutura. É o tipo de coisa que você acredita quando é uma criança em Montana rural cuja referência espanhola mais próxima é o menu do local Tex-Mex local. Depois li sobre Espanha para esta série e a imagem se abriu. Espanha é mais antiga do que qualquer país tem o direito de ser. Funciona em um relógio que não combina com o resto da Europa. Tem quatro idiomas oficiais, um rei e um restaurante que está continuamente aberto desde 1725. Nada disso se encaixava no meu modelo mental, e quase nada se encaixa no de ninguém também.

Aqui está a coisa sobre Espanha. Ocupa a maior parte da Península Ibérica no canto sudoeste da Europa, compartilhando fronteiras com Portugal, França, Andorra e o território britânico de Gibraltar. Também inclui as Ilhas Baleares no Mediterrâneo, as Ilhas Canárias na costa da África e duas pequenas cidades no continente norte-africano chamadas Ceuta e Melilla. Então Espanha é tecnicamente um país europeu, atlântico, mediterrânico e africano, tudo de uma vez. São muitas identidades para carregar.

Espanha fica em aproximadamente a mesma longitude que o Reino Unido e Portugal, que ambos funcionam na Hora Média de Greenwich. Espanha não. Funciona na Hora da Europa Central, uma hora à frente de onde o sol realmente a coloca. O motivo é político e um tanto absurdo. Em 1940, Francisco Franco mudou os relógios da Espanha para corresponder à Alemanha nazista, parcialmente como um gesto de solidariedade, parcialmente por razões comerciais. A mudança era para ser temporária. Oitenta e cinco anos depois, a Espanha ainda não mudou [3].

O resultado é um país onde o sol nasce tarde e se põe tarde, e onde a vida diária se deslocou para corresponder. O almoço é às duas ou três da tarde. O jantar acontece às nove ou dez da noite, às vezes mais tarde. A televisão de horário nobre começa às 22:30. Os espanhóis dormem cerca de uma hora menos do que a média europeia, e uma comissão parlamentar de longa duração passou anos discutindo se deve mudar os relógios ou apenas abraçar o cronograma. De volta a Montana, jantar às 18 horas já é considerado tarde. Na Espanha, isso ainda é café da tarde.

Em uma rua lateral estreita em Madrid, a alguns minutos da Plaza Mayor, há um restaurante chamado Sobrino de Botín. Está aberto continuamente desde 1725, o que o torna o restaurante mais antigo do mundo de acordo com o Guinness World Records [4]. O mesmo forno de queimador de lenha, originalmente construído nas paredes do porão, assa leitão e cordeiro sem interrupção há trezentos anos. Goya supostamente lavou pratos lá como adolescente. Hemingway comeu lá frequentemente e escreveu na última página de "The Sun Also Rises".

Espanha é boa nisso tipo de continuidade. Você pode entrar em um café em Salamanca que vem servindo café desde os Habsburgos, ou uma taverna em Toledo onde o piso foi colocado antes dos Estados Unidos existirem. O tempo funciona diferentemente quando edifícios sobrevivem aos impérios.

Espanha possui 49 Sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO, o que a coloca em quarto lugar no mundo depois apenas da Itália, China e Alemanha [2]. A lista é tremendamente variada. O centro histórico de Córdoba, com mesquita transformada em catedral. A Alhambra em Granada. As pinturas rupestres de Altamira, algumas das arte pré-histórica mais sofisticadas já feitas. O aqueduto romano em Segovia, ainda em pé sem argamassa após quase dois mil anos. As antigas cidades medievais de Toledo, Salamanca, Ávila e Cáceres. A rota de peregrinação a Santiago de Compostela. As obras de Antoni Gaudí em Barcelona. A lista continua.

O que torna Espanha incomum é a qualidade estratificada de sua história. A maioria dos países tem uma era cultural dominante estampada na paisagem. Espanha tem pelo menos quatro sobrepostas. Povos ibéricos e celtas primeiro, depois fenícios e gregos, depois romanos por seiscentos anos, depois visigodos, depois quase oito séculos de domínio muçulmano sobre a maior parte do sul, depois a reconquista cristã, depois o império global. Você pode ficar em Córdoba e ver tudo isso em uma única tarde. A mesquita-catedral tem colunas romanas segurando capitais visigóticos sustentando arcos mouros sob uma cúpula renascentista. Isso não é uma metáfora. É o edifício.

Antoni Gaudí começou a projetar a Sagrada Família em Barcelona em 1883. Ele trabalhou nela por quarenta e três anos, viveu no local de construção nos últimos anos e foi atropelado por um bonde em 1926 com o projeto longe de terminar. A catedral ainda está sendo construída hoje. A construção continuou, com interrupções para a Guerra Civil Espanhola e a pandemia, por mais de 140 anos. As estimativas atuais colocam a conclusão em algum lugar entre 2026 e 2034, dependendo de qual diretor de projeto você pergunta [5].

A coisa sobre Gaudí é que ele não projetou edifícios da maneira que outros arquitetos o fazem. Usava correntes suspensas e pesos para modelar suas estruturas, permitindo que a gravidade elaborasse a forma dos arcos para ele. O resultado se parece com nada mais na Terra. Árvores segurando o teto, colunas que se inclinam e se ramificam, luz derramando através de vidro tingido que fica azul em uma ponta do dia e vermelho na outra. É o local religioso mais visitado da Europa. É também um local de construção ativo, o que significa que os turistas compram ingressos para caminhar através de andaimes enquanto os cortadores de pedra trabalham acima. Espanha parece completamente confortável com isso.

