Thailand behielt seine Unabhängigkeit, während Nachbarn fielen, verbirgt den längsten Stadtnamen der Welt in aller Deutlichkeit, und behandelt scharfes Essen wie ein Persönlichkeitsmerkmal.

Tansania beherbergt Afrikas höchsten Berg, seinen tiefsten See und die größte Landwanderung der Welt. Und dennoch wird das Land von den meisten Menschen übersehen.

Tadschikistan ist das kleinste Land Zentralasiens und eines der höchsten auf der Erde. Hier ist, was sich wirklich in diesem Bergkamm zwischen Afghanistan und China abspielt.

Ein Land, in dem Damaskus seit mehr als 11.000 Jahren eine Stadt ist, in dem das Alphabet in etwas Brauchbares vereinfacht wurde, und wo ein einziger Basar nach 4.000 Jahren Handel riecht.

Ein Binnenstaat kleiner als West Virginia, mit vier offiziellen Sprachen, mehr Bunkern als Menschen und einer Flagge, die buchstäblich quadratisch ist.

Schweden erfand modernes Mobiliar, nahm Popmusik auf und entwickelte die meisten Sicherheitsvorrichtungen in Ihrem Auto. Hier ist das Land hinter den stillen Erfindungen.

Suriname ist das Land, das die meisten Amerikaner nicht auf der Karte platzieren können. Es spricht Niederländisch, liegt im Amazonasbecken und besteht größtenteils aus Wäldern.

Sudan hat mehr Pyramiden als Ägypten, zwei Flüsse, die eins werden, und eine Strecke Geschichte, die die meisten von uns nie gelernt haben. Hier ist das, wozu ich immer wieder zurückkehre.

Eine tränenförmige Insel, die den Zimt in deinem Gewürzregal, den Tee in deiner Tasse und Ruinen älter als die meisten europäischen Kathedralen produzierte.

Spanien ist das Land, das Reisende nach einer Reise nach Barcelona zu verstehen glauben. Das eigentliche Land ist älter, verrückter und viel geduldiger als das.

Südsudan ist seit 2011 ein Land, was es jünger als das iPhone macht. Das Land darunter hält Zivilisationen viel länger zusammen als das.

Südafrika hat drei Hauptstädte, elf offizielle Sprachen und eine Mine, die fast zwei Kilometer und eine halbe Meile in die Erde hineingeht. Und das ist erst der Anfang.