Saint Kitts und Nevis: Das kleinste Land der Amerikas

• Hauptstadt: Basseterre [1]
• Bevölkerung: etwa 47.000 (2023) [2]
• Fläche: 261 Quadratkilometer (101 Quadratmeilen) - kleinster souveräner Staat der Westlichen Hemisphäre [1]
• Amtssprache: Englisch [1]
• Währung: Ostkaribischer Dollar (XCD), an den US-Dollar mit 2,70 gekoppelt [3]
• Besonderer Ruhm: erstes Land der Welt, das Staatsbürgerschaft durch Investition anbietet, seit 1984 [4]

Ich bin aufgewachsen in der Annahme, dass die kleinsten Länder der Welt alle in Europa sind. Vatikanstadt, Monaco, Liechtenstein, die üblichen Verdächtigen. Dann erfuhr ich, dass der kleinste souveräne Staat der gesamten Westlichen Hemisphäre ein Paar vulkanischer Inseln in der östlichen Karibik ist, die die meisten Amerikaner nicht auf tausend Kilometer genau lokalisieren könnten. Saint Kitts und Nevis. Zwei Inseln, getrennt durch einen zwei Kilometer breiten Kanal namens The Narrows. Gesamtfläche: etwa ein Drittel der Größe von Rhode Island. Und das ist noch nicht mal das Seltsamste daran.

Saint Kitts (offiziell Saint Christopher) und Nevis wurden ein Land, als sie am 19. September 1983 ihre Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich erlangten. Sie waren die letzte britische Kolonie in der Karibik, die dies tat [1]. Die entstandene Föderation ist ungewöhnlich: Nevis, die kleinere Insel mit etwa 11.000 Menschen, hat ihren eigenen Premier, ihre eigene Legislative und ein verfassungsmäßiges Recht auf Sezession.

1998 hielt Nevis tatsächlich ein Referendum über die Abspaltung ab. Die Abstimmung fiel zu 62 Prozent für Unabhängigkeit aus, doch die Verfassung erforderte eine Zweidrittelmehrheit. Sie fehlte nur um knapp vier Punkte [5]. Das Land blieb also zusammen mit einem Unterschied, den man auf eine einzelne Seite von Wählern passen könnte. Daheim in Montana würden wir das einen wirklich knappen Ausgang nennen.

Mehr als 350 Jahre lang lief dieser Ort auf Zuckerrohr. Die Briten gründeten 1623 die erste englische Kolonie in der Karibik hier auf Saint Kitts, Nevis folgte 1628. Zucker machte Vermögen, und dieser Wohlstand wurde auf der Basis von versklavten Menschen aus Westafrika aufgebaut. Der Großteil der heutigen Bevölkerung stammt von diesen versklavten Afrikanern ab [1].

Die Saint Kitts Scenic Railway, die heute Touristen in doppelstöckigen Wagen um die Küste der Insel fährt, wurde zwischen 1912 und 1926 gebaut, um Zuckerrohr von den Feldern zur Fabrik in Basseterre zu transportieren [6]. Die Industrie hinkte jahrzehntelang weiter, gestützt durch die Regierung. Dann 2005 schloss die staatliche Zuckergesellschaft endgültig. Eine 350 Jahre alte Monokultur endete in einer einzigen Wachstumssaison. Tourismus und Finanzen mussten die Lücke füllen, und das haben sie überwiegend getan.

Hier ist das Ding über Saint Kitts und Nevis, das niemand bei Familienessen diskutiert: Es erfand die Staatsbürgerschaft-durch-Investition-Industrie. 1984, ein Jahr nach der Unabhängigkeit, schuf die Regierung ein Programm, das ausländischen Bürgern volle Staatsbürgerschaft gewährt, die eine qualifizierende Einzahlung in das Land leisten [4]. Es war das erste solche Programm der Welt.

Heute liegt die Schwelle bei einer Spende ab etwa 250.000 US-Dollar an einen Regierungsfonds oder einer größeren Investition in genehmigte Immobilien. Im Gegenzug erhältst du einen Pass, der dir visafrei Reisen zu mehr als 150 Ländern ermöglicht, einschließlich des gesamten Schengen-Raums und des Vereinigten Königreichs. Das Programm wurde von anderen kleinen Karibikinselstaaten kopiert, aber Saint Kitts war zuerst, und eine Zeit lang war es der Goldstandard. Kritiker sagen, es ist eine Hintertür für Geldwäsche und Steuervermeidung. Die Regierung sagt, es finanziert Krankenhäuser und Schulen. Beide Dinge können wahr sein.

Der Mount Liamuiga, der ruhende Vulkan, der Saint Kitts dominiert, erhebt sich auf 1.156 Meter (3.792 Fuß) [1]. Sein Krater ist ein kühler, nebeliger Regenwald, wo du durch Baumfarne wandern und Grüne Meerkatzen hören kannst, die sich gegenseitig anschreien. Die Affen übrigens sind nicht einheimisch. Französische Siedler brachten sie im 17. Jahrhundert aus Westafrika als Haustiere mit und sie entkamen in die Wildnis. Es gibt jetzt mehr Affen auf Saint Kitts als Menschen. Schätzungen setzen die Population auf etwa 60.000 bis 75.000 [7].

Nevis hat seinen eigenen ruhigeren Ruhm. Alexander Hamilton, der erste US-Finanzminister und der Kerl auf dem Zehn-Dollar-Schein, wurde 1755 oder 1757 in Charlestown, Nevis, geboren. Das kleine Steinhaus, in dem er geboren wurde, ist jetzt ein Museum [8]. Und Nevis war, wo Horatio Nelson, der britische Admiral, Frances Nisbet 1787 traf und heiratete, achtzehn Jahre vor seinem Tod bei Trafalgar.

Saint Kitts und Nevis ist ein zweïnsel-Land in den Leeward-Inseln der östlichen Karibik, etwa 2.000 km südöstlich von Miami. Die Inseln liegen zwischen den US-Jungferninseln im Nordwesten und Antigua im Osten, in der Nähe der Grenze zwischen der Karibik und dem Atlantischen Ozean.

Ja. Nach Landfläche (261 km²) und nach Bevölkerung (etwa 47.000) ist Saint Kitts und Nevis der kleinste souveräne Staat der gesamten Westlichen Hemisphäre. Andere kleine Karibikinselstaaten wie Antigua und Barbuda oder Dominica sind leicht größer in Fläche oder Bevölkerung.

Englisch ist die Amtssprache und wird in Regierung, Schulen und Medien verwendet. Im alltäglichen Gespräch sprechen die meisten Einheimischen Saint Kitts Creole, ein englischbasiertes Kreolisch, das von westafrikanischen Sprachen beeinflusst wird. Besucher, die standardmäßiges Englisch sprechen, werden überall auf den Inseln verstanden.

Ja. Das Citizenship by Investment Program, das 1984 gestartet wurde, war das erste der Welt. Bewerber, die eine qualifizierende Spende oder Immobilieninvestition machen, Hintergrundüberprüfungen bestehen und Sorgfaltsprüfungsgebühren zahlen, können einen Saint Kitts und Nevis Pass erhalten, der visafrei Reisen zu über 150 Ländern bietet.

1. The World Factbook - Saint Kitts and Nevis (CIA)
2. World Bank Data - Saint Kitts and Nevis
3. Eastern Caribbean Central Bank - About the EC Dollar
4. Saint Kitts and Nevis Citizenship by Investment Unit - Official Site
5. BBC News - Nevis Stays in Federation (1998)
6. Saint Kitts Scenic Railway - History
7. Smithsonian Magazine - The Monkeys of Saint Kitts
8. Museum of Nevis History - Alexander Hamilton Birthplace