Thailand behöll sitt oberoende medan grannar föll, döljer världens längsta stadsnamn i full sikt, och behandlar kryddmat som ett personlighetsdrag.

Tanzania är hem till Afrikas högsta berg, dess djupaste sjö och världens största landflyttning. Och ändå är det ett land som de flesta människor förbiser.

Tadzjikistan är det minsta landet i Centralasien och ett av de högsta på jorden. Här är vad som faktiskt händer inne i denna bergskamm mellan Afghanistan och Kina.

Ett land där Damaskus har varit en stad i över 11 000 år, där alfabetet förenklas till något användbart, och där en enda basar luktar 4 000 år av handel.

Ett inland mindre än Väst-Virginia, med fyra officiella språk, fler bunkers än människor, och en flagga som bokstavligt talat är kvadratisk.

Sverige byggde moderna möbler, spelade in popmusik och de flesta säkerhetsfunktionerna i din bil. Här är landet bakom de tysta uppfinningarna.

Surinam är det land som de flesta amerikaner inte kan placera på en karta. Det talar nederländska, ligger i Amazonasbassängen och är mestadels träd.

Sudan har fler pyramider än Egypten, två floder som blir en, och en historia som de flesta av oss aldrig lärt. Här är det jag alltid återkommer till.

En tårformad ö som producerade kanelen i ditt kryddskåp, teen i din kopp och ruiner äldre än de flesta europeiska katedraler.

Spanien är det land som resenärer tror de förstår efter en resa till Barcelona. Det verkliga landet är äldre, konstigt och mycket tålmodigare än så.

Sydsudan blev ett land 2011, vilket gör det yngre än iPhone. Landet under det har hållit civilisationer tillsammans mycket längre än så.

Sydafrika har tre huvudstäder, elva officiella språk och en gruva som sträcker sig nästan två och en halv kilometer under jorden. Och det är bara början.