Argentina: Un País Llamado por la Plata que Nunca Tuvo

**Argentina de un vistazo**

• Capital: Buenos Aires, la ciudad de habla hispana más grande del hemisferio sur [1]
• Población: aproximadamente 46,6 millones (2023) [2]
• Superficie: 2.780.400 km² (1.073.500 millas cuadradas), el octavo país más grande del mundo [1]
• Idioma oficial (de facto): español, en una variedad distintiva donde "ll" e "y" suenan más parecido a "sh" [3]
• Moneda: peso argentino (ARS) [1]
• Hogar del Aconcagua con 6.961 metros (22.838 pies), el pico más alto fuera de Asia y el más alto del hemisferio occidental [4]

Aquí hay algo que tuve que verificar dos veces: Argentina lleva el nombre de un metal que en realidad nunca tuvo. El nombre del país proviene de la palabra latina para plata, argentum, que los españoles estamparon en los primeros mapas porque estaban convencidos de que los ríos tenían que llevar a algún lugar brillante. No era así. Los conquistadores encontraron unos pocos depósitos pequeños, luego nada. El nombre quedó de todas formas, el sueño de la plata se desplazó hacia el norte, y el país finalmente se construyó sobre algo completamente diferente. [3]

Lo que construyó fue carne de res, trigo y la mayor ola de inmigración europea que jamás haya recibido algún país de América del Sur. A principios del siglo XX, más de la mitad de la población de Buenos Aires había nacido en el extranjero, y Argentina fue brevemente uno de los diez países más ricos de la Tierra. [3] Hoy es el octavo país más grande del mundo por área, que se extiende desde los subtrópicos hasta el helado borde de la Antártida, y casi nadie fuera de Argentina se da cuenta de cuánto del planeta cubre realmente. [1]

La historia detrás del nombre es una de esas pequeñas bromas históricas que nadie se molestó en deshacer. En el siglo XVI, los exploradores españoles y portugueses escucharon rumores de una gran montaña de plata en algún lugar a lo largo del Río de la Plata, el "Río de Plata". Rebautizaron todo en función del rumor: el río, la región, eventualmente el país. La plata real, que existía pero en cantidades mucho menores de las esperadas, provenía principalmente de lo que hoy es Bolivia, mucho más al norte. [3]

Para cuando alguien admitió que la plata estaba en otro lugar, los mapas ya estaban trazados. Argentina, la "Tierra de Plata", tuvo que conformarse con ser la tierra del ganado, el grano y el pasto. Resultó ser un trato justo.

Argentina tiene unos 3.700 kilómetros de norte a sur. [1] Eso es aproximadamente la distancia de Seattle a Ciudad de México, todo dentro de un solo país. Como resultado, casi todos los climas de la Tierra tienen un lugar dentro de sus fronteras.

En el norte, en las fronteras con Brasil y Paraguay, se encuentran las cataratas del Iguazú, una cadena de alrededor de 275 cascadas individuales distribuidas a lo largo de casi tres kilómetros de río. La caída individual más grande, la Garganta del Diablo, es casi el doble de alta que las cataratas del Niágara, y se puede estar en una pasarela directamente encima. La UNESCO incluyó el lado argentino como Patrimonio de la Humanidad en 1984. [5]

Al oeste, los Andes forman la columna vertebral del país. El Aconcagua, con 6.961 metros, es la montaña más alta fuera de Asia, el pico más alto de ambas Américas y el más alto del hemisferio occidental. [4] Técnicamente se puede llegar a la cima sin cuerda de escalada, por lo que unos pocos miles de personas lo intentan cada año. La altitud hace la mayor parte del filtrado.

En el sur, las cosas se vuelven extrañas de una manera diferente. La Patagonia es una estepa alta, barrida por el viento, con glaciares que caen de las montañas hacia lagos azul pálido. El glaciar Perito Moreno, en el Parque Nacional Los Glaciares, es uno de los pocos glaciares importantes de la Tierra que actualmente no está en retroceso. Desprende enormes bloques de hielo hacia el Lago Argentino con un sonido como de artillería, y lo ha hecho en un ciclo regular desde que se tiene registro. [6]

Más allá de la Patagonia, se llega a Tierra del Fuego, la "Tierra del Fuego", que Argentina comparte con Chile. Ushuaia, en el lado argentino, se llama a sí misma la ciudad más austral del mundo. Desde allí, la siguiente parada es la Antártida, y Argentina mantiene estaciones de investigación permanentes en el continente para respaldar su reclamo territorial. [1]

Por persona, los argentinos consumen más carne de res que casi cualquier otra persona en el planeta. El consumo per cápita de carne del país ronda los 47 kilogramos por año, muy por encima del de los Estados Unidos, y el asado, un lento asado dominical sobre leña y brasas, está más cerca de ser un ritual nacional que una comida. [3]

El ganado se remonta al siglo XVI, cuando los españoles soltaron algunas vacas en la pampa, las vastas llanuras de hierba en el centro del país. Sin depredadores nativos lo suficientemente grandes como para importar y con hierba casi ilimitada, los rebaños explotaron. Para el siglo XVIII, el ganado salvaje superaba en número a los humanos muchas veces, y el gaucho, una especie de vaquero a caballo, se convirtió en la figura definitoria del país. El gaucho es para Argentina lo que el cowboy es para el oeste americano, solo que más antiguo y mucho más central en la forma en que el país se ve a sí mismo. [3]

La otra mitad de la dieta diaria es la yerba mate, una amarga infusión de hierbas bebida a través de una pajilla de metal desde una calabaza hueca. Los argentinos beben más de ella que nadie, alrededor de 6 a 7 kilogramos de hojas secas por persona por año. Se ven las calabazas en todas partes. La gente las lleva al trabajo. Las comparten en los bancos del parque. Rechazar un sorbo que te han ofrecido está, en algunos círculos, apenas en el lado correcto de lo grosero.

Entre aproximadamente 1860 y 1930, Argentina recibió alrededor de seis millones de inmigrantes, la mayoría de Italia y España, con olas más pequeñas de Alemania, Francia, Polonia, el Levante y las partes de habla galesa de Gran Bretaña. [3] En términos absolutos, solo los Estados Unidos recibieron más personas durante ese período. Per cápita, Argentina recibió más que nadie.

Hoy, alrededor del 60% de los argentinos tiene al menos algo de ascendencia italiana. [3] Se escucha en la comida (la pizza de Buenos Aires es su propia cosa, más gruesa y con más queso que cualquier cosa en Italia), en los gestos y especialmente en el idioma. El español argentino tiene su propio acento distintivo, a menudo llamado rioplatense, donde "ll" e "y" suenan más al "sh" en "shoe" (zapato en inglés), y donde la palabra cotidiana para "tú" es vos en lugar de tú. El argot, el lunfardo, está impregnado de raíces italianas. El resultado es un español que suena, para muchos otros hablantes de español, casi teatral. [3]

Los colonos galeses terminaron en la Patagonia, en el Valle del Chubut, y de alguna manera conservaron el idioma durante más de un siglo. Todavía hay unos pocos miles de hablantes de galés en Argentina hoy, con escuelas bilingües y un festival anual de Eisteddfod. Pocos habrían imaginado que el galés se hablaría en el corazón de América del Sur.

Para un país con una población un poco mayor que la de España, Argentina pega muy fuerte en exportaciones culturales. El tango nació en los barrios obreros de Buenos Aires y Montevideo a finales del siglo XIX, y la UNESCO lo añadió a la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial en 2009. [7] Los escritores argentinos, especialmente Jorge Luis Borges y Julio Cortázar, son figuras fundamentales en la literatura del siglo XX. El cine argentino ha ganado el Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera dos veces, en 1986 y 2010. [3]

En deportes, el país produjo dos de los jugadores de fútbol más famosos que jamás hayan vivido, Diego Maradona y Lionel Messi, y ganó la Copa Mundial de la FIFA tres veces, más recientemente en 2022. [3] En religión, el cardenal Jorge Mario Bergoglio de Buenos Aires fue elegido Papa Francisco en 2013, el primer Papa de las Américas y el primer Papa jesuita en la historia de la iglesia. [3]

La bandera argentina, con sus franjas azul celeste y blancas y un sol en el medio, fue izada por primera vez en 1812 por el general Manuel Belgrano. El sol tiene una cara. Se llama oficialmente el Sol de Mayo, en honor a la Revolución de Mayo contra el dominio español, y ha sonreído desde la bandera del país durante más de dos siglos. [1]

Argentina es más conocida por el tango, la carne de res, el fútbol y la mayor variedad de climas dentro de cualquier único país latinoamericano. Es el octavo país más grande del mundo por área, el hogar de las cataratas del Iguazú y el Aconcagua, el lugar de nacimiento del Papa Francisco y el país con más ascendencia italiana fuera de Italia.

El idioma oficial de facto es el español, en una variedad distintiva llamada español rioplatense. Su característica más reconocible es el sonido "sh" usado donde la mayoría de los hispanohablantes dicen "y", junto con el uso cotidiano de vos en lugar de tú. También se hablan italiano, alemán y varios idiomas indígenas.

El nombre proviene de la palabra latina argentum, que significa plata. Los exploradores españoles y portugueses del siglo XVI creían que el Río de la Plata llevaba a una gran montaña de plata oculta. El tesoro resultó estar en lo que hoy es Bolivia, pero el nombre esperanzador se quedó pegado al país de todas formas.

Argentina está clasificada como un país de renta media-alta por el Banco Mundial y es miembro del G20. [2] Tiene una larga historia de auges y caídas económicas, y fue brevemente uno de los diez países más ricos del mundo alrededor de 1913. La inflación y la volatilidad cambiaria han sido problemas recurrentes durante décadas.

La comida argentina más icónica es el asado, una parrillada lenta de costillas de res, chorizos y achuras sobre brasas de leña. Otros alimentos básicos incluyen empanadas (pasteles rellenos), milanesa (filetes empanados), dulce de leche, alfajores y la pizza al estilo Buenos Aires. La yerba mate es la bebida nacional.

1. CIA World Factbook - Argentina
2. Banco Mundial - datos del país Argentina
3. Britannica - Argentina
4. Britannica - Aconcagua
5. Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO - Parque Nacional Iguazú
6. Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO - Parque Nacional Los Glaciares
7. UNESCO Patrimonio Cultural Inmaterial - Tango