Belize è l'unico paese dell'America centrale in cui l'inglese è la lingua ufficiale, e si trova accanto a una barriera corallina così grande da essere visibile dallo spazio.

Ho sempre pensato al Bahrain come a un hub finanziario di grattacieli. Si scopre invece che è una delle civiltà più antiche della Terra, nascosta sopra una sorgente d'acqua dolce in mezzo a un mare salato.

Un tempo immaginavo il Bangladesh come un unico posto affollato su una mappa. Poi ho scoperto che l'intero paese è fondamentalmente un'enorme foce di fiume, tenuta insieme da qualcosa come 700 fiumi e da un popolo testardo.

L'Austria ha dato al mondo Mozart, la palla di neve e la cartolina moderna. In alcune valli ci sono più mucche che persone, e una capitale che vive di caffè.

Un paese dove il suolo brucia letteralmente, il fango erutta e le rocce raccontano le stesse storie da 40.000 anni.

La maggior parte delle persone immagina una singola spiaggia. Le Bahamas sono invece 700 isole, e solo una trentina di esse sono abitate.

L'Australia è l'unico paese che è anche un intero continente. Ed è solo l'inizio di ciò che la rende così straordinaria e degna di conoscenza.

Andorra è governata congiuntamente dal Presidente della Francia e da un vescovo cattolico spagnolo. Questo accordo ha più di settecento anni e funziona ancora.

L'Angola è più grande del Texas e della Francia messi insieme, siede su alcune delle maggiori riserve petrolifere africane e ospita in silenzio un'antilope che non esiste da nessun'altra parte.

Antigua e Barbuda è un paese di due isole, un cantiere navale georgiano e la promessa turistica di 365 spiagge – che potrebbe persino essere conservativa.

L'Albania ha speso quarant'anni a costruire bunker di cemento per una guerra che non è mai arrivata. Il paese ancora non ha ben capito cosa farne.

L'Afghanistan tocca la Cina attraverso uno stretto dito di valle di montagna che la maggior parte delle mappe mostra a malapena. Questo è il fatto piccolo. Quello più grande è ciò che lo circonda.