Espanhol, que os espanhóis geralmente chamam de castelhano, é a língua principal do país e é falado em toda parte. Mas não é a única língua oficial. Catalão é co-oficial na Catalunha, Valencia e nas Ilhas Baleares. Galego é co-oficial na Galícia, no verde noroeste. Basco, que não está relacionado ao espanhol ou a nenhuma outra língua viva conhecida na Terra, é co-oficial no País Basco e partes da Navarra. Aranês, uma variante do occitano, é oficial em um pequeno vale nos Pireneus. Todos esses têm sua própria literatura, mídia e sistemas escolares [1].

Isso não é uma situação de peça de museu. Aproximadamente um quarto dos espanhóis fala uma língua co-oficial em casa, e você pode voar para Barcelona e imediatamente ver catalão em cada placa de rua, tela de caixa eletrônico e documento do governo. O país passou as últimas quatro décadas descobrindo como ser um lugar e muitos lugares ao mesmo tempo, com níveis variados de conforto e ocasionais crises de independência. A constituição de 1978 que mantém tudo unido é mais jovem do que a maioria das pessoas que dirigem o país, o que parece significativo.

Espanha produz mais azeite do que qualquer outro país do mundo, por uma grande margem. Aproximadamente metade de todo o azeite consumido globalmente vem de pomares espanhóis, principalmente na Andaluzia, onde existem cerca de 350 milhões de oliveiras [6]. Alguns deles têm mais de mil anos, ainda produzem frutas, plantados por romanos que viram o império cair ao redor de seus pomares.

Depois há jamón ibérico, presunto curado de porcos pretos alimentados com bolotas. Os porcos vagueiam pelas florestas de carvalho chamadas dehesas, comendo apenas bolotas nos últimos meses antes do abate. Os presuntos são envelhecidos por dois a quatro anos e vendem por centenas de dólares cada. Espanha também é o segundo maior produtor mundial de vinho, e a região de Rioja tem feito isso desde a chegada dos romanos. E ninguém fala sobre isso, mas Espanha também é um grande produtor de açafrão, limões, amêndoas e morangos. A dieta mediterrânea que os médicos continuam dizendo aos americanos para comer é essencialmente a lista de compras semanal espanhola.

Espanha é uma monarquia constitucional, o que a coloca na mesma categoria da Suécia, Holanda e Grã-Bretanha. O que torna Espanha incomum é que a monarquia foi abolida em 1931, substituída por uma república, depois suspensa durante a ditadura de quase quatro décadas de Franco, depois voluntariamente restaurada após a morte de Franco em 1975. O atual rei Felipe VI é filho de Juan Carlos I, que subiu ao trono especificamente para desmantelar a ditadura que deveria herdar.

Juan Carlos surpreendeu quase todos ao levar Espanha a uma constituição democrática em três anos após sua ascensão ao poder, depois defendendo-a pessoalmente na televisão durante uma tentativa de golpe em 1981. A democracia resultante foi imperfeita, mas é o período mais longo de governo democrático contínuo que Espanha já teve. A maioria dos países não tem a oportunidade de escolher seus sistemas políticos por referendo. Espanha fez isso duas vezes, e na segunda vez escolheu um rei e depois escreveu regras que limitam o que ele pode fazer.

A capital da Espanha é Madrid, localizada perto do centro geográfico da Península Ibérica. É o coração político, econômico e cultural do país, com população urbana de cerca de 3,3 milhões e área metropolitana aproximando-se de 7 milhões de pessoas.

Espanha funciona na Hora da Europa Central, uma hora à frente de sua posição solar real, porque Franco mudou os relógios em 1940 para se alinhar com a Alemanha nazista. A discrepância deslocou a vida diária cerca de uma hora, empurrando almoço para 14 ou 15 horas e jantar para 21 ou 22 horas.

Espanha tem um idioma oficial nacional, espanhol castelhano, e quatro idiomas co-oficiais regionais: catalão, galego, basco e aranês. Cada um é usado em governo, educação e mídia dentro de sua região respectiva, e aproximadamente um quarto dos espanhóis fala um idioma co-oficial em casa.

Não. Antoni Gaudí começou a Sagrada Família em 1883, e a construção continuou por mais de 140 anos. As estimativas atuais projetam conclusão entre 2026 e 2034. A catedral é o local religioso mais visitado da Europa e opera como um local de construção ativo durante os passeios.

Espanha possui 49 Sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO, classificando-se em quarto lugar no mundo após Itália, China e Alemanha. A lista inclui a Alhambra, mesquita-catedral de Córdoba, cavernas pré-históricas de Altamira, aqueduto romano de Segovia e rota de peregrinação a Santiago de Compostela.

1. Spain Country Profile - CIA World Factbook
2. World Heritage List by Country - UNESCO
3. Spain Time Zone Debate - BBC News
4. Oldest Restaurant in Operation - Guinness World Records
5. Sagrada Família Construction Progress - Basilica of the Sagrada Família
6. Olive Oil Production Statistics - International Olive Council