São Vicente e Granadinas: 32 ilhas, um país

• Capital: Kingstown [1]
• População: cerca de 104.000 [1]
• Área: 389 quilômetros quadrados (150 milhas quadradas) [1]
• Língua oficial: inglês [1]
• Moeda: Dólar do Caribe Oriental (XCD) [1]
• Composto por 32 ilhas e cayes, das quais apenas 9 são habitadas [1]

A maioria das pessoas não conseguiria localizar São Vicente e Granadinas em um mapa. Isso é provavelmente exatamente o que os locais querem. O país é uma cadeia de 32 ilhas no Caribe sudeste, estendendo-se por cerca de 75 milhas entre Santa Lúcia e Granada. A ilha principal, São Vicente, abriga a maior parte da população. O resto é um conjunto disperso de massas de terra menores chamadas Granadinas, com nomes como Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau e Union. Nove das 32 ilhas têm pessoas vivendo nelas. Os outros pertencem aos pássaros marinhos e à uva-do-mar.

Aqui está o ponto. O nome do país parece um escritório de advocacia, mas o próprio local é uma das partes mais interessantes da geografia das Caraíbas. É minúsculo. Toda a nação é menor que a cidade de Wichita, Kansas. E ainda assim, dentro desses 389 quilômetros quadrados, você tem um vulcão ativo, um sistema de recife de coral que foi usado como set de filme, uma colônia de ilha de celebridades e uma árvore nacional que produz uma raiz de seta usada em alimentos para bebês e papel de computador. Acontece que quanto menor um país, mais estranho é seu inventário de características distintivas.

São Vicente é dominado por um estratovulcão chamado La Soufrière. Fica no extremo norte da ilha principal, atinge cerca de 1.234 metros (4.049 pés) e entrou em erupção pelo menos cinco vezes na história registrada. O grande foi em 1902, que matou cerca de 1.600 pessoas no mesmo dia em que o Monte Pelée entrou em erupção na próxima Martinica. A erupção mais recente começou em dezembro de 2020 e entrou em uma fase explosiva violenta em abril de 2021. A cinza caiu até Barbados, cerca de 120 milhas de distância. Cerca de 20.000 pessoas tiveram que ser evacuadas da metade norte da ilha.

O problema de viver ao lado de um vulcão ativo é que formata tudo o mais. O solo em São Vicente é vulcânico, que é parte do motivo pelo qual a agricultura funciona da maneira que funciona. Bananas, raiz de seta, cocos e árvores-pão crescem todos com muito pouco encorajamento. A história da fruta-pão é sua própria coisa. Em 1793, o Capitão William Bligh, famoso pelo motim do HMS Bounty, finalmente completou sua missão original e entregou as primeiras árvores-pão em São Vicente. Eram para alimentar barato os trabalhadores escravizados nas plantações caribenhas. Uma dessas árvores originais, ou pelo menos um descendente direto, ainda vive nos Jardins Botânicos de Kingstown, que são os jardins botânicos mais antigos do Hemisfério Ocidental, fundados em 1765.

As Granadinas são o que a maioria das pessoas imagina quando pensa em uma ilha caribenha de forma abstrata. Areia branca, água tão clara que você pode ver sua sombra no fundo em 30 pés, quase nenhum edifício mais alto que uma palmeira de coco. Bequia é a maior das Granadinas e é famosa pela construção de barcos. Os artesãos locais lá ainda podem construir um barco baleeiro tradicional de dupla extremidade à mão, e Bequia é um dos poucos lugares na Terra permitidos pela Comissão Baleeira Internacional para pegar uma pequena cota de subsistência de baleias-jubarte a cada ano, usando arpões lançados de barcos abertos. Eles quase nunca pegam nada. O direito de fazê-lo é o ponto.

Mustique é a estranha. É uma ilha particular de cerca de 1.400 acres onde a Princesa Margarida tinha uma casa de férias, Mick Jagger tem uma agora e David Bowie tinha uma. Toda a ilha é essencialmente um clube privado. Você pode visitar, mas os residentes incluíram algumas das pessoas mais famosas dos últimos 60 anos. Tobago Cays, logo ao sul, é um parque marinho de cinco ilhas desabitadas cercadas por um recife em ferradura. Partes de Piratas do Caribe: A Maldição do Perla Negra foram filmadas lá em 2005.

São Vicente foi um dos últimos lugares no Caribe que os colonizadores europeus conseguiram tirar dos Caraíbas indígenas. Os Caraíbas Negros, também chamados de Garifuna, resistiram ao controle britânico durante a maior parte dos anos 1700 em duas guerras brutais. Depois que a segunda guerra terminou em 1797, os britânicos deportaram cerca de 5.000 Caraíbas Negros sobreviventes para a ilha de Roatán, na costa de Honduras. Seus descendentes ainda vivem ao longo da costa da América Central hoje e falam a língua Garifuna, que a UNESCO reconheceu como uma Obra-Prima do Patrimônio Oral e Intangível da Humanidade.

O país só se tornou independente em 27 de outubro de 1979, tornando-o uma das nações soberanas mais jovens das Américas. É uma democracia parlamentar e membro da Comunidade Britânica. O Rei do Reino Unido é tecnicamente o chefe de estado, representado por um Governador-Geral nas ilhas. Um referendo em 2009 para se tornar uma república quase fracassou.

A capital é Kingstown, localizada na costa sudoeste de São Vicente. Tem uma população de cerca de 12.000 na própria cidade. Kingstown é o principal porto do país e lar dos Jardins Botânicos, que são os mais antigos do Hemisfério Ocidental.

O país é composto por 32 ilhas e cayes. Apenas 9 delas são habitadas, incluindo a ilha principal de São Vicente e as Granadinas populadas como Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island e Palm Island.

A língua oficial é inglês. A maioria das pessoas também fala inglês crioulo vicentino, um crioulo baseado em inglês que mistura vocabulário de línguas africanas, francês e a língua carib indígena na conversa cotidiana.

Sim, La Soufrière é um estratovulcão ativo. Sua erupção mais recente começou em dezembro de 2020 e entrou em uma fase explosiva em abril de 2021, forçando a evacuação de cerca de 20.000 pessoas da metade norte de São Vicente.

O país usa o Dólar do Caribe Oriental (XCD), compartilhado com sete outras nações na Organização dos Estados do Caribe Oriental. É fixado em dólares americanos a uma taxa fixa de aproximadamente 2,70 XCD para 1 USD.

1. Saint Vincent and the Grenadines Country Profile - CIA World Factbook
2. Saint Vincent and the Grenadines - Encyclopaedia Britannica
3. La Soufriere Volcano Eruption 2021 - University of the West Indies Seismic Research Centre
4. Saint Vincent and the Grenadines - UNESCO Country Profile
5. The World Bank in Saint Vincent and the Grenadines