- Capital: Túnis [1]
- População: aproximadamente 12,3 milhões [2]
- Área: 163 610 quilômetros quadrados, o menor país da África do Norte [1]
- Idioma Oficial: árabe, com francês amplamente usado em negócios e educação [1]
- Moeda: Dinar tunisiano (TND) [1]
- Cartago, nas proximidades de Túnis, foi outrora a maior potência naval do Mediterrâneo antes de Roma a destruir em 146 a.C. [3]
A maioria dos americanos com quem falo imaginam a África do Norte como uma grande extensão de areia. Então mencionei a Tunísia e peço-lhes para colocá-la em um mapa, e geralmente há uma longa pausa. Esse é o ponto – a Tunísia está espremida entre a Argélia e a Líbia, se estendendo no Mediterrâneo como um polegar apontando para a Sicília. É menor que o estado de Wisconsin. E esteve no centro da história do Mediterrâneo por quase três mil anos.
Ficei interessado em Tunísia pela primeira vez por causa de Star Wars. O planeta deserto Tatooine? Nomeado segundo a cidade tunisiana do sul Tataouine, e muitas dessas cenas foram filmadas no profundo sul do país. Isso me enviou para um coelho que nunca realmente saí.
Cartago, o Império que Roma Não Pôde Esquecer
Antes de haver um Império Romano, havia Cartago. Fundada por comerciantes fenícios por volta de 814 a.C. na costa da atual Tunísia, cresceu até se tornar uma superpotência marítima que controlava o comércio no Mediterrâneo ocidental [3]. Aníbal, o general que marchava elefantes pelos Alpes para atacar Roma, era cartaginês. Ele vinha dos subúrbios do moderno Túnis.
Roma finalmente venceu as Guerras Púnicas e em 146 a.C. destruiu Cartago tão completamente que a lenda diz que salgavam a terra para que nada crescesse lá novamente. A parte do sal é provavelmente um mito, mas a destruição foi real. O que você pode visitar hoje são principalmente ruínas romanas construídas sobre o que restava, além dos portos fenícios sobreviventes. Caminhar por ele parece estranho. Você está olhando para os alicerces de uma civilização que quase derrotou Roma.
O Saara Começa Aqui
Aproximadamente 40 por cento da Tunísia é coberto pelo Deserto do Saara [1]. O norte é verde, montanhoso e mediterrâneo – pomares de oliveiras, matas de cortiça, vinhedos que os romanos plantaram e alguém tem cultivado desde então. Então você dirige para o sul. Dentro de poucas horas, a paisagem fica plana e amarela, e você atinge a Chott el Jerid, um enorme lago salgado seco que cintila no calor. Miragens aqui não são metáforas. Eles são reais e constantes.
Além dos pântanos salgados estão as aldeias berberes do sul, incluindo as casas trogloditas subterrâneas de Matmata. As pessoas cavaram suas casas diretamente na terra para escapar do calor. George Lucas viu uma na década de 1970 e a transformou em casa de infância de Luke Skywalker. O hotel ainda está lá. Você pode dormir nele. Em casa em Montana tínhamos adega de raízes cavadas em encostas, e o princípio é o mesmo – a terra é um termostato. Os tunisianos têm usado isso por séculos.
A Medina de Túnis
A medina, ou cidade velha murada, de Túnis é um Patrimônio da Humanidade da UNESCO e tem sido continuamente habitada desde o século 7 [4]. Contém centenas de monumentos – palácios, mesquitas, mausoléus, madrasas, fontes – espremidos em um labirinto de ruas estreitas que parecem ter sido deliberadamente dispostos para que você não encontrasse seu caminho.
A Mesquita Zitouna fica no coração dela. Fundada no século 8, foi um dos centros mais importantes de aprendizado islâmico no mundo medieval. Estudantes chegaram de toda a África do Norte e Al-Andalus para estudar lá. As colunas da mesquita, a propósito, foram amplamente pilhadas das ruínas de Cartago. Esse é o Tunísio em um detalhe – camadas construídas sobre camadas, o passado nunca é realmente descartado.
Um País Quietamente Revolucionário
Em dezembro de 2010, um jovem vendedor de frutas chamado Mohamed Bouazizi se imolou em fogo na cidade de Sidi Bouzid para protestar contra o assédio de autoridades locais. Dentro de semanas, protestos em massa forçaram o presidente autoritário de longa data da Tunísia a fugir do país. O movimento se espalhou para Egito, Líbia, Síria e além. Ficou conhecido como a Primavera Árabe, e começou neste pequeno país do Mediterrâneo [5].
A transição tunisiana foi complicada e continua em andamento. Mas é o único país dessa onda de rebeliões que produziu uma constituição democrática funcional, apesar de toda a tensão que ocorreu desde então. Ninguém fala sobre isso o suficiente. Uma nação de doze milhões de pessoas mudou a conversa política de uma região inteira.
Comida, Chá e Ritmo Diário
Se você comeu comida tunisiana, provavelmente já provou harissa – a pasta de pimenta vermelha ardente que vai em praticamente tudo. Tornou-se tão central para a identidade tunisiana que a UNESCO a adicionou à lista de patrimônio cultural imaterial em 2022. O país exporta cada vez mais a cada ano, principalmente para França e Alemanha.
O cuscuz é o prato nacional, mas o cuscuz tunisiano é a sua própria coisa – geralmente feito com peixe na costa, com cordeiro ou legumes no interior. Bricks (pastéis fritos finos com um ovo mole dentro) são uma invenção tunisiana que você encontrará em todos os menus do café. E chá de hortelã não é uma bebida, é um ritual. Você derrama de cima do copo, três vezes se fizer direito, até que haja espuma no topo.
Cafés são espaços masculinos em muitas cidades tradicionais, mas Túnis tem muitos mistos, e o país tem uma das maiores taxas de alfabetização feminina e de inscrição universitária no mundo árabe [2]. Tunísia legalizou o aborto em 1973, dois anos antes da França. Que, se você pensar sobre isso, complica muitos pressupostos preguiçosos que os americanos tendem a fazer.
Um Pequeno País com uma Longa Memória
Tunísia é o tipo de lugar que faz você reconsiderar o que significa "pequeno". Menor que Wisconsin em área. Doze milhões de pessoas. E ainda assim dentro de suas fronteiras você tem colônias fenícias, cidades romanas, aldeias berberes mais antigas que o Islã, arquitetura colonial francesa, o berço da Primavera Árabe e a inspiração para Tatooine. Tive que verificar isso duas vezes quando comecei minhas pesquisas, porque cada camada revelava outra.
A maioria das pessoas dirá para você ir ao Marrocos ou Egito para a África do Norte. Vá para a Tunísia em vez disso, ou pelo menos também. É um país que bate muito acima de seu peso, e isso tem sido verdade por quase três mil anos.
Perguntas Frequentes
Pelo que a Tunísia é conhecida?
A Tunísia é conhecida pelas antigas ruínas de Cartago, praias do Mediterrâneo, Deserto do Saara e por ser o berço da Primavera Árabe 2010-2011. Também é famosa como local de filmagem para vários filmes de Star Wars, incluindo o filme original de 1977, em suas regiões desérticas do sul.
Tunísia é um país árabe ou africano?
Ambos. Tunísia fica geograficamente na África do Norte e é culturalmente e linguisticamente parte do mundo árabe, com árabe como idioma oficial. Também tem raízes berberes profundas que precedem a chegada árabe no século 7, e o francês é amplamente falado desde o período colonial.
Que idioma falam na Tunísia?
O idioma oficial é árabe, especificamente árabe padrão moderno para contextos formais e árabe tunisiano (Derja) na vida cotidiana. Francês é muito usado em negócios, governo e ensino superior. O inglês é cada vez mais falado no turismo, e berber ainda é falado por minorias no sul.
É seguro visitar a Tunísia?
A maioria das áreas turísticas na Tunísia, incluindo Túnis, Cartago, Sousse e a ilha de Djerba, são geralmente consideradas seguras para viajantes. Os avisos de viagem frequentemente recomendam cautela perto das fronteiras com Líbia e Argélia. Verificar o aviso atual de seu país antes de viajar é a recomendação padrão.
Qual é a moeda da Tunísia?
A moeda é o dinar tunisiano (TND), dividido em 1.000 milésimos. O dinar é uma moeda fechada, o que significa que não pode ser legalmente retirada do país, então os viajantes trocam dinheiro na chegada e convertem o restante antes de partir